коляска с Властителем… точнее с половиной Властителя – часть живота и то, что ниже, просто отсутствовало.

Властитель на пробу провел серию из нескольких ударов. Целью последнего взмаха стала стойка с оружием. Освинцованная стойка. Стойка, заполненная металлическим оружием! Ржавчина на линии разреза на глазах разъела материал, и стойка рухнула, развалившись наискось. Насколько же Ускорено Время внутри клинка, если распад столетий происходит за секунды? Нас в Университете учили, что подобная способность эффективна только против органики. Воистину, силы Властителей и Императоров не измерить банальными Ветвями Памяти, они вне классификаций! Даже мертвые.

– Как же давно не чувствовал силы… пусть и такие крохи. Последние воистину гении. Порой жалею, что их души не превращаются в Призраков. Признаю, вы порадовали меня, гости, а теперь вам пора!

Глава 3. Война и бабочки. Часть 4.

Дорога из кабинета Господина беспрестанно петляла. Множество Призраков сновали, спешили куда-то, и нам постоянно приходилось уступать дорогу. Коридоры выглядели облагорожено и обжито, плюс стоило осмотреться, и внимание привлекли пронизывающие их ленты трубок и проводов. Из некоторых же помещений отчетливо слышалось пощелкивание, гудение и потрескивание приборов, а также гул разговоров.

– Ребята, рад, что вы пришлись по душе Господину, – Онин втиснулся между нами с Реймом и панибратски приобнял. – Давненько не появлялись гости из мира живых!

– А мы-то как рады, – попытался изобразить улыбку, одновременной стараясь удобнее устроить очки с темными стеклами, которые нам вернули.

– Наконец есть с кем поболтать, а то с новостями полный швах – события на годы вперед расписаны. Если что и случается, то только очередная гадость… Давайте, что ль, выпьем, ребятки?

От подобного предложения желудок забунтовал с новой силой. Стоило же выйти из помещения, свет ожег глаза. Опять. Пришлось вцепиться в провожатого.

– Чурий, ты же знаешь, нам нельзя, – Рейм выглядел спокойным, доброжелательным и… дико раздражал каким-то внутренним несоответствием. – Сила не терпит потери контроля ни под каким видом! Хотя от воды не откажемся. Жарко у вас. Даже жарче чем на Южных Островах.

Когда сумел различать обстановку, оказалось – мы подошли к центральной площади Тюрка. Узнать ее не составляло труда: выглядела, как и в нашем пласте времени, за исключением деталей, коих наверняка имелось предостаточно, но они стирались глобальным отличием – блеском.

В сияющий металл оказалось заковано все, что только можно: начиная от домов, плюс то, что нельзя – деревья на площади, вплоть до листьев. На спине выступил холодный пот. Подобное выглядело, словно мир готов вот-вот расплавиться.

Ах да, и, конечно, повсюду бабочки. Мириады цветастых насекомых сидели на всем, кружили повсюду, а шелест крыльев оглушал. Восхищения красотой не осталось. Хотя и раздражение от постоянного мельтешения пропало – они неотъемлемая часть Ветви и органично вписываются, находясь на месте.

– Зря отказывайтесь, ребятки. Ваши побрякушки не работают, ничего вы не натворите. Неужто в Университете перестали обучать противодействию наркотическому и алкогольному опьянению? – Онин нахмурился и уставился на Рейма. Тот сделал неопределенный жест плечами. Призрак, не выдержав, махнул рукой и усмехнулся. – Лодур с тобой, будет вода. А я, пожалуй, и поем, и выпью… хоть не нужно это Призракам, но зачем отказываться от удовольствий?

– Интересно. Что тут произошло?

Указал я на основное отличие площади от привычного стандарта: разрушенный Храм Пространства из которого мы, собственно, вышли. Развалины выглядели пугающе: оплавленный и растрескавшийся камень, покореженный металл, обгоревший фасад, и это не считая множества обрушений. Над входом тот же символ: черный паук, лапами охвативший расколотый земной шар. О теплящейся внутри жизни намекала только группа Призраков, тренирующаяся во дворе.

– О-о-о… Городок во времена Войны являлся авиабазой Временщиков – устраивали налеты через Хребет Предела. Плюс точка охраны шахт по добыче металла в горах… Будь они прокляты! В местных пещерах могла спрятаться могла не только группировка, но и Тихарь с Бездушным войском!

– Однако сейчас не об этом, – напомнил я.

– Ах да, точно, ребятки! – тень покинула чело Онина. Лик его светился беззаботностью. – Выше перечисленное стало причиной постоянных вылазок всадников на пегасах и рухов. Уважаю последних. Единственные из нечеловеческих рас, кто не предал Империю и сражался до конца против нашей авиации. Как следствие, много разрушенных строений. Но не волнуйтесь, войска Временщиков уже преодолели Хребет, и место стало поспокойнее. Для нас раздолье – много техники, осталось только ее вырвать. Только вы ничего не трогайте лишний раз!

Мы вклинились в течение людских масс на городских улицах. Чурий шел, отмахиваясь от бабочек и проскальзывая в считанных миллиметрах меж тел незамечающих нас неваляшек. Мы маневрировали в кильватере. Правда, порой провожатому приходилось отталкивать напирающих, словно ветки в лесу. Люди же… в миг, когда их сбивали с пути, казалось, что по ним пробегала радужная рябь, словно по луже машинного масла. Но стоило им оказаться на изначальных местах, они снова вливались в потоки толпы, безликой и слепой к изменениям… собственно, в чем отличие от обычной толпы?

Насколько помнил, местных обывателей, не обладающих силой, называют «неваляшками». В отличие от Призраков, они навсегда застряли в плену случившегося… в плену Ветви. Собственно, это уже не люди, а куклы, бредущие по когда-то пройденному пути, не осознавая изменений мира.

– Не волнуйся, мы ничего ломать не собираемся!

– Не в том дело, Рейм. Помнишь из курса Университета, что Призракам нужна энергия живых, чтобы стать сильнее и влиять на вещи? Так вот, они переливают энергию в вещи. Тем вытаскивают их из оков предопределенности, после чего используют. Посмотри, там как раз вырывают из ветви автомашину…

В указанном направлении находилась подъездная аллея частного дома. Несколько Призраков работали над автомашиной. С одной стороны двора находилось огромное число деталей, да инструмент, – судя по отсутствию режущего глаз сияния, выдернутые из потока времени. С другой лежала неразобранная часть автомашины… собственно, остался только каркас.

Тем не менее подобное не смущало неваляшку, упорно подкладывающего уголь в место, где ранее находилась топка котла. Самое удивительное – уголь оставался на месте – висел в воздухе, более того, горел, и, судя по подергиванию корпуса, разобранная автомашина готовилась отправиться в путь.

– Судьба автомашины впаяна в Ветвь. Известно: проедет заданное число километров по неизменному маршруту, а потом сломается. Это нельзя изменить. На автомашину не повлиять, пример тому висящий в воздухе корпус… по крайне мере до тех пор, пока Призраки или мы, живые, не передадим часть энергии. Тогда, возможно, изменить