Напрасно я понадеялась на его такт и манеры!

С кошачей бесшумностью он уже возник у меня за спиной…

– Ничего не говори, ладно? – выпаливаю я сердито.

– Господи, как же это мило, – неожиданно восклицает он.

Я оборачиваюсь, желая понять «градус» издевки: Зеро!.. Он вполне восторженно продолжает:

– Ты умеешь готовить?!! Боже, сколько сковородок! А эта штука – это духовка? И что же здесь пеклось, раз до сих пор так вкусно пахнет?!

Я играю в самодовольство и ставлю чайник на плиту.

– Чайник! – по-детски всплескивает руками, – не электрический?! С ума сойти, сто лет такого не видел.

– И что такого? – недоумеваю я.

– Как что?! Это просто круто и все! Как небо и солнце!

– А можно мне такой булочки? – он показывает пальцем на противень, где лежит одна оставшаяся нечетная булочка…

– Да ешь на здоровье! – разрешаю я пока делаю кофе.

– И кружки шикарные! Уговорю Веру купить такие…

– Не боишься, что она сейчас проснется и уедет без тебя? – не могу не «подколоть» я, услышав ее имя…

– Не-а! Ключик-то вот он! – он хлопает по нагрудному карману…

С довольной улыбкой смахивает с губ крошки и звонко прихлебывает кофе.

– У меня к тебе вопрос, – с набитым ртом говорит Леонид через пару минут, когда я протерла стол и уселась на него со своей кружкой.

– Какой?

– Можно мне посмотреть на твою мастерскую?

– ???

– Я не шучу и не прикалываюсь. Просто разреши мне посмотреть! Всегда хотел побывать в мастерской настоящего художника.

– А я не художник, я – дизайнер.

– Это ты Вере лапшу на уши вешай, хорошо? Когда ей этого захочется, а я тебя понял: ты – не как все!

– Ну допустим.

– Покажешь мастерскую?

– Вверх по лестнице, только голову береги, – кричу я вслед стремительно взбегающей вверх фигуре, – там все не твоего роста!..

Слышу его шаги наверху, но ни малейшего желания следовать за ним, хотя и чувствую себя гораздо лучше… Почему-то мне интересно, что он скажет, когда спустится. И он возвращается с непонятной полуулыбкой:

– Ты любишь пальмы?

– Не пальмы, а то ощущение лета, которое они дают зимой. В детстве у нас дома никогда цветов не было, а когда поселилась здесь – мне подарили первую пахиру. Оказалось, они удивительно неприхотливы и быстро растут…

– Обалдеть, – тихо проговорил он, качая головой… явно не про пальмы.

– Что такое? – не поняла я.

– Потом сама поймешь, – пробормотал он и с интересом начал разглядывать фотографии на стене, – Твои дети? Хорошенькие!

– МАРГО.

– Не понял?

– Это дети Маргариты, мои племянники…

– Так она вроде не замужем?

– Так и есть. Только дети.

– Бывают такие козлы? – вдруг помрачнел Леонид, – Мне, что, теперь должно быть стыдно за то, что я мужчина?

– Вообще-то да! Кому как не тебе, – не выдержала я желанного нейтралитета

– Подожди, ты что же это? Поишь-кормишь меня, а сама уверена, что я – гад ползучий?

– Ну… не гад… Но змей – точно! Трахаешь и подругу, и сестру, пока будущая жена спит в багажнике, – вспылила я, соскочила со стола и быстро вышла мимо него на улицу, чтобы поскорее закрыть предательский рот дежурной сигаретой.

Он вышел следом.

– Ну во-первых, – прежде, чем осуждать… Я не понимаю, зачем тебе все это говорю, но раз говорю, повторять не стану:

– Спал я только с подругой. Это правда, не устоял, соблазн был выше очарования… Но она такая забавная, и живая, и разносторонняя – с ней очень весело и интересно… Мне бы и этого было достаточно – просто общаться, время от времени встречаться, болтать и вместе смеяться…Но посмотри на меня.

– Смотрю.

– Я давно уже заметил. Все женщины от 18 до 50-ти хотят от меня одного – чтобы я их, да-да, «трахнул». Причем без лишних слов и эмоций. Сухо, по-деловому. ОНИ даже детей от меня не хотят! Не хотят меня слушать и спрашивать «как дела на работе?».. Только секс.

– А ты не такой?

– Я давно устал просто трахаться… И на Вере женюсь, потому что она меня не хочет… Мы с ней с детства знакомы… По большому счету – мы отличные приятели, умеющие друг друга не раздражать лишний раз. При этом она не умеет готовить, но зато отлично ведет бизнес. И если вдруг из Белого дома меня «попросят», а мы там все «под Богом» ходим, то я не окажусь с голым задом на улице.

– Так у тебя – брак по рассчету?!

– Представь себе… И при этом ей побоку с кем я и когда, она не умеет ревновать и сцен не устраивает.

– Т. е. если очень захочешь секса – у тебя карт-блаш?

– Ну… как-то так…

– А Марго?

– Да она обалденная девушка! Столько всего знает! Мы с ней очень классно поболтали пока ехали в первый раз из Москвы… У меня не было и нет никаких задних мыслей – просто хорошее общение. Ведь среди моих сослуживцев – болтать не принято. А уж если и начинается разговор по душам – то машины или любовницы и у кого отель в Турции имел больше звезд. Тоска смертная!

– Значит ты в Москву к Марго помчался – просто поговорить?!

– Представь, ДА… Я – общительный человек, пойми. Но все эти «чаты» и «Контакты» – не для меня… Вера сейчас всегда занята, ей не до меня. Аня – захотела большего… А Маргарита – такая милая и добрая, прекрасно рассказывает и «вкусно» слушает, что с ней хочется говорить и говорить.

– А если она в тебя влюбится?! – не выдерживаю я.

– Зачем?

– Как зачем? Ты себя в зеркало когда последний раз видел?

Леонид беспомощно развел руками:

– И поэтому со мной нельзя просто поговорить, без «далеко идущих планов»?

Звонок в его кармане.

Смотрит на экран и грустно улыбается.

– Веруня проснулась! Мне пора… Спасибо за кофе.

Поставил допитую кружку на стол и удалился. Бесподобный гул не оставил сомнений в том, что «джаг» снова исчез с моей парковки…

Около одиннадцати вечера, когда я почти закончила «играть в Золушку» на своей кухне, сделав всю «черную» работу без пушистых помощников, раздался звонок.

Вот это да! Я же совсем забыла, что собиралась выключить телефон и не сделала этого.

И кому не спится?! Принцесса КакАнька! Отвечаю машинально, в процессе понимая: дурацкая привычка, не быть не доступной каждое мгновение жизни! А вдруг я – кому-то нужнее, чем себе?..