– Помощь не нужна? – грустно уточнил он, предвидя мой ответ.

– Нет, Кирилл, спасибо. Давай через недельку пересечемся? Ты в городе будешь?

– Ну если не подведешь подругу, то встретимся раньше – в пятницу. Я хотел спросить, ты не знаешь, зачем она меня пригласила?

– Аня?!! ТЕБЯ пригласила на открытие магазина?

– Вчера позвонила и буквально настаивала. Я подумал, дело нечисто, надо у Олеськи все выяснить…

Готового ответа – что было на уме у КакАньки, которая, по моей информации, Кирилла недолюбливала, из-за его позиции по отношению к Марго, – не существовало. А потому – говорю то, что первое пришло в голову:

– Извини, но у меня своих заморочек – выше крыши. Но думаю ей просто в жизни не хватает красивых и умных мужчин. Так что ты – для презентабельности мероприятия!

– Ну ты и язва стала. Ладно, тогда до пятницы. Но звони, если передумаешь раньше…

– Пока – пока, – смогла остаться непремиримо занятой, но вежливой.

Тороплюсь, разрезая огненно-горячие булки надвое, обжигаюсь, выхватывая со сковороды куриные отбивные, спотыкаюсь на лестнице, пока бегу на огород за салатом, обливаюсь, когда этот самый салат мою, прищемила палец, вытаскивая сухое полотенце, уронила разделочную доску на ногу, пытаясь одной рукой из забитого ящика достать бумагу для запекания, раскаленное масло брызнуло прямо в глаз, пока переворачивала картошку, пролила кофе, рассыпала сахар…

Расплакалась…

Стало чуть легче… Подумаешь, руки трясутся – слишком много кофеина и никотина, и совсем мало сна!.. Все бывает в хрупком мире одинокой женщины: взлеты и падения… Но это, конечно, просто «крутое пике»… Но ведь не смерть, не катастрофа?!

Надо успокоиться, найти подходящее нечто для запредельно горячих свертков, и не забыть эскизы… И голову не забыть.

Подхожу к зеркалу. Понимаю, что уже несколько дней себя не видела. Заметных ухудшений нет. Мои веснушки – по-прежнему мое спасение от женских заскоков: бледная – не бледная, тот цвет лица или бывает лучше? У меня всегда – любой цвет лица замаскирован и не определен. Глаза, безусловно, могли бы быть яснее ясного… Но мы их просто спрячем за очками, не поленимся. Волосы – в хвост, муку вроде отовсюду стряхнула, слезы высохли.

Погнали?

Нарочно стараясь двигаться медленнее, беру корзинку с едой, папки с эскизами, запихиваю в правый карман ключ от машины, в левый – телефон, в задний – зажигалку и пачку сигарет. Оглядываю похожую на декорацию к фильму «Веселые ребята» кухню, где все вверх-дном и чувствую, что это меня сейчас совершенно не беспокоит. Есть дела по-важнее…

К маман доехала на удивление быстро. Была рада ее не встретить – позвонила заранее Глебу, и он, лапочка, не подвел, встретил меня у ворот. Выглядел веселым, схватил корзинку, радостно принюхался и побежал с «добычей» обратно к дому.

Слава Богу, что дети не умеют быть не собой. Не знаю почему, но я почувствовала облегчение, и как будто впервые за сегодня вздохнула полной грудью – даже бюстгальтер недоуменно скрипнул!..

Хорошо, что так. Хорошо, что они еще нам верят. Хорошо, что готовы нас терпеть и нам улыбаться. И за это они – МОЛОДЦЫ!!! А мы – так, нервно курим в сторонке, холодея от предвкушения все новых собственных «педагогических» промахов…

Куда дальше?

В супер-мега-магазин удивительных идей женского обольщения и соблазна!

В местоположении КакАнькиной вотчины рядом с центральной площадью города был один существенный минус – парковка со стороны проспекта невозможна и всячески карается… И если совершить сей проступок на статном "Дефендере" не казалось чем-то уж совсем криминальным, тем более, что два крупногабаритных и хрупких груза были оправданием, то рисковать на маленьком "гольфе" уж точно не стоило. Где же будут богатенькие дамочки парковать свои новенькие "ауди" и "мерседесы", собираясь выбрать платье своей жизни?

Видимо там же, куда теперь направилась я – на парковку ближайшего (в буквальном смысле – соседнее здание) торгового центра. От нее до входа в "Принцессу Анну" – две минуты, а если подходить со двора, то – одна. Я решила подкрасться именно со двора, т. к. подъезжая отметила – перед главным входом никого и ничего, работы не ведутся, рядом ни души, не считая прохожих. Вывеска не появилась, значит Данил не возжелал поработать с утра по-раньше, а наоборот, запаздывает. Значит могу спокойненько покурить во дворе, глядишь, а он и подъедет… Так я думала секунд тридцать, а через сорок стало очевидным – он уже здесь. Перед "черным ходом" в тени старых лип и ясеней стоял черный пикап со знакомым логотипом цвета охры на двери и надписью "ONLYWOOD"…

Вот и долгожданный ответ на мучительный вопрос последних дней:

Не может быть в нашем Зашибийске более одного искусного столяра с талантом и прекрасным вкусом.

Верину квартиру, особняк Баташева, КакАнькин магазин – сделал некто Данил, молодой, судя по голосу, мужчина с чуть развязными манерами, но исключительно мужественным тембром… Симпатичный ли он? Сейчас я это и узнаю, не задерживаясь ни мгновения во дворе (пристально рассматривать пикап я не собиралась, это не пурпурный «джаг»), выхожу сразу на проспект и подхожу ко входу… Распахиваю дверь чуть резче, чем допускают приличия, «натягивая» на физиономию выражение лучезарного оптимизма….

– Добрый день! – громко сообщаю я и… перестаю улыбаться.

Вера в тугом белоснежном корсете с флердоранжем в одной руке и бокалом шампанского в другой громко хохочет, стоя перед огромным зеркалом, пока некто ползает у ее ног, совершая некие манипуляции с атласным подолом…

Слева раздается залихватский смех КакАньки. Поворачиваюсь на ее голос:

– А вот и мой любимый дизайнер! Прошу любить и жаловать! – пропела она, не оставляя сомнений….

… в своем состоянии: "навеселе" было чуть раньше, а теперь – все гораздо серьезнее…

Возможно, только для меня. Изо всех сил таращу глаза, пытаясь послать все сигналы из спонтанно приходящего на ум языка жестов: Вспомни, милая, добрая, умная Анечка! Вспомни, что для Веры я – МАРГАРИТА! Только молчи, только не ляпни!!!

– О-оле..– начинает КакАнька и вываливается из изящного кресла мне навстречу, пытаясь протянуть полный бокал..

– Оле-оле-оле-оле-е-е! «Принцесса Анна» – чемпион! – бравадно запеваю я, дабы оборвать ненужное разоблачение.

– Точно! Ве..

– Великолепно все у вас тут вышло, – снова прерываю ее, – Смотрю, примерка идет полным ходом?

– Да, Марго, благодаря тебе и Анне, я наконец-то чувствую себя слабой и прекрасной, – вздымая крепко зашнурованную грудь весьма не четко говорит Вера.

– Марго?! – удивленно вскрикивает КакАнька и начинает озираться по сторонам.

Не давая ей прокричать «Где??», снова «иду на опережение»:

– Ты что-то забыла, радость моя? – притворно улыбаюсь я и беру ее за руку, чтобы оттащить по-дальше от опасной близости вериных ушей.