Фолианты спрятали в старой библиотеке, в стены которой добавили вкрапления малахита. Этот антимагический камень не пропускал волотов.

На последней странице первого фолианта написано: "Будьте осторожны! Потомки волотов живут среди нас. Они также, как и потомки драконов, внешне стали неотличимы от людей."

Ещё одна деталь, которая касалась Академии. Ее возвели маги-строители из Поднебесья, вплетая в каждую клеточку замка силу источника. И предназначалось строение изначально для хранителя врат, а уже многим позже появилась академия.

По итогам всего прочитанного можно сделать несколько выводов.

Во-первых, истинные универсальные маги, такие как Саймон и я, – потомки драконов.

Во-вторых, враг может быть ближе, чем мы думаем и отличить его можно только атакуя напрямую.

В-третьих, придется сильно постараться, чтобы сломить врага, который множился, в то время как нас с каждым столетием становилось все меньше и меньше. Не говоря уже про силу. Но с этим мы ничего поделать не может.

Наша задача освоить плетения, описанные в тонкой брошюре. Они рассчитаны на использование сразу всех типов магии.

Именно этим мы с Саймоном и занимались в свободное от заданий время на протяжении двух последних недель.

Каждый раз после очередной вылазки в лес за ингредиентами для снадобий (баба Эмма похоже решила запастись лет на пять вперёд) мы приходили домой, где нас уже ждала мама Саймона, лира Лукреция.

Она телепортировала нас в столичный дворец в Валентании. Саймон уже владел навыком телепортации. Мне же пока позволили перемещаться из комнаты в комнату.

И вот, наконец, у нас выходной даже от занятий общей магией. Спасибо, Раяну.

– Милая, просыпайся, – по щеке скользнули ласковые пальчики, а виска коснулись теплые губы, заставляя улыбнуться. – Не заставляй меня переходить на крайние меры.

Горячее дыхание обожгло губы.

– Продолжай, – прошептала, не открывая глаз.

Меня поцеловали. Нет, не так. Губ мимолётно коснулись другие губы.

– И все? – протянула разочарованно.

– Родная, не играй со мной. Я держусь из последних сил. Вставай, иначе весь твой выходной пройдет в постели.

Прозвучало как-то двусмысленно. От подобных мыслей щеки тут же заалели.

Проснулась окончательно. Распахнула глаза и встретилась с насмешливыми фиалковыми глазами, в которых плясали смешинки.

Захотелось его чем-то ударить. Как раз под руки попалась подушка. Я села и кинула в не ожидавшего такой подставы темноволосого красавчика с двумя родинками на левой щеке.

Попала в живот и это разозлило ещё больше. Вскочила с кровати и сдернула подушку Алисии. Как раз в момент замаха мне и перелетело в грудь.

– Ах так! – я поочередно кинула обе.

И отскочила в сторону. В ответ одна подушка пролетела перед грудью, вторая врезалась в ноги. Я запуталась и рухнула на кровать.

Сверху навис Раян.

– Я победил и требую своей награды.

Голос резко пропал, а в горле образовался ком.

– Что ты хочешь? – прошептала, тяжело сглотнув.

Отвести взгляд не было сил.

– Поцелуй, – сказал, как само собой разумеющееся, а после не стал дожидаться моего хода.

Сам накрыл мои губы своими, начиная безумный танец, полный любви и чувственности.

Целоваться лёжа нам ещё не приходилось. И это ни в какое сравнение не идёт с тем, что было раньше.

Я плавилась, отдаваясь его воле. Принимала его и отвечала так, как могла. Наслаждалась каждым мгновением, не думая ни о чём. Полностью доверилась ему.

Он, тяжело дыша, отстранился первым.

Почувствовала разочарование. Вернулись мысли. Первая меня поразила и заставила щеки полыхнуть огнём.

Мне было мало поцелуев в губы.

Но готова ли я к этому?

Я не только магиня, но и принцесса по крови. Трудно по щелчку пальцев забыть все то, что вдалбливали в голову всю сознательную жизнь.

– А где ребята? – решила перевести тему, а все размышления оставить на потом.

– Тактично удалились ещё утром.

– Утром? А сейчас который час?

– Полдвенадцатого.

Ого! Ничего себе я поспала.

Похоже мое лицо было крайне красноречивым.

– Ты так сладко спала. Я долго не решался будить.

– Какие у нас планы?

– Первое нормальное романтическое свидание.

– Правда? Давай только сначала позавтракаем. Я что-то по-быстенькому приготовлю.

– Не нужно, иди умывайся. Я сделаю тей. У нас ещё вишневый пирог остался.

Ммм пирог. Баба Эмма восхитительно печет.

Я быстренько совершила все водные процедуры и переоделась.

Надо бы купить себе ночную сорочку поскромнее. Не стоит дергать тигра за усы.

Видела я жадный взгляд потемневших практически до черноты глаз.

Позавтракав, мы оделись и вышли на улицу.

Солнце сегодня светило совсем по-весеннему. И это поднимало и без того высокую планку настроения до самого голубого неба.

– Куда мы идём? – спросила, когда повернули в противоположную от города сторону.

– В лес, – ответил серьезно.

Я скептически изогнула бровь и уставилась, ожидая, что он вот-вот скажет, что пошутил.

– Серьезно. Мы идём в лес.

Даже не нашлась что ответить.

Так и зашли в лес, молча держась за руки. Прошагали с четверть часа.

Я то и дело замечала на себе насмешливый взгляд фиалковых глаз.

Кстати, об этом.

– Раян, почему ты сегодня без иллюзии?

И вот ещё одна странность – я знаю, что где-то видела его изображение, но где?

Стоит только приблизиться к разгадке, как она ускользает, словно ее что-то прячет от меня. А ещё появляется головная боль. И чем больше пытаюсь, тем сильнее становится и она.

– Чтоб не забывала, как на самом деле выгляжу. Тебе ведь так больше нравится? Или всё-таки кучерявые?

Я отвернулась, сделав вид, что безумно заинтересовалась сосновыми ветками. Из виднеющегося отсюда дупла выскочила белка и понеслась вперёд, проворно перепрыгивая с ветки на ветку. От этих метаний пушистый снег подпрыгивал и белой дымкой спускался вниз.

– Пришли, – вернул в реальность голос Раяна.

Я осмотрелась. Ничем не примечательный лес. Вокруг высокие сосны, источающие приятный хвойный аромат. На земле – снег, на котором, если присмотреться, можно обнаружить следы животных. И зачем мы здесь?