– Варвара, вы здесь?

Живое существо в комнате действительно находилось, однако перепутать его с Варварой Струйкиной было нельзя.

Это была собака, но очень странная. Кирилл таких не видел! Форма ушей указывала на овчарку, морда была покороче, а клыки в приоткрытой пасти и вовсе напоминали акульи. Непонятную тварь можно было бы принять за дворнягу, однако полосы на ее боках и густая ухоженная шерсть могли быть признаком какой-то очень редкой породы.

К счастью, никакой агрессии животное не проявляло. Собака лежала на роскошном кожаном диване и смотрела на него немигающими черными глазами.

Ситуация выходила за грани реальности. Всего Кирилл мог ожидать, но в пределах разумного. А это больше на галлюцинацию похоже! Медленно, чтобы не спровоцировать животное, он прикрыл дверь. Он не был уверен, что это хлипкое препятствие, лишенное даже стандартного замка, сможет удержать псину, если той вздумается разбушеваться. Нужно было уходить как можно быстрее…

Помешало то, что он услышал, как открывается дверь. Та самая дверь, через которую он вошел сюда! Он ведь не заметал за собой следы, и теперь тот, кто сюда направляется, знает, что внутри посторонний.

Вероятнее всего, этот человек вооружен. Он бы не оставил весь свой арсенал в столовой! Кирилл теперь уже жалел, что не захватил один из тех пистолетов, но было поздно. Единственным выходом для него оставалась лестница на второй этаж. Там можно спрятаться, позвать на помощь, напасть из укрытия… Да много что можно! Здесь, на первом этаже, ему точно ничего не светит.

Он поспешно поднялся по лестнице, открыл ближайшую из дверей, чтобы посмотреть, что там, и остановился как вкопанный. Он уже и не надеялся увидеть Варвару – а она была здесь.

Она не была связана, но мертвым это и не нужно. А в том, что она мертва, у мужчины не оставалось сомнений. На это указывала не только темная полоса на ее шее и застывшее лицо, но и то, что кожу женщины покрывал тонкий слой инея. Окно тут было распахнуто настежь, очевидно, чтобы замедлить разложение трупа. Оно выходило в сторону леса, поэтому никто не мог заметить эту странную для зимы деталь.

Хотя… Инесса в принципе могла. Из окон той комнаты, которую он ей выделил, эта стена просматривалась. Но это если смотреть внимательно! Женщина ничего подобного не ожидала, поэтому немудрено, что этот момент она упустила.

В абсолютной тишине дома прозвучал выстрел, нарушивший размышления Кирилла. Он ощутил резкий толчок в спину, на ногах удержался, но невольно посмотрел вниз. На уровне ребер его куртка почему-то оказалась порвана, и оттуда начинала сочиться кровь. Но как это могло произойти и почему он не чувствует боли?..

Ноги подкосились. Кириллу хватило сил лишь на то, чтобы развернуться и увидеть, кто сделал предательский выстрел.

На пороге стояла молодая женщина. Знакомая ему – и вместе с тем совершенно другая, чужая. Это было лицо Инессы, ее глаза, волосы, фигура. Но… она просто не могла быть такой!

Она была в том же платье, в каком была накануне вечером. Подол до колена позволял увидеть, что ее правая нога туго обмотана бинтами, сквозь которые все же проступили алые пятна.

– Это ты? – только и смог спросить он.

– А я ведь пыталась остановить тебя, – укоризненно покачала головой Инесса. – Даже вышла за рамки первоначального плана… Мне не полагалось спать с тобой, это так, моя инициатива была. Кстати, о ней я не пожалела. Я даже думала о том, чтобы оставить тебя в живых, когда все закончится. А ты все испортил… Дурак, что я могу сказать!

– Когда что закончится? – с трудом произнес он. Он чувствовал во рту металлический вкус крови, дышать становилось все сложнее. – Что ты делаешь?

– Выполняю свою работу. А тебе я бы посоветовала меньше болтать, у тебя пробито легкое.

– Ты убьешь меня?

– Придется. Что мне еще делать? У меня и так на этом задании многое не так пошло. А тут еще ты! Ну вот зачем, Кирилл? Почему ты меня не послушал?

– Это неважно… Так же неважно, как и то, что ты делаешь здесь.

Он поверить не мог в то, что происходит, но это уже и правда неважно. Потому что расползающаяся в груди боль показывала, что ему и не обязательно верить, разбираться. У него на это просто не будет времени.

Он не предполагал, что с ним может случиться что-то подобное. Он невольно обращался к тем немногочисленным дням, что они провели вместе, пытаясь понять, где он допустил ошибку. Когда должен был определить, что с ней что-то не так, но не определил? Он же провел проверку, встретился с ее мужем!

Хотя здесь все настолько серьезно, что подставной муж – просто пешка. Как и он сам.

– Как тебя зовут на самом деле?

– Так и зовут – Инесса, – отозвалась она. – А по документам давно уже не так. Но документов у меня много, а свое имя я использую для особенных заданий. Вот для таких, как это. Ты правда нравился мне. Тебе легче от этого?

Ему было не легче. Кирилл вообще старался не думать, что все произошедшее было ложью. Он попался, как мальчишка, решил поиграть в спасителя, а в итоге… в итоге – вот это. Возможно, кто-то еще погибнет из-за того, что он пропустил угрозу.

Кирилл с трудом поднялся на ноги. Как ему это удалось, он и сам не знал. Мужчину шатало, долго он на ногах бы не продержался, но долго и не надо. Он преодолел пару шагов, разделявших его и Инессу… а она, наоборот, отступила. И оба они теперь находились в коридоре.

– Давай. Если я что и заслужил, так это право в глаза тебе посмотреть, когда ты сделаешь это. Стреляй – и все, покончим с этим.

Однако Инесса лишь усмехнулась. Она резко ударила его в грудь; Кирилл согнулся от боли, не удержался на ногах и полетел вниз с лестницы. Женщина проводила его насмешливым взглядом.

– Не злоупотребляй моей симпатией. Ты – всего лишь декорация и не имеешь права указывать мне!

Каким-то чудом ему удалось сохранить сознание, хотя Кирилл был этому совершенно не рад. Боль лишь усилилась, он получил новые травмы. А Инесса не торопилась, спускаясь вниз вальяжно, как королева на бал.

– Просто покончи с этим, – прошептал он. – А потом делай что хочешь. С оружием этим, тварью своей и еще бог знает чем…

– Какой еще тварью? – нахмурилась женщина. – О чем ты вообще?

Он был как раз у дверей гостиной, поэтому она могла бы догадаться, о ком речь! Но это если она знала, кто там сидит. А она, похоже, не знала…

Как это могло быть, Кирилл не понимал. Она опять лжет ему? Но зачем, если он умирает? Все свои артистические таланты она успела предъявить, хватит уже!

Судя по звуку, доносившемуся из-за дверей, животное подошло ближе. Послышался скрежет когтей по дереву.

– Эй, что это?! – напряглась Инесса. – Что за шутки?

Ну надо же! Она действительно не знает… Кирилл уже совсем перестал понимать что-либо. Для него было важно одно: псина за дверью такой же враг Инессе, как и ему. Он не собирался проявлять голливудское благородство в стиле «Я мог бы тебя убить, но не буду, дабы не уподобляться тебе»! Инесса его использовала, подстрелила… скорее всего, пережить это не удастся. И было бы справедливо, если бы и она в этом мире не задержалась!