Виктор Демьянович добежал до самого конца этого тоннеля и наткнулся на тупик. Он огляделся по сторонам и крикнул:

— Мы можем долго бегать, но что, если я начну стрелять? Гарантирую поражение цели в радиусе ста метров. Как думаешь, ты успеешь убежать или я успею выстрелить? Русская рулетка! Поиграем?

Сразу после этих слов за спиной МВД раздался шорох, он резко обернулся и увидел, что из травы вышел убийца.

— У тебя на меня ничего нет, — произнес мужчина. — Твой преступник давно умер, и для окружающих это всего лишь плод твоего воображения. Что касается меня, я теперь совсем другой человек. У меня есть паспорт, все необходимые документы и, что самое главное, другая жизнь. У тебя на меня ничего нет.

— Это невозможно. Как тебе удалось все это сделать? — гневно выпалил Миронов, держа его на прицеле.

— Пусть это останется моей маленькой тайной, — без единой доли кокетства произнес мужчина.

— Я найду способ посадить тебя!

— Валяй. Вещи в парке я сжег, на пистолете нет моих отпечатков, можете проверить машину, все что угодно. У меня было восемь лет! И за это время я неплохо подготовился!

— А если я скажу, что записывал весь наш разговор? — промолвил МВД.

В глазах убийцы мелькнул огонек испуга, но он не поддался, сохранив самообладание.

— Я неплохо знаю законы. При хорошем подходе защиты диктофонная запись с великой долей вероятности будет исключена из списка доказательств. К тому же я сильно сомневаюсь, что в такой суматохе вы до этого додумались. Отпустите меня. Вы сами знаете, что я делаю это не просто так, и думаю, вы прекрасно понимаете, что смерть этих людей ничем не навредила городу, а скорее помогла. Мы должны продолжать игру, как герой и злодей. Но, в сущности, мы одного поля воины. Хотим мы одного, только мой подход более радикальный.

Миронов забыл про боль в боку, он слушал все эти слова и головой понимал этого человека, но сердце его жгло от гнева, потому что неизвестно, как там в чужом мире, но в его городе никто не имеет права забирать чужие жизни безнаказанно. И если тогда, восемь лет назад, ему, Миронову Виктору Демьяновичу, пришлось пойти на поводу у власть имущих и закрыть глаза на смерть нескольких людей, то сегодня настало время исправлять ошибки.

— Знаешь, — начал Миронов — он уже давно по-простому перешел на «ты», — спорить нам с тобой бессмысленно: каждый останется при своем. Однако есть один способ решить все конфликты: бой на равных, — сказал он и швырнул пистолет далеко в поле.

Убийца явно не ожидал такого жеста — его это сильно удивило.

— Вы сами говорили: равенство не всегда подразумевает справедливость.

— Неужели ты не подготовился за эти годы к такому исходу — не верю, — произнес Виктор Демьянович и встал в стойку.

Мужчина сделал глубокий вдох, закрыл глаза, широко выдохнул и тоже встал в стойку. Миронов начал первым. Он успел совладать со своим гневом и собирался направить его в дело, поэтому недолго думая шагнул вперед и нанес оппоненту удар в челюсть. Однако противник увернулся и совершил два коротких удара по ребрам. Виктора Демьяновича пронзила острая боль, так что даже ноги подкосились, но гнев его был велик, и, сделав резкий очищающий выдох, он подумал: «Нельзя позволить ему снова ударить по сломанным ребрам, иначе я вырублюсь!» Не вставая с колен, он нанес два резких удара по коленной чашечке и в пах врага. Когда противник согнулся от боли и начал терять равновесие, Миронов схватил его за голову, ударил коленом прямо по переносице, а затем, вспомнив о недавнем ранении преступника, нанес удар по плечу прямиком туда, куда, по его мнению, попала пуля. Убийца вскрикнул от боли и зарычал, как дикий зверь. Завязался нечестный бой. Противники таскали друг друга, били, кидали из стороны в сторону, так что даже изрядно примяли траву в радиусе пяти метров, и образовалось некое подобие татами в поле.

