– Не менее рад. Вот только имени я, увы, не помню.

– Это не так важно. Я говорю от имени короля, а не от своего. Сейчас я просил помощи у Кошора…

– Что случилось в Радории на этот раз? – перебил его Киран. – До меня доходили лишь слухи в последнее время.

– С запада, из лесов, напали полчища тварей. И не просто так. Это организованная армия, которую ведут люди. В последнее время все несчастья будто сговорились против нашей страны, – развел руками человек короля. – Восточные лорды проявили неподчинение, младший сын короля, принц Торад, пошел против отца, на западе завязалась новая война… Кошор отказал в помощи.

– Хорошо, и как к этому причастны мы? Серая стая не принадлежит к какой-то стране. Сейчас радорийцев у нас не больше, чем других.

– Король помнит о вас и ваших заслугах. Это очень удачно, что я вас встретил: его величество хотел бы, чтобы Серая стая вновь встала на защиту Радории…

– Нет, – спокойно, но твердо ответил вожак Стаи.

– Нет? – удивленно переспросил человек короля.

– После последнего дела Серая стая еще не пришла в себя. Бросать уставших воинов на верную гибель я не желаю. Поэтому – нет.

– Король будет недоволен.

– Это угроза?

– Это предупреждение.

– Что ж, кроме короля Радории, есть много нанимателей, – пожал плечами Киран, сделав вид, что не заметил намека.

– Мне очень жаль, – искренне произнес дворянин. – После того как мы сражались бок о бок, я очень симпатизировал вашему отряду.

– Обращайтесь через несколько недель, – холодно улыбнулся вожак Стаи. – Для начала мы хотим найти Обитель с хорошими целителями, и только после этого…

– Маги? – странно посмотрел на него человек короля.

– Да, а что? – не слишком понимая, спросил Киран. – Я знаю, что магов в Радории сейчас не любят, власть жрецов сильна…

– Маги отказались поддерживать короля.

Тут уже Киран не выдержал и рассмеялся:

– Меня это не удивляет! Король хорошо постарался, отпугивая старых союзников. Скажите спасибо Пробудившимся богам!

– Мне жаль, – повторил посланник. – Наверное, пути Радории и Серой стаи разошлись окончательно.

Когда Иниго понял, что погоня разбилась об отряд Волчьих голов, он забежал в какой-то закуток, сбросил там куртку и надел маску. Теперь его узнать было бы весьма затруднительно, а лишних свидетелей переоблачения не наблюдалось. Он вышел на широкую улицу в полной уверенности, что теперь можно расслабиться и как следует приготовиться к взбучке от Кирана…

…И именно из-за излишнего спокойствия чуть не подпрыгнул, когда на плечо упала чья-то тяжелая рука. Медленно, очень медленно наемник повернулся и встретился глазами с черной повязкой. Сначала пришло облегчение, потом волнение, потом немного обиды, а затем Иниго решил оставить на потом разборки с собственными чувствами и радостно воскликнул:

– Кай!

– Не думал, что ты умеешь так высоко прыгать, Иниго, – едва заметно улыбнулся кхае.

– Ты возмужал, – заметила стоящая рядом Тайсама.

– Тай! Ты тоже тут! Значит, те фиолетовоглазые не врали, что вы выжили…

– Иногда умереть бывает сложнее, чем выжить, – весело заметила девушка. – Стая, как я понимаю, здесь? А то мы пришли по ваши души!

– Здесь, недалеко отсюда остановились, – кивнул Иниго. – По наши души? Не думаю, что Киран теперь уступит кому-то место вожака, – добавил он честно. – Да и сейчас от старой Стаи осталось мало – хорошо, если человек пятнадцать.

– Как Ширра и Тифа? Как Роберт, Хадин, Ирвин, Эрвис? – требовательно спросил Каэхон. – Насчет Кирана можешь не волноваться: я не вернусь в Серую стаю.

– Все живы, хоть и не скажу что здоровы. После того, что случилось в Трех Странах… Ты знаешь?

– Слышал, – кивнул кхае.

– В общем, нас сильно потрепали. Тифа до сих пор не может всех долечить. Мы собираемся в какую-нибудь Обитель: волшебница наша говорит, что там есть целители, которые помогут.

– Хм, – произнес Каэхон. – Разберемся.

В лагере Серой стаи бывшего командира встретили по-разному: те, кто помнил, радовались и тут же решили организовать попойку, те, кто его уже не застали, смотрели с интересом. А вот Тифа и Ширра просто лучились обидой и отказывались разговаривать с кхае, ограничиваясь односложными ответами. Каэхона это сильно ранило, с учетом того что настроение он чувствовал прекрасно.

Киран был единственным, кто отнесся к визиту Кая как к должному: он ждал этого с тех пор, как узнал, что кхае жив.

– Итак, – сказал вожак Стаи, когда приветственные возгласы умолкли, наемники побежали закупать вино, а Ширра с Тифой все же соизволили поздороваться и слегка оттаять. – Судя по всему, ты пришел по делу. Хотя мог бы навестить и раньше, – с легкой укоризной заметил он.

– Я уже сотню раз сказал, что признаю себя последним подлецом, – вздохнул Каэхон. – Могу сказать одно: о Серой стае я не забывал и, по мере возможностей, следил за вами. Жаль только, что во время вашей работы в Летосе я не смог прийти на помощь. Но тут уже от меня ничто не зависело.

– Все так, как есть, – отмахнулся Киран. – Я не в обиде. Напротив, должен благодарить – теперь я командир отряда. Лучшего и не хочу. А если бы ты пришел раньше, кто знает… Сейчас мне доверяют полностью и слушаются беспрекословно.

– Меня это тоже вполне устраивает, – с улыбкой согласился Каэхон. – Хорошо, о деле.

– Второе за сегодня, кстати.

– Второе? Кто предлагал первое? – заинтересованно спросил Кай.

– Представитель короля. Поднимал нас на борьбу с монстрами запада.

– Надеюсь, ты не согласился? – насторожился кхае.

– Нет, – внимательно посмотрел на бывшего командира Киран. – А что такое? Личные счеты с королем?

– Практически. Сейчас Абатта поддерживает опального принца, а не короля.

– Хм. Чуть было не оказались по разные стороны баррикад. А теперь получилось, что нас, как я понял, назначили врагами короны, – весело посетовал Киран.

– Ладно. Все-таки о деле, – упорно пытался не сдаваться Каэхон. – Я хочу отправить вас обратно в Три Страны. Завершить начатое.

– Три Страны? – удивленно приподнял брови Киран. – Нас? Только что чуть там не погибших?

– Я знал, что тебе понравится, – кивнул Кай. – На этот раз все будет совсем по-другому. В прошлый раз кхае оказались там случайно и действовали без плана.

– Да уж, – недовольно произнес командир Серой стаи, – я заметил. Они, конечно, спасли в конце концов остатки отряда, но именно из-за них наниматель решил пойти на такой риск.

– Тами в принципе не ценит человеческих жизней, – кивнул слепой кхае. – Слишком многое люди у нее отобрали. Я не прошу входить в ее положение, конечно… Просто хочу сказать, что в этой кампании со Стаей будем мы с Тайсамой. Весьма возможно, еще некоторые кхае, владеющие боевой магией.