– Я ЗНАЮ, где Вера, – сказала я громко, чтобы все, а особенно разгневанный Леонид, услышали меня с первого раза.

– И?!! – тут же повернулся Он, на ходу проглатывая «какое ваше дело?».

– Идите сюда, я все объясню, – поманила я его, поскольку стояла между ним и «джагом». С их стороны Веру точно не было видно, а потому я решила, что выдать ее все-таки правильнее будущему мужу, а не свекрови. И пусть он сам решает, как быть дальше.

Нервно отмахнувшись от маминых доводов, он демонстративно быстро зашагал в мою сторону.

– Где Вера? – спросил он, не глядя на «ягуар», и грозно нависнув всеми своими много превосходящими габаритами надо мной.

– В машине, – сказала я, не дрогнув, и лишь глазами указала на дверь пассажира.

Вскинул брови, не «догоняя». Пришлось объяснить:

– Я привезла ее сюда, потому что не знала, что делать… Она спит.

– Спит?!!

Почему-то очень приятно было наблюдать его неподдельное изумление и чувствовать себя почти что Немезидой.

– Три бутылки шампанского на двоих, без закуски, на открытии нового магазина свадебных платьев. Официальная презентация – в пятницу. Подозреваю, что Вы тоже получили приглашение от Ани.

Смотрю в самые его глаза – но они темные и непроницаемые. Собой овладел моментально, услышав про Аню и магазин. Гнев на милость за пять секунд – отменная реакция!

– Спасибо тебе, – тихо и без лишнего пафоса сказал он, когда понял, что все осталось между нами.

Повернулся к маме:

– Мам, садись в мою машину, у тебя есть час, Игорь тебя отвезет на дачу.

– Спасибо, сынок, – она чмокнула его в подставленную щеку.

– До свидания, Олеся! Я позвоню Вам.

Она уехала. Я достала сигареты. Леонид, все еще не определившийся с новым статусом «доверившегося» порядочности чужого человека, рассматривал носки своих ботинок.

– Будешь? – протянула я пачку и зажигалку, уж коль скоро мы стали на «ты»…

Молча достал сигарету, затянулся, пытаясь найти верное для «имиджа» решение. Я молчала, ожидая его реакции. Когда все решил, бросил сигарету, вполне «талантливо» улыбнулся:

– Тебя подвезти? – и протянул открытую ладонь.

Положила ему в руку ключ от «джаага». Он открыл дверцу, включил зажигание, не глядя на «тело» невесты.

– Отвезешь домой? – просто спросила я, поняв, что теперь уж точно, безоговорочно, целиком и полностью устала, чтобы ехать за машиной, а потом через все вечерние пробки «пилить» до спасительной «берлоги»…

– Залезай, – он откинул свое кресло, и я без его помощи забралась назад, откинулась и закрыла глаза, очень желая уснуть и не проснуться.

– Куда ехать? – спросил он, захлопнув дверь и выезжая.

– Туда, куда привозил Маргариту с цветами, – веско произнесла я, понимая, что это – «контрольный выстрел» для его самомнения.

Уточнений не последовало, а значит он либо не мог, либо лишился дара речи, либо… Да черт с ним, не маленький мальчик. Любишь женщин – будь готов, что они могут оказаться не дурами. А то, что наш городишка – «большая» деревня – притча, не требующая доказательств. Мог бы уже разобраться… Хотя… Такие провалы, конечно, случаются не часто…

Поздравляю! И желаю счастья с Верой… когда проспится…

Когда я открыла глаза, за окнами все было зеленым и розовым… Вера тихонько похрапывала впереди, за рулем никого не было, кресло водителя было предупредительно откинуто, дверь распахнута, пахло жасмином. Выбравшись наружу, поискала глазами Леонида. Он сидел на холме перед воротами. Чуть ссутулившись, опираясь подбородком на сцепленные в замок руки, он смотрел на подсвеченный розовым закатом лес, а я смотрела на его красивый профиль… Вообще-то это была бы отличная фотография для рекламы: брюнет в небрежно распахнутом пиджаке сидит на траве, любуясь закатом… В этом случае все женщины мира залюбовались бы им, не в силах отказать себе в мечте – оказаться в его объятиях. А мне гораздо интереснее было понять – о чем он думает в это время… Спокоен он, расслаблен, расстроен или огорчен и разочарован?..

Великодушный ли это жест – оставить нас с Верой спать в машине (сколько времени он уже так неподвижно медитирует?) или – ему все равно, просто "дышит воздухом" и я проснулась как раз вовремя?..

Чтобы не разрушать идиллию, если все было из идеально-благородного сценария, я не стала его окликать, но, на всякий случай, негромко брякнула ключами, открывая калитку…

Отреагирует?

Да, он повернулся на звук все с той же парализующей женскую строптивость улыбкой (наверное, просто не умел по-другому), не спеша поднялся, не заботясь о последствиях для костюма, подошел ближе, сдергивая и запихивая в карман галстук…

Странное чувство какого-то намечающегося, вибрирующего в воздухе, интима, который вот-вот случится между нами… Я замерла у открытой калитки, не в силах оторваться от его полуулыбки… Любое слово неуместно и я молчу.

Слава Богу, он заговорил, толкая калитку вперед и пропуская меня так запросто, словно Веры, хоть и спящей, за нашей спиной не было и в помине:

– Знаю, что не заслужил, но безумно хочу кофе!.. Угостишь усталого путника?

– Путника или спутника? – уточнила я, от всей души радуясь, что опять можно говорить, а значит подкалывать и шутить…

Момент для грехопадения упущен, он просто прохожий, а я – хозяйка своего маленького мира, в котором он лишь случайный гость… И кофе мне не жалко!.. Не знаю почему…

Мы медленно дошли до веранды, он с интересом вертел головой, словно ребенок в зоопарке. На веранде – с удовольствием плюхнулся в плетеное кресло и ласково погладил вязанную скатерть на столе.

– А мне нравится! Со вкусом живешь.

– Стараюсь.

И я пошла делать кофе.

Жаль, что я не Золушка! Но вовсе не потому, что в моей жизни не хватает принцев или стеклянных шпилек! На самом деле, я всегда хотела иметь таких пронырливых мохнатых зверьков, которые бы в мое отсутствие наводили на кухне рай чистоты и уюта, пока я, сломя голову, несусь на встречу к заказчику с папками под мышкой. Ну вот, правда, было бы здорово! Возвращаешься усталая, но счастливая – и… здравствуйте и пожалуйте – пролитый кофе кем-то уже вылизан, просыпанная мука сметена чьими-то хвостами, тарелки перемыты неугомонными енотами, полотенца развешены милыми голубками, расбросанные вещи – расставлены и разложены… И все, что требуется от тебя – просто им улыбнуться и кинуть горсть чего-нибудь съестного.

Увы, сегодня на мою кухню, с целью сделать мне приятное, никто не позарился… Погром, да и только. Бесполезно даже пытаться что-то "быстренько" здесь изменить к приходу гостя… Да он вроде и не напрашивался, и вполне доволен продавленным креслом.