Спускаясь всё ниже, мы оказались в подвале, где потолок располагался всего в полуметре над головой. Пешков возился с дверью в другом конце помещения, стоя к нам спиной. Нашего появления он не заметил.

София вскинула пушки, но я схватил её за предплечье, останавливая. Девушка вопросительно приподняла брови — мол, в чём дело?

— Пусть откроет дверь! — шепнул я, наклонившись к самому её уху. — Вдруг там код? Тогда мы сами девочек не вызволим.

Напарница понимающе кивнула и опустила миниганы.

Как только Пешков распахнул дверь, мы кинулись к нему. Он резко обернулся, услышав наши шаги. Сделал два шага, отступая, а затем исчез.

София открыла огонь, всаживая пули в дверной проём. Стволы миниганов визжали, как настоящие. Только вместо пустых гильз из них сыпались тут же тающие искры.

Вбежав в комнату, мы обнаружили перепуганных девочек. Одной было лет четырнадцать, другой — чуть больше. София подскочила к ним и проверила шеи.

— Обе укушены! — объявила она. — Ублюдок! Покажись, тварь! — крикнула девушка, озираясь. — Всё равно тебе не уйти!

— Теперь они станут вампирами? — осторожно спросил я, взглянув на дрожавших от ужаса девочек.

Надеюсь, София не заявит, что нам придётся их прикончить? Если да, то пусть этим занимается Шестой отдел. Я выступать палачом не собираюсь. Одно дело — выполнить заказ, другое — просто взять и прикончить двоих детей. В конце концов, я здесь только ради новых техник.

— Нет, не станут, — к моему облегчению, ответила София. — Ты что, не читал о Проклятьях?

— Читал, но там сведения рознились.

Девушка понимающе кивнула.

— Да, это бывает. В общем, вампиризм не передаётся. Нужно влияние Чёрного сердца, чтобы стать нежитью. Но этот урод использовал родных детей, чтобы питаться! Причём оставил их в живых, растягивая процесс.

— Ну, и хорошо. Благодаря этому они ещё живы.

— Нужно их вывести. Давайте, милые, поднимайтесь! Скоро всё закончится. Мы вам поможем.

София помогла девочкам встать. Они были бледны и слабы. Похоже, папаша неплохо насосался их крови.

— Ты займись детьми, а я найду Пешкова и разделаюсь с ним.

— Справишься?

— Положись на меня.

— Что с нашим папой? — дрожащим голоском спросила одна из девочек. — Он… так изменился. Нам страшно!

— Ничего, — приобняв детей, София увлекла их к выходу. — Всё будет хорошо. Ваш папа просто заболел. Ему нужна помощь. Мой друг о нём позаботится.

— А вы врачи? Наверное, Лекари?

— Вроде того, — донеслось до меня от порога.

Судя по запаху крови, Пешков ещё был здесь. Наблюдал за тем, как мы возимся с его дочерями, но ничего не предпринял. Ссыкло.

— Покажись, — сказал я, направляясь к двери, чтобы преградить ему путь на случай, если он попытается выскользнуть. — Я знаю, что ты здесь. Я тебя чую. Нас только двое. Неужели не справишься с подростком? Осталось у тебя хоть немного чести? Поединок один на один — лучший вариант, на который ты можешь рассчитывать.

Прошло секунд пять, и Пешков появился справа. Он стоял возле стены с перекошенным от злобы бледным лицом.

— Ты подохнешь! — прошипел он, начиная движение в мою сторону. — Здесь и сейчас!

Из скрюченных пальцев вампира выскользнули длинные кривые когти.

Пешков бросился в атаку. Двигался он быстро, так что пришлось обратиться к симбионту, чтобы соответствовать темпу схватки. А каждый миг ускорения означал расход энергии. Так что долго драться позволить я себе не мог.

Вампир скакнул вправо, махнул рукой, целясь мне в голову, я пригнулся и, развернувшись на пятках, нанёс вертикальный рубящий удар агриком. К сожалению, не своим. Этот клинок мне не очень подходил ни по длине, ни по балансу: его делали для взрослого человека. Лезвие рассекло пустоту. Зато моё бедро вспыхнуло от боли. Пешкову удалось полоснуть меня когтями. Вот чёрт! Вампир торжествующе зашипел и выбросил руку, метя в лицо. Я отпрыгнул и пустил в него красную сеть. Благо, из-за раны в крови не было недостатка. Пешков метнулся влево, уклоняясь, но его всё равно задело: одна рука упала на пол несколькими кусками. Вампир дико взвыл и начал исчезать, сливаясь с паркетом, но из-за ран и потери крови силы у него поубавилось, и создать иллюзию быстро не получилось. Я сделал выпад, пронзив ему бедро мечом, и призвал Бера. Синхронизировался.

Пешков отступил на два шага, оскалившись и истекая кровью. В его взгляде мелькнуло отчаяние. И правильно. Огромная медвежья пасть метнулась к нему и сомкнулась на шее. Бер дёрнул головой вверх, поднимая вампира в воздух. Тот задёргал ногами, но почти сразу замер. Его тело шлёпнулось на пол. Из обрубка шеи толчками выплёскивалась кровь. Демон внутри меня плотоядно зашевелился, требуя свою часть добычи. Я протянул руку, превращая кровь в Живу и поглощая её.

Бер издал утробный звук и выплюнул голову, которая полетела, вращаясь в воздухе и разбрызгивая алые капли. Стукнулась о пол, подпрыгнула, немного прокатилась и замерла, уставившись в потолок остекленевшим взглядом.

Наконец, с Пешковым было покончено! Я выдохнул с облегчением. Уже хотел пойти искать Софию с девочками, но вспомнил, что наверху остался труп убитого девушкой сына Пешкова. Не хотелось оставлять его кровь, так что я попёрся на второй этаж, превозмогая пульсирующую боль в ноге. К счастью, царапины были неглубокими, и мышцы оказались почти не задеты. Тем не менее, поднимался я куда дольше, чем хотелось бы. Наконец, добрался до нужной комнаты. Парень лежал лицом вниз. Вернее, на животе, потому что голова была аккуратно отделена от тела и валялась чуть поодаль. Не знаю, чем София её отделила. Может, у неё имелись техники, помимо пулемётов. Я трансформировал кровь вампира в Живу — к восторгу своего демона — и поплёлся вниз.

К моему удивлению, София встретила меня в холле. Одна.

— Ты что, вернулась меня искать? Зря, с Пешковым я разобрался.

— Голову оттяпал? — деловито осведомилась девушка.

— Ага. Можем сваливать.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Не совсем. Осталось ещё одно дело. Ты что, ранен?

— Ерунда. Этот урод зацепил меня когтями.

Собственно, я уже почти не испытывал боли, да и царапины начали затягиваться: моя регенерация, заряжённая поглощённой кровью, работала не в пример быстрее, чем у Пешкова.

— Так что за дело осталось? Окропить дом святой водой? Вонзить в трупы осиновые колья?

София поморщилась.

— Не неси чушь! Девчонки утверждают, что в доме есть ещё один вампир. Их дядя.

Блин!

— Ещё один брат барона?

— Да, средний. Он приехал погостить три дня назад и остался. Они уверены, что дядя ещё здесь. Придётся проверить.