Преступник в драке был холоден, но чувствовалось, что внутри его сердца кипит ярость. Это был сильный человек, благородный негодяй. Хотя у Миронова было меньше энергии, теперь это стало делом чести, и Виктор Демьянович решил покончить с этим раз и навсегда, а потому не собирался отступать.

В какой-то момент убийца перестал драться, он словно увидел что-то далеко в поле и, чтобы разглядеть это что-то или кого-то, остановился на секунду. Этого хватило, чтобы Миронов схватил его за шею, повалил на землю и начал душить. Первые секунды противник не сопротивлялся, он смотрел на небо. Для Виктора Демьяновича было странным душить человека, который не сопротивлялся, да и вообще убийство человека, даже преступника, как для любого нормального законопослушного гражданина и даже для такого опытного следователя, — это дело противоестественное, поэтому он ослабил хватку. Мужчина продолжал смотреть на небо, а потом резко перевел взгляд на следователя и произнес хриплым голосом:

— Убей меня! Я черный человек! — И он мгновенно снова начал сопротивляться. Но было поздно.

Миронов вцепился в его шею и не отпускал до тех пор, пока противник не обмяк. И даже тогда Виктор Демьянович душил его еще несколько долгих и мучительных секунд.

Затем он аккуратно положил тело на примятую траву и заметил, что по щеке мертвого убийцы стекает слеза.

На душе у Миронова было еще паршивее, чем предыдущие десять дней. Победа… Но какой ценой…

Подкрепление не приехало, как это показывают в фильмах, сразу. Телефон Виктора Демьяновича не работал, и он долго сидел на траве возле тела и словно чего-то ждал. Было еще довольно светло, но солнце зашло за горизонт, а на небе появились сизые тучи. Снова приближалась гроза.

В другой ситуации оказаться в поле и вдохнуть наэлектризованный чистый, свежий воздух было бы мигом абсолютной свободы, но сейчас Миронов сидел, мял руками подсохшую траву и отрывисто дышал — ему казалось, что он задыхается.

Через двадцать минут кто-то на дороге остановился, увидев в кювете перевернутый автомобиль, и вызвал «скорую». Через тридцать минут все были в сборе: ГАИ, «скорая» и полиция. Тело погрузили в черный мешок, а Миронова — в машину скорой помощи и повезли в больницу, где сделали снимки, обмотали для фиксации торс, зашили бровь и отправили домой.

В тот вечер Виктор Демьянович пришел домой и завалился на кровать. Он испытывал невероятный дискомфорт от того, что не может нормально принять душ — так ему хотелось смыть с себя эту гадкую историю и весь этот день. Через мгновение на полу что-то зашуршало, и из подкроватной бездны к Миронову запрыгнул рыжий кот. Шустрик аккуратно забрался на грудь хозяина, как будто чувствуя его боль, покрутился и мягко улегся калачиком, мирно мурлыкая. Он знал, что у Миронова сегодня болит сердце, и пришел его лечить своей любовью.

На следующий день в почтовых ящиках подписчиков лежал свежий номер «Городского вестника». На первом развороте была большая статья.

«Вчерашний день принес столько шокирующих новостей, что ему суждено войти в историю. От рук серийного убийцы, совершившего на данный момент по крайней мере семь убийств, погиб губернатор Геннадий Геннадьевич Осипенко. Убийца был пойман по горячим следам, в процессе поимки оказывал сопротивление органам правопорядка и был убит в рукопашном бою следователем Управления уголовного розыска Мироновым Виктором Демьяновичем. И вчера же к нам в редакцию анонимно прислали конверт с документами, а вернее, материалами уголовного дела, которые имеют непосредственное отношение ко всем троим фигурантам событий. История, достойная детективного сериала, кажется невероятно запутанной. Но мы постараемся вам разъяснить, что к чему, дорогие наши читатели…