Даша ничем внешне не походила на темноволосую маму и каждой чертой напоминала стоящего здесь в ступоре красивого блондина, не пожелавшего когда-то стать ее настоящим папой…

Все бывает. Я понимала его все эти годы… И сегодняшнее изумление могло бы показаться наигранным… Но не было таковым.

Фотографии на стене были обалденными, но девочка на них – все-таки лучше. Долгое время я пыталась иносказательно заронить такую мысль в этот оплот интеллекта и харизмы, подсовывая картинки на телефоне, пока пили кофе или болтали. Но ожидаемый результат достигнут только сейчас и, вообщем-то, от меня потребовалось только молча протянуть ему кружку, не мешая охватившему волнению владеть им и
дальше….

Мне нравилось наблюдать за тем, как бесследно исчезает его холеная ироничность и "легкость" перед лицом простых и весомых аргументов:

Вот женщина. По твоим же словам, ставшая за эти годы (!!!) – красивее.

Вот девочка… Любой циник съест свою шляпу от бессилия – спорить не о чем – ЕЕ ЛИЦО – ЛИЦО МАЛЕНЬКОГО ТЕБЯ. ОНА – ТВОЯ ДОЧЬ…И можешь никому ничего не объяснять – просто наслаждайся этим фактом.

Вот ты… Высокий, красивый, умный, успешный и… потерянный…

Или потерявший?!

И не ИХ ли ты потерял где-то там, на заре своего взросления… Когда трудно было представить жизнь с любовью, но в несвободе. И было понятно, откуда берутся дети, но непонятно зачем?!.

… На его вопрос про Дашу я не ответила. Не за чем. Без комментариев. Дальше…

– Но ведь это она меня бросила, – вдруг серьезно сказал он, как будто отвечал на мой вопрос..

Но только я такие глупости обычно не спрашиваю, особенно у припозднившихся одиноких мужчин. Ему же ответила:

– Я знаю.

– Как ты думаешь, у меня есть еще один шанс? Ты мне поможешь?

– В чем, ты хочешь, чтобы я тебе помогала?

– Завоевать Маргариту.

– Звучит, как отданная команда. Завоевать, захватить, взять в плен?

– Я… хочу ее…

– А я – не буду тебе помогать.

– Но ведь я помог тебе, стоило только намекнуть… И нашел твоего МАСТЕРА.

И коль скоро раньше у меня не хватило мужества признать тщетность его усилий, то теперь это и в самом деле, аргумент в его пользу. Придется согласиться:

– Да-а… помог.

– Хочу снова что-то значить для нее!.. Нет ничего невозможного, особенно, если ты мне поможешь, и я смогу поладить с Дашей… И я не вижу причин, почему бы нам с ней не найти общего языка.

– Твой решительный настрой меня пугает. И тем не менее… Марго сейчас влюблена….

– И счастлива?

Не куда не деться, даже расстаяв от нечаянных эмоций, он не потерял свою удивительную проницательность… Вопрос без подвоха, но любой подробный ответ – даст ему в руки самые старшие козыри в колоде….

– И да, и нет, – постаралась я сказать в правду, не вдаваясь в детали…

– Это как? – сразу зацепился он, прекрасно понимая, что двойной агент из меня никакой.

– Пока она просто радуется этому ощущению, ловит кайф. Пытается вспомнить, как ЭТО БЫВАЕТ, когда ты – ЖЕНЩИНА, а не запряженная в повозку обязанностей кобылка.

Пока я говорила, его рот все шире расползался в мальчишески задорной улыбке.

Мне пришлось добавить:

– Наверное, я зря тебе это сказала… Очень надеюсь, что ты не воспользуешься моей слабостью во зло.

Он все еще молча улыбался, снова и снова разглядывая Марго и детей на фотографиях.

Ну раз разговор "по душам" окончен, беру чашки и ликвидирую остатки беспорядка… Завтра намечается трудный день, и будет приятно, спустившись утром на кухню, увидеть чистый стол и кружки на привычных местах… А болтать "ни о чем" – уже точно хватит, и надо все-таки поспать…

– Я говорил, что люблю тебя, – вдруг сказал Мой Любимый Заказчик, нагинаясь ко мне из-за спины, чтобы поцеловать в щеку.

– Да, сегодня уже говорил, – тихо пробормотала я, не спеша поворачиваться, чтобы не быть втянутой в очередной спектакль на заданную тему…

Он взял меня за плечи и повернул к себе…

– …..

– Посмотри на меня?

– Смотрю, – я уставилась в вырез рубашки у него на груди…

– В глаза!

– И?!!

– Давай без обид, а?! Реально напрягает каждый раз «заходить» издалека. Ты поможешь мне с Маргаритой, а я тебе – с твоим Пустельгой. Ага?

Я всегда за искренность обеими руками. Но упоминание Данила прозвучало неожиданно и… болезненно. Мне показалось, что я уже давно плачу, и, чтобы скрыть приступ паники, я вырвалась из объятий и вышла на веранду…

Ночь, свечи еще горели, жасмином пахло уже везде… За спиной ждал моего «вердикта» влюбленный снова в мою сестру мой бывший Мужчина Моей Мечты, готовый ради нее на все…. даже сделать меня счастливой…

К чему эти слезы?..

И где-то там, рыдает сейчас белокурая «повелительница бабочек», оплакивая очередной неверный выбор и еще один потерянный кусок израненного сердца… С ней ведь нет никого рядом…

И я принимаю «нужное» решение!

– Хорошо, – по возможности маскируя слезы за твердостью, начинаю я, – Я не буду отговаривать Марго поверить тебе, если завтра и послезавтра ты сделаешь все, о чем я тебя попрошу… Мне очень нужна чья-то помощь. Ты подойдешь, если хочешь, чтобы мы и дальше дружили.

– Договорились, – с легкостью согласился он и вновь обнял меня.

«Другом» себя я при этом не почувствовала.

– Уже поздно, я дико устал… И раз ты сегодня одна – можно я останусь до утра?

– Нет.

– Ты меня выгоняешь? Одного, ночью, в лесу, без еды и питья? – глумился он, пытаясь поцеловать меня…

Пришлось-таки хлопнуть его по наглой физиономии…

– Можешь остаться… в детской комнате. У Глеба – одеяло с машинками, тебе понравится.

Ночь откровений можно считать официально законченной, и я пошла к себе наверх.

Конечно, я и не думала ложиться и пытаться уснуть… Прежде надо было дождаться, пока стихнет настойчивый гул переживаний, а сердце перестанет рваться наружу, не переставая наращивать амплитуду ударов. Способ отвлечься – все тот же. Сажусь на диван с альбомом и ручкой. Если я хочу помочь КакАньке так эффективно и эффектно, как задумала, то следует многое продумать заранее. Ведь на подготовку остался один день.

И еще одно дело. Подхожу к полкам с моим любимым зо-ти томником. Кому-то в радость все узнавать из строчек Википедии, но мне милее класть на колени бордово-коричневый тяжеленный том и сразу видеть ответ – без зависаний, ссылок и назойливой рекламы. Только факты – без лирики и чужих мнений.