И зачем только нужно было отправлять ребят? Хотя понятно зачем…

За наследником Валентании закрылась дверь.

Мы остались вдвоем. Сидим. Смотрим друг на друга.

– Вы тоже общий маг? – спросила, чтоб нарушить молчание.

– Да, как и Саймон. Нас не очень много осталось, а знания и вовсе почти полностью потеряны. Завтра я принесу тебе браслет, который больше не допустит спонтанных перемещений.

– Почему волоты опять напали?

– Погиб хранитель (декан факультета общей магии), сдерживающий врата. К сожалению, большего сказать не могу. Оскар должен был передать все свои знания преемнику, но по какой-то причине не сделал этого.

– Декан тоже был общим магом?

– Да.

– Если ворота открыты, почему напало всего трое?

– Остаточная магия не даёт проникнуть больше, но рано или поздно она иссякнет. Мы должны найти способ противостоять им. Той информации, которой мы располагаем недостаточно. Кто-то тщательно постарался замести следы пребывания волотов. Иначе бы в истории остались упоминания о них не только в качестве ругательств. Именно поэтому я и велела тебе скрывать свою магию ото всех.

– Вы та, что являлась мне во сне?

– Да, – она хотела сказать что-то ещё, но не стала.

У меня же накопилась целая куча вопросов, но я запоздало вспомнила, что передо мной не академический преподаватель, а королева. Поэтому пришлось поумерить свой пыл и вспомнить об этикете. Тем более, что меня узнали.

К моменту, когда вернулись все ребята, мы с королевой чинно пили тей. Точнее женщина тей, а я успокоительную настойку из личных запасов. Ибо несколькими десятками минут ранее нацелилась затопить наше маленькое пристанище.

Запоздалый откат.

Саймон сказал, что с Тиграном все в порядке. Он спал без задних ног и считал все произошедшее сном.

– Мира, ты как? – как прожжённая целительница, спросила Алисия, оглядывая с ног до головы.

– Все хорошо.

– Ты объяснишь, что случилось? – спросил Дарел. – Сначала крутилась на постели, как уж на раскалённой сковородке. На нас не реагировала. А потом и вовсе исчезла.

– Ребят, это королевская тайна, – заявила мама Саймона.

После чего попрощалась с нами и исчезла.

– Я тоже так хочу! – воскликнула Алисия.

– Ребят, молчите обо всем, что сегодня произошло, – сказал Саймон.

– Мы тоже имеем право знать, – не согласился Дарел.

– Хорошо, только сначала дайте клятвы неразглашения всего, что сейчас узнаете.

Он прав. Если мы не знаем кто играет против нас, нужно подстраховаться.

Ребята возрождать не стали, а когда узнали, были в шоке.

Они помолчали какое-то время, а после подала голос Алисия:

– И как их победить, этих волотов?

– Надеюсь, ответ на этот вопрос получим, когда прочтем фолианты.

Эти самые фолианты мы всё-таки победили несколько дней спустя. Причем совершенно случайно. Я порезалась во время готовки и капля крови попала на пергамент, над которым пыхтел Саймон.

– Осторожней! – воскликнул тогда он и попытался вытереть каплю, но та мгновенно впиталась. А потом открылся и замок.

Точно также можно было прочесть и остальные фолианты, вот только кровь подходила не каждого, а только общего мага. То есть меня и Саймона. Это мы выяснили опытным путем.

В самом толстом фолианте была изложена история Средиземномирья, такое название носит наш мир. Написанное здесь, мягко говоря, отличалось, от общепринятого. И чем дальше, тем было хуже.

Выяснилась и причина, по которой Академию возвели именно в том месте.

Всевышняя в глубинах оставила источник силы, который и питал наш мир, а еще через хранителя сдерживал врата в иные миры, коих оказалось четыре помимо нашего:

1. Палея – мир слева (как это, мы пока не поняли). Его населяли преимущественно волоты.

2. Земля – мир справа. Его населяют преимущественно люди.

3. Поднебесье – мир сверху. Его населяет множество рас, но главенствуют драконы.

4. Бездония – мир снизу. Его населяют демоны.

Во втором фолианте описывался каждый из миров. Прилагались и картинки.

Так Палея представляла собой красивую зеленую равнину с множеством озер.

Мир-Земля на картинках мало чем отличался от нашего мира. А вот описание…

Здесь написано, что магия в мире под запретом. Любой, показавший ее, будет найден некими инквизиторами и казнен.

Дикость какая.

Поднебесье – мир с высоченными горами, на вершинах которых и предпочитают селиться драконы. Внешне они мало отличаются от людей. Вот только способны перевоплощаться в огромных крылатых ящериц.

Бездония – мир, в котором живут под землей. Причём не только демоны (существа, способные отращивать крылья на спине, рога на голове и когти вместо пальцев. Цвет зависит от оттенка волосяного покрова), но и люди, гномы, орки и гоблины.

Уж не знаю, что у них с поверхностью. Не написано.

Кстати, интересная деталь. Только демоны обладают ментальной магией.

Следовательно, Раян – их дальний предок.

Ранее все миры были открыты. Жители могли беспрепятственно перемещаться. В Средиземномирьи часто случались междоусобные войны. И короли с удовольствием пользовались услугами волотов. Ведь они идеальные убийцы.

И все было хорошо, пока что-то не случилось на Панее, превратив некогда зелёную равнину в безликое выжженное полотно, на котором ничего больше не росло. И волоты пошли войной на ближайших соседей, то есть нас.

И тут то, что ранее было преимуществом (невосприимчивость волотов к человеческой магии), стало проблемой.

На помощь пришли драконы, потребовав организовать совет из десяти существ в Межграничьи и возглавить его. Мы согласились, а когда чешуйчатые истребили всех врагов и закрыли ворота, подкупили воинов и отрезали путь к перемещению остальным. Тем самым нарушив договоренность.

Через семь столетий волоты, которые успели спрятаться и не погибнуть, неведомым образом распахнули ворота и напали на нас. Трудно тогда пришлось.

Чистокровных драконов не осталось. Ведь воинами преимущественно становятся мужчины. Женщин их видов не нашлось среди жителей Средиземномирья.

С каждой новой ступенью на древе жизни, потомки драконов становились слабее. Второй ипостаси у них уже не было. Уменьшился и срок жизни.

С помощью особой магии, плетения которой обнаружились в тонкой брошюре, они сумели победить врагов и вновь запечатать проход.