– Но судя по тому, как вы отзываетесь о ней сейчас, идиллия долго не продлилась, – заметила Вика.

Возражать Ольга Сергеевна не стала.

Оказалось, что эйфория новоиспеченных родителей была недолгой. Постепенно они начали замечать, что найденная в лесу девочка и по характеру схожа с лесным зверем. Она улыбалась приемным отцу и матери, вот только искреннего веселья, свойственного подросткам, в ней не имелось. Она была не более чем вежливой; даже ее благодарность имела вежливость в своей основе. Между ней и остальными людьми словно пропасть существовала. Постепенно эта пропасть расширилась, перекинувшись с посторонних на близких.

– Сначала она еще вела себя как дочь, – вздохнула пожилая женщина. – Предлагала свою помощь, старалась делать с родителями вместе то, что вместе делать необязательно. Ходила с Сашей в лес очень часто, смотрела с Людой телевизор. Это была правильная семья. Но потом ей то ли надоело, то ли что… Она перестала к ним сама обращаться. Если ей говорили – делала и никогда не грубила. Но такого, чтоб она сама пришла, внимания попросила… Нет, больше не случалось.

– Так а чем она тогда занималась? – изумилась Агния. – Если ей было четырнадцать, она должна была где-то учиться…

– Она и училась. В соседней деревне школа есть, Саша ее туда лично возил. У учителей к ней не было претензий – вежливая, как и дома, уроки всегда готовы, оценки хорошие. Но тоже никакой инициативы. Вроде как не надо ей это и вообще ничего не надо! Я как-то спросила Люду, чем же их сокровище занимается. Не по дому или в школе, а таким, чтоб ей нравилось по-настоящему.

– А она что сказала?

– Ничего не сказала. И мне еще показалось, что она не скрывает от меня что-то, а сама запуталась, потому и не совсем понимает, что мне ответить.

С самой Лилией Ольга Сергеевна говорить тоже пыталась, но та уходила от ответа. Естественно, все в той же вежливой манере.

Вежливость исчезла чуть позже…

– Когда она жениха себе нашла, – сообщила пожилая женщина. – Где-то в городе, она туда иногда ездила. Вот тут ее как подменили! Настоящей дикой кошкой на родителей кидалась, если они запрещали ей с ним видеться!

– Зачем они вообще ей это запрещали? – поразилась Вика. – Что, плохой мужчина был?

– Наверно, плохой… Хотя я бы не сказала. Я его видела пару раз, один раз он даже заметил, что я сумки несу тяжелые, и помог мне. Очень воспитанный молодой человек! Саше с Людой радоваться бы такому зятю надо, а они гнали его от Лильки: и ей из дому выходить запрещали, и его уехать уговаривали. Скорее всего, считали, что молодая она еще, хотели, чтобы выучилась, человеком зрелым стала, а потом уже принимала серьезные решения. Но это так, мои задумки. Вот на эту тему Люда точно никогда не говорила, открытым текстом запретила у нее спрашивать. Мне даже показалось, что они своего добились: машина этого городского все реже появлялась возле их дома, Лилька успокоилась, снова покладистая и мирная ходила. По крайней мере, криков со стороны их дома я больше не слышала, а раньше – каждый день! Живи да радуйся…

– Но они недолго радовались, – Ева заговорила впервые с начала беседы. – Вскоре случился пожар. Вскоре после того, как они прогнали мужчину.

– Да, это примерно в то время произошло. – Судя по тону, пенсионерка не видела в ситуации никакого подвоха. – Страшная трагедия! Одна Лиля чудом вылезла в окошко, в последнюю минуту. А Саша и Люда даже не проснулись, задохнулись еще до того, как до них огонь добрался, как мне сказали. Прямо из постели их выносили…

– Мама, тебе нельзя волноваться, – вмешался мужчина. – Ты на своем настояла, рассказала им! Может, пора отдохнуть?!

Какой же он все-таки нудный… Поэтому и живет в таком возрасте с мамой! Хотя объективно Агния была вынуждена признать, что он прав. Им пора было уходить, но прежде она хотела получить еще один ответ:

– Скажите, а тот городской мужчина… он сразу после пожара объявился?

– На следующий день, – подтвердила Ольга Сергеевна. – Думаю, как ему сказали, так он и примчался. Очень нежно о Лиле заботился! Она хоть и змеюка, а тогда в шоке была. Он ее увез… К добру это или к горю – не знаю. Но правда в том, что в этом доме с тех пор никто жить не может. Вообще никто!

– И в чем суть тогда этого проклятья?

Агния не надеялась услышать правдоподобную версию, проклятья в принципе такими не бывают. Но даже в народных байках можно найти зерно истины.

– Да было в Лильке зло какое-то, которое ее сюда пригнало. Потом оно родителям ее покоя не давало и ей самой тоже. Надеюсь, что в доме оно и осталось. А туда, в новую жизнь, она отправилась уже без него. После пожара тот городской увез ее из нашей деревни навсегда.

Все услышанное по-прежнему никак не вязалось с «Зодиаком». Но это еще полбеды. Главная проблема заключалась в том, что все это никак не вязалось и с Лилией.

Может, все-таки на каком-то важном этапе вкралась ошибка? Например, Снежана в своем обывательском подходе нашла не ту Лилию, и пошло-поехало… Хотя нет, она ведь искала через имя бывшего мужа, того самого «городского»…

И все равно должен быть подвох! Вика прекрасно помнила свою встречу с Лилией Жалевской и общие впечатления от этой женщины. Шумная – да. Простая как палка – да. Вежливая и таинственная – нет.

– Ты хоть что-нибудь понимаешь?

– Не-а, – покачала головой Агния. – Пока что даже близко нет.

– А ты? – Вика повернулась к Еве.

– Понимание не является самоцелью.

– Ты просто «нет» сказать не могла, дочь Ницше?

Ева и бровью не повела:

– Хорошо. Нет.

На фоне всего произошедшего в голову даже лезла шальная мысль о том, что на Лилии действительно было какое-то проклятье. Потом оно прошло «очищение огнем» и осталось здесь. А молодая тогда еще девушка уехала и зажила счастливой жизнью.

Но без мужа. Муж долго не протянул. А потом и Евгений Жалевский разделил его судьбу.

«Стоять, ты в своем расследовании полезла слишком далеко! – возмутился внутренний голос. – Не было никакой разделенной судьбы!»

Мужчины умерли по разным причинам, да и по Жалевскому Лилия горевала. Хотя кто ее поймет, искренне или нет!

Агния, похоже, разделяла ее сомнения:

– Я вообще с этой Лилией близко незнакома, но не тянет она в моем представлении на женщину-тайну, ведьму и Мату Хари! Это скорее ужатая Фрекен Бок.

– Я не спорю, но что-то происходит! Видишь, даже новые соседи, которые семью эту не знали, да и суть проклятья не потрудились запомнить, тоже начали бояться!

Их автомобиль стоял все на том же месте: напротив сгоревшего дома. Понятно, что на ночь они в этой деревне не останутся. Но, с одной стороны, было бы глупо проделать такой путь и в итоге не зайти в само здание. А с другой – попадать под действие проклятья, даже гипотетического, не хотелось.