Из чащи показались фигуры чудищ. Угрожающе рыча, группу монстров вёл самый рослый.

Отступить не давал каменный гигант, что находился позади, а остальные пути отрезала стая свирепых существ.

Я посмотрел на Пенни. Она выглядела немного уставшей. Всё-таки даже для воина её уровня таскать парня под мышкой не так просто.

— УИ-И-И-И! — завизжал кабаний предводитель, и твари разом рванули в бой.

— Спрячься за мной! — крикнула Пенелопа и подалась немного вперёд.

В руках девушки веером выстроилось несколько острых игл, которые покрыло едва заметное зеленоватое свечение. Воительница сделала взмах рукой и шипы вылетели в разные стороны.

«Каждый раз от этих спецэффектов дух захватывает, — увидев, что Пенни за раз попала по трём свинорылам, я сильно удивился. — Как ей удалось так точно прицелиться?»

— Берегись! — вернула в реальность девушка.

Оказалось, пока я наблюдал за её боем, на меня нацелилось одно из чудищ.

В следующий миг в моих руках оказался тот самый ржавый револьвер. Не хотелось профукать его так скоро, как-никак за него пришлось выложить целых сотню очков величия, но разве у меня был выбор?

«Блин, и как мне его использовать? — обхватив оружие двумя руками, вытянул его перед собой и направил на клыкастую тварь, которая была уже в паре шагов. — Единственный раз, когда я стрелял, был в армии. И то я потратил всего один магазин, причём почти все в молоко…»

Как бы ни был в себе не уверен, больше тянуть время не мог. Нужно было действовать.

Я задержал дыхание и спустил курок. Раздался оглушающе мощный хлопок, из-за которого в ушах за звенело. Отдача от выстрела была настолько сильной, что я чуть не потерял равновесие.

Напарница, ровно, как и монстры, которыми она была занята, синхронно посмотрели в мою сторону. Пенелопе пришлось изрядно постараться, чтобы не дать стае переключиться на новую цель.

«Хотя бы не промазал, — мысленно похвалил сам себя. — Да и свинорыла с первой попытки прикончил. Уже неплохо!»

— Не зевай! На тебя идут ещё двое!

Девушка не справлялась с оравой кабаноподобных, и те, что не смогли добраться до воительницы направились сюда.

В револьвере оставалось ещё пять выстрелов, но мне казалось, что этого мало, потому что один из свинорылов, которых предстояло сразить, был тем самым предводителем стаи.

Существо сильно отличалось от своих сородичей: тело массивней раза в полтора, шипы на спине какие-то загнутые, а ото лба до самого хвоста свисала засаленная грива.

Парочка быстро оказалась напротив меня, но почему-то не стала сразу бросаться в бой. Предводитель пустил вперёд мелкого кабана, а сам принялся наблюдать. Такой расклад был мне на руку, а потому я в ту же секунду направил ствол на ближайшего противника и потратил второй заряд.

Раздался щелчок, но это не вызвало никакого эффекта. Удача от меня отвернулась и вместо выстрела произошла осечка.

Времени на раздумья не было, а потому я вновь спустил курок.

Выстрел! На сей раз пуля пронзила свинорыла, буквально оторвав лапу от тела монстра.

«Жесть! Потратил на пару свиней половину зарядов револьвера! — жаловался я. На секунду проверил, как там Пенелопа. Она из последних сил отбивалась от десятка врагов. — Надо бы ей помочь, но для начала придётся разделаться от этого переростка».

— ХР-Р-Р-Р-Р! — рассвирепел вожак. Ему явно не понравилось подобное зрелище. Будто какой-то бык, он затоптал на месте, а в следующий миг, выпятив два длинных рога, торчащих из головы, помчался на меня. — УИ-И-И-И!

В моём распоряжении было три патрона и пара секунд, на то, чтобы использовать. Оставалось либо попасть точно в цель и одолеть животное, либо быть пронзённым угрожающе острыми рогами. Любая промашка могла стоить мне жизни.

Я взял на прицел вожака и выстрелил тому в голову. Ожидалось, что маназверь тут же замертво рухнет, но этого не случилось. Хотя он остановился, но по-прежнему стоял на земле.

Пока противник находился в прострации, я потратил ещё заряд. Вторая пуля пролетела по касательной и всего лишь задела свинорыла.

— УИ-И-И!!! — боров пришёл в себя и стал ещё яростней. Можно было заметить, как его глаза налились кровью и будто бы загорелись пламенем.

— Пенелопа, ты там скоро? — осознав, что остался последний заряд, я дико занервничал. — У меня тут двухметровая проблемка!

— Подожди немного, — сквозь одышку отвечала компаньонка.

— Не могу! Эта тварь сейчас… — не успел озвучить все жалобы, как на меня накинулся свинорыл. Своим телом он легко повалил меня на спину и надавил одной лапой.

— Хы-ы-ы! — воздух разом вырвался из лёгких. Небольших усилий существа хватило, чтобы заставить меня чувствовать себя надёжно прибитым к земле. — Свали, уродец!

Я напряг все мышцы, пытаясь оттолкнуть противника. Потуги оказались тщетны. Заметив на руке защитный браслет, что дала ранее Пенелопа, я не понимал, почему тот не сработал. Вроде как он должен был оберегать, но монстр с лёгкостью смог меня повалить и вот-вот собирался прикончить.

Кое-как повернув запястье в сторону вожака, я всеми силами надавил на спусковой крючок.

Прогремел выстрел. Снаряд попал в тело маназверя, благодаря чему его хватка ослабла. Я воспользовался шансом и отполз как можно дальше, но не успел подняться с земли, как животное вновь оклемалось.

— Это капец… — в руках больше не было оружия. Я понимал, что теперь уж точно не смогу дать отпор свинорылу. — Эй, система, меня сейчас на лоскутки порвут. Может что-нибудь сделаешь?

Ответа, естественно, не последовало. Тот, кто наградил меня убогой системой не собирался так просто протягивать руку помощи.

Посмотрев по сторонам, единственное, что смог найти был камень.

— Лучше уж так, чем с пустыми руками.

Я смотрю на зверя, а тот на меня. Сердце бешено стучит. Оставался всего миг перед тем, как битва продолжится. Уверен, со стороны всё это выглядело как эпичнейший кадр из вестерна, но мне было совсем не до этого.

Неистово хрюкнув, монстр оттолкнулся от земли и, будто бы наплевав на гравитацию, полетел сюда.

Камень, что был в моей руке, скользнул по дуге, как бы встречая гостя смачным ударом. Если бы это сработало, меня обуял бы дикий восторг, но я совсем не ожидал, что какой-то булыжник на самом деле поможет одолеть кабана. Он пережил два прямых попадания из револьвера, так что подобное вряд ли представляло для вожака угрозу.

Последнее, что увидел перед самым ударом — клыки монстра, грозящие вонзиться в мою плоть. Я инстинктивно закрыл глаза в последний момент, ожидая ощутить острую боль, но этого не произошло.