раз Галина Сергеевна упоминала о внуке, но не слишком распространялась: у меня создалось впечатление, что они не слишком-то близки.

— А когда она к вам попала?

— Недавно — всего-то с месяц.

— Ага… Могу я с ней увидеться?

— Да ради бога, — пожала плечами директриса. — Ее никто не навещает, так что, полагаю, она не станет возражать.

Аничеву они обнаружили в гостиной, где она с увлечением смотрела бразильский сериал в компании десятка пожилых постояльцев. Директриса подошла к ней и деликатно положила руку на плечо, что-то прошептав в ухо. Старушка оглянулась, увидела Дамира и поднялась со своего места.

— Вы можете побеседовать в солярии, — предложила директриса. — Там сейчас никого нет.

В помещении, куда она проводила Ахметова и Аничеву, и в самом деле оказалось пусто. По периметру стояли высокие домашние растения в кадках, а у дальней стены бил небольшой фонтанчик. Еще здесь было несколько разномастных мягких кресел.

— Ну, я вас, пожалуй, оставлю, — сказала директриса. — Разговаривайте на здоровье!

Когда она удалилась, Аничева устремила на Дамира пристальный взгляд маленьких, утопающих в сетке глубоких морщин голубых глазок.

— Значит, вы из милиции? — резким, скрипучим голосом уточнила она. — И что вам надо от старухи?

— Я хотел бы знать, в каких отношениях вы находились с Дмитрием Гагиным.

— С кем?

— С человеком, который вас сюда устроил.

— А-а… так это… он мой двоюродный племянник.

— То есть родственник?

— Ага.

— Значит, вас расстроит весть о его смерти?

— Митя умер? — подняла редкие брови старуха. — Жаль… Мне никто не сообщал.

— Вы были близки?

— Да нет, не очень, — покачала она головой. — Но я век буду ему благодарна за то, что устроил меня сюда! Здесь не жизнь у меня, а просто райский рай: четырехразовое питание, телевизор и собственная комната — чего еще желать одинокой бабке на старости лет?

— А платил за вас, получается, племянник? Как же теперь…

— Он положил на мой счет большую сумму, — не позволила оперу договорить Аничева. — Мне до конца жизни хватит! Так что спасибо ему… и упокой Господь его душу!

— Что же заставило племянника, с которым вы едва общались, проявить к вам столь неслыханную щедрость? — поинтересовался Дамир. — Думаю, пребывание в данном заведении обходится недешево!

— Понятия не имею, — пожала плечами старуха. — Меня вопросы оплаты не касаются, я только век свой доживаю! Если это все, что вы хотели знать, то я пойду смотреть сериал: там как раз Педро собирался поговорить с мамашей о свадьбе с Габриэлой…

* * *

Как обычно, ресторан оказался выше всяких похвал: красивый интерьер, приятная атмосфера и не слишком много посетителей. Алекс нередко водил Леру в заведения, расположенные на улице Рубинштейна. Он был гурманом и старался удивить невесту интересными и замысловатыми блюдами, вот и в этот раз привел ее в гурме-бар, пообещав какую-то невероятную трапезу. Лера изо всех сил изображала энтузиазм, но, если честно, ее вкус отличался простотой: картошку с селедкой и луком и борщ она предпочитала любым деликатесам, а бутерброд с колбасой и сыром утолял голод лучше, чем любой «гурманский» сэндвич! Тем не менее ей не хотелось огорчать кавалера, поэтому она охотно соглашалась на походы в любое заведение общепита, куда ее приглашал Алекс. Однако сегодня Лере предстояла неприятная миссия, и она собиралась с духом, чтобы ее выполнить. Созрела как раз к десерту, который был оформлен в виде плавающего в сливках лимона, на деле оказавшегося пирожным с густым лимонно-шоколадным кремом внутри.

— Тебе нравится? — с тревогой спросил Алекс, видя, что Лера сосредоточенно ковыряется ложкой в десерте.

— Да, все… все отлично, — ответила она, поднимая на него глаза. — Ты всегда показываешь мне потрясающие места!

— На самом деле у меня корыстная цель.

— То есть?

— Я подбираю ресторан, где мы будем праздновать нашу свадьбу.

— Ты… уже об этом подумал?

— Ну конечно, давно пора!

— Но мы еще не назначили дату…

— Так за чем же дело стало? Говори, когда тебе удобно!

— Я… я пока не знаю. Видишь ли, сейчас я так занята…

— Ты чем-то встревожена, — заметил он и накрыл ее руку своей ладонью. — Это из-за работы?

— Не совсем. Это и в самом деле связано с моей службой, но касается и тебя.

— Меня? — изумленно переспросил Алекс. — Каким образом?

— Что за дела у тебя были с Дмитрием Гагиным?

— С… кем?

— Алекс, брось: я видела вас вместе!

— Да нет, я просто… Слушай, а почему ты спрашиваешь — что-то случилось?

— А ты не знаешь?

— Что я должен знать?

— Гагин мертв.

— Что-о?! Я… я не знал, правда!

Глядя на ошарашенное лицо жениха, Лера решила, что он говорит правду.

— Так ты ответишь на мой вопрос?

— Да ради бога! Гагин предоставляет… предоставлял посреднические услуги. Он связался со мной, желая заказать набор старинной кабинетной мебели для клиента, который пожелал остаться неизвестным. Я сказал ему, что постараюсь найти то, что ему нужно, но на это потребуется время.

— Хорошо, что было дальше? Почему он заявился в ресторан, когда мы с тобой ужинали, и заставил тебя выйти к нему?

— Гагин заплатил мне задаток, и я начал работу. Ты не представляешь, как сложно найти полноценный набор мебели для конкретной комнаты, да еще так, чтобы вся она была одного столетия выпуска и в более или менее приличном состоянии!

— Даже и пытаться не стану представлять!

— И правильно: это почти невозможно! Но я разыскал практически все, что необходимо, и только диван оказался в плачевном состоянии.

— Ты же мог его отреставрировать?

— Конечно, но это требовало дополнительного времени и денег, ведь моя работа как мастера стоит недешево!

— И что, Гагин отказался платить?

— Дело не в этом: его клиент хотел ускорить процесс. Я предложил забрать все, кроме дивана, и Гагину это не понравилось.

— И что?

— Да ничего: получается, я колготился впустую!