Рано утром 16 января авангардный 1-й батальон 595-го стрелкового полка достиг аэродрома, но встретил проволочные заграждения в несколько рядов и сильный огонь зенитной артиллерии. Батальон к 10.00 вынужден был отойти в район юго-западнее Горошевки, имея убитыми и ранеными около 60 человек.

580-й стрелковый полк с 30-м и 70-м отдельными лыжными батальонами и саперной ротой дивизии блокировал шоссейные дороги Рамушево – Старая Русса, Холм – Старая Русса, не допуская движения противника по этим дорогам.

Немцы постоянно использовали в течение всего светлого дня авиацию, которая бомбила расположение наших частей и огневые позиции артиллерии. 9 февраля 427-й о.з.а.б. сбил три самолета Ю-88 и один подбил, но это были редкие успехи.

Лыжные батальоны тоже понесли большие потери и были переформированы согласно приказу штаба 11-й армии. Из 31-го и 27-го сформирован 27-й отдельный лыжный батальон и придан командиру 523-го стрелкового полка, а из 70-го и 71-го сформирован 28-й лыжный батальон и придан командиру 580-го стрелкового полка.

Бои начали принимать позиционный характер. Бряшную Гору, Медниково, Липовицы нашим частям взять не удавалось.

Запись в журнале боевых действий:

...

4 мая 1942 г. в журнале отмечено, что противник перед фронтом дивизии на рубеже Гор. Слобода, Бряшная Гора, Медниково, Липовицы и Нов. Липовицы продолжает упорно обороняться.

Подготовка к наступлению 84-й стрелковой дивизии генерал-майора П.И. Фоменко и ее последующие действия были схожи с другими наступающими на Старую Руссу соединениями. Перед новым 1942 г. ее боевые порядки были переданы 26-й и 202-й стрелковым дивизиям 34-й армии. После совершения марша 4 января 1942 г. дивизия сосредоточилась северо-восточнее штаба 180-й стрелковой дивизии уже в составе 11-й армии, в районе Ободово – Подборовье. В ночь с 7 на 8 января она была передислоцирована ближе к линии фронта, юго-западнее деревни Лажины. К наступлению на Старую Руссу готовились 41-й и 201-й стрелковые полки, 74-й артиллерийский полк, рота противотанковых ружей, отдельный зенитный артиллерийский дивизион, армейский истребительный отряд. 382-й стрелковый полк перешел в резерв штаба 11-й армии.

Дивизия без 382-го стрелкового полка находилась во втором эшелоне 11-й армии, непосредственного соприкосновения с противником не имела. В распоряжение генерал-майора Фоменко прибыли 25, 122 и 202-й отдельные лыжные батальоны.

Преодолев болота, снега и форсировав реку Верготь, боевые части достигли района озера Табачное. После ночного марша части 84-й стрелковой дивизии сосредоточились к утру 10 января в районе Подборовья, уже освобожденном дивизией полковника Назарова.

Лишь 12 января части дивизии вошли в боевое соприкосновение с противником на рубеже Заднее Поле, Нагово, Дубовицы, Старая Русса. 201-й стрелковый полк в 1.30 12 января занял севернее Старой Руссы на шимском шоссе деревню Дубовицы, достиг реки Тулебля юго-восточнее Дубовиц. В 12.00 под воздействием сильного огня противника отошел в район моста на дороге Нагово – Старая Русса на ручье Крекша. С 13.00 вел повторное наступление, успеха не имел. К 8.00 12 января 1-я рота 201-го стрелкового полка, 25-й отдельный лыжный батальон и истребительный отряд 11-й армии овладели Рачушей.

В ходе яростных контратак к исходу дня 12 января противнику удалось выбить наши подразделения из Рачуши, которая ночью 13 января вновь была взята 25-м отдельным лыжным батальоном и истребительным отрядом 11-й армии.

13 января 382-й стрелковый полк вел наступление в направлении Красная Сосна, Старая Русса. Продвигаясь вперед, к утру достиг железнодорожного моста через Тулеблю, где и закрепился на день. В течение дня полк подвергался 5-кратной бомбардировке с воздуха.

14 января попытки 201-го и 382-го стрелковых полков захватить Дубовицы были безрезультатны – слишком сильным было огневое воздействие противника.

Отряд в количестве 300 человек под командованием капитана Богданова, действовавший в направлении Веселая Горка, отм. 30.4, Красная Сосна, западная окраина Старой Руссы, в 6.45 достиг северо-западной окраины города. Там были обнаружены три орудия и 20 автомашин, минометная батарея. На эти объекты был произведен налет гранатами, пулеметно-автоматным огнем, в результате часть автомашин и 3 тяжелых орудия выведены из строя. В дальнейшем отряд был взят противником в клещи и вынужден был отойти по железной дороге Старая Русса – Тулебля.

15 января 45-мм батарея 41-го стрелкового полка подбила два из четырех немецких танков, ведущих огонь с дороги Дубовицы – Муравьево. В этот день два других полка успехов не имели. Подразделения несли большие потери. Командующий 11-й армией приказал генерал-майору Фоменко перейти к обороне на фронте Старая Русса – Дубовицы – Муравьево – Нагово – Рачуша.

Как и в соседних дивизиях, бои приняли затяжной характер.

Командующий Северо-Западным фронтом генерал-лейтенант П.А. Курочкин в своих мемуарах напишет: «Однако взять Старую Руссу с ходу не удалось. Артиллерия 11-й армии отстала в глубоких снегах, стрелковые части атаковали город без достаточной огневой поддержки. Перегруппировка армии осуществлялась медленно. Враг засел в городе прочно. Он подготовил сильные опорные пункты. С окраины выстрелы раздавались буквально из каждого дома. Немецкая круговая оборона оказалась труднопреодолимой. Наше непрочное, с большими разрывами кольцо окружения вокруг Старой Руссы не обеспечило надежной изоляции группировки врага. К сожалению, некоторые командиры, не имея опыта, порой излишне торопились с атаками, часть повторяли их без должной организации. Отсутствие единого одновременного удара соединений 11-й армии по гарнизону в городе не могло обеспечить успеха. В связи с этим мне приходилось неоднократно вмешиваться в ход событий и требовать от командарма более организованных действий. Бои за Старую Руссу приняли затяжной характер».

Наши потери были огромны. «Однажды во время скучного ожидания возможности проехать по дороге, так как движение было односторонним, я попытался взобраться на высокий склон, чтобы взглянуть издалека на Старую Руссу. Наконец-то с трудом я вскарабкался по крутой снежной стене и замер от ужаса, увидев открывшуюся моему взору картину. Передо мной раскинулось необозримое поле, усеянное телами погибших. Тысячи и тысячи русских полегли, скошенные нашим пулеметным огнем. Снег прикрыл тела павших, но потом ветер разметал его и обнажил их. Повсюду ввысь вздымались окоченевшие руки, ноги, колени…» [90] .