— Т-ты уверен? — нахмурила брови спутница. — Они довольно сильные! Если заставишь парней их принять, то на ближайшие два-три дня обречёшь их на поистине адские страдания.

— В противном случае они увяжутся за нами и обязательно что-то предпримут… Сама посмотри, какие злые морды. Убивать ты их не хочешь, а я не могу. Потому единственно верный выход — сделать так, чтобы у них не было и шанса на то, чтобы нам навредить.

— Говоришь, как злодей…

— Ой, да брось ты. Подумаешь, кишечник прочистят. Они мне ещё за это спасибо скажут! О чужом здоровье забочусь! Ну да ладно, ты пока заканчивай с василиском, а я немного поговорю с ними, — поднявшись с земли, я направился к парням. Подошёл. Протянул руку. — Держите!

— Что это? — попятился старший.

— Пилюли концентрации. Они позволят сфокусироваться на самом важном. Берите, берите! — настаиваю, глядя в полные недоверия глаза. — Считайте это моей компенсацией. Не хочется, чтобы вы точили на нас зуб. Возьмите этот дар, и давайте закопаем топор войны!

— Брат, ну что скажешь? — повернулся главный к напарнику.

— Я согласен. В лесу и так много опасностей, а та девушка оказалась довольно сильной. Не хотелось бы сражаться против неё.

— Ну вот и порешали! — я подошёл со спины и опусти руки на плечи ребят. — Славненько! Вам водички дать?

— Не надо, — дёрнулся старший и уже был готов забросить таблетку в рот. — Мы тебе не дети.

— Чуть не забыл, — останавливаю бойца. — Лучше перед приёмом подыскать спокойное местечко, полное маны, и лишь после этого начать медитацию. Моя подруга — лучшая среди молодых лекарей. Поверьте, после того как ощутите на себе эффект этих пилюль, больше не сможете думать ни о чём другом!

— Такие чудодейственные?

— Не то слово! — разошёлся я. — Стоит использовать, и вас потом с места не сдвинешь!

— Ну хорошо, — парень неспешно поднялся и поковылял к пещере. Пройдя пару метров, остановился и развернулся. — Брат, не тормози! Пошли со мной!

— Ах, да, сейчас! — вскочил младший. — Уже иду!

Стоило фигурам парней исчезнуть в непроглядной тьме природной крепости, как я начал поторапливать Пенелопу. Скоро наши «друзья» примут чудо-пилюли и начнётся шоу. Нельзя попадаться им на глаза, когда до них дойдёт, в чём же дело.

— Ещё не закончила?

— Погоди-и-и. Ещё три кристаллических нароста, и пойдём.

— Могу чем-то помочь?

— Лучше не отвлекай.

— Окей, — кивнул я.

Вместо того, чтобы дальше докучать девушке, решил разобраться со своими заботами. Первым на очереди было выполненное задание. Всё это время окошко с информацией продолжало висеть перед глазами, но у меня не было времени внимательно всё изучить.

[Срочное задание «Настоящий охотник» завершено! За его выполнение вам доступна награда: 180 очков величия

Бонусная награда: 500 очков величия

Хотите принять?]

(Да/Нет)

«Ничего себе: даже с бонусным требованием справились! Не ожидал, что сможем так просто завалить монстра за десять минут! Казалось бы, сущий пустяк, но за него дали аж пять сотен очков величия сверху. Их вполне хватит на то, чтобы разом качнуть уровень до второго!»

Протягиваю руку, нажимаю на кнопку «да» и сообщение исчезает. Дабы проверить изменения, вызываю статус.

[Носитель: Александр Корнвелл

Титул: Отсутствует

Статус: Бывший наследник баронского рода

Этап развития: Обычный человек

Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)

Очки величия: 727]

Следом открываю окно системного уровня.

[Уровень системы: 2

До нового уровня: 0/500 очков величия (+)

Награда за следующий уровень: Оценка]

Рука сама тянется к иконке плюса, но мне удаётся вовремя остановиться.

«Хотя очков предостаточно, повышать уровень сейчас слишком опасно. Помнится, в прошлый раз на меня кинулось полное восстановление. Если такое произойдёт, то мне придётся сойти с испытания. Всё-таки без экстракта кровоглазки пережить три дня в состоянии полутрупа, да ещё и блуждать при этом по лесу я вряд ли смогу… — потирая подбородок, пытался придумать, как лучше поступить. Закрыв окно уровня, вновь уставился в статус. — Так-с, на данный момент у меня семьсот очков. Пятьсот оставлю на потом, ну или на крайний случай, если понадобится восстановление, а на оставшиеся двести можно пару раз крутануть колесо фортуны!»

— Пенни, тебе там ещё много?

— Последний. Дай минуточку.

— Я тогда схожу цветочки понюхаю.

— Что? Куда?

— Ну мужские вопросики порешаю.

— Ах, вот ты о чём, — догадалась она. — Только не отходи слишком далеко. Потеряться в Роще страданий — раз плюнуть.

— Угу, — промычал в ответ. Я уже успел вызвать колесо, а потому мои мысли были полностью поглощены предстоящей игрой на удачу.

«Пусть выпадет что-нибудь крутое!» — загадывал я, скрестив пальцы.

Едва потратил сотню очков, как колесо автоматом завращалось. Несколько секунд оно лишь набирало обороты, но вскоре ход замедлился. Три, два, один… До остановки оставалось совсем немного.

[Получена награда: Книга знаний — Язык древних Нортерийцев (редкое). Хотите принять?]

(Да/Нет)

«Язык древних Нортерийцев? Это ещё что за шляпа? — я попытался ещё раз прокрутить в памяти ликбез Мэй, но ни к чему так и не пришёл. — Нужно будет спросить у Пенни. Вдруг она в курсе».

— Древний язык — это, конечно, неплохо, но было бы в сто раз лучше научится современному… А в прочем, фиг с ним. В любом случае это редкая штуковина. Когда-нибудь наверняка пригодится.

Стоило выбрать «да», как в руках материализовался увесистый талмуд. Я смекнул, что первым делом, дабы узнать способ использования книги, её следует открыть, но как только это сделал, изнутри вырвался светящийся дым и направленным потоком полетел на меня.

По мере впитывания, я начал осознавать нечто новое: как говорить, как писать и читать на странном языке. С каждой секундой моё сознание наполнялось новыми знаниями, в то время как книжка становилась всё тоньше и тоньше.

Не прошло и минуты, как гримуар без следа испарился, вот только мне совсем не было жаль. Я был удивлён крутостью системы и книги знаний, в частности. Это совершенно отличалось от прошлого раза, когда получал технику. На этот раз мне сразу стало известно, что из себя представляет награда.

Разобравшись с первым призом, я сразу же озаботился вторым: