— Пусть выкопает и перенесёт… Не знаю, на крышу «Единорога».

С этими словами я сел в капсулу, и она тут же захлопнулась перед моим носом.

Перед глазами вылезла голографическая карта маршрута — параболической кривой, идущей на восток, к Проклятым Горам. Внизу было две кнопки, такие привычные и родные: «ОК» и «Отмена». Я, не долго думая, нажал «ОК».

— Что там полагается говорить… — пробормотал я. — «Поехали»!

Что затем началось! Меня на секунд десять вдавило в кресло с ускорением в добрые четыре «Ж». Затем, когда капсула замедлилась, на секунду бросило к обратной стенке, от удара лбом я едва на сломал шею, но тут же меня бросило обратно в кресло — я чудом не переломал логи и позвоночник. Снова вдавило, с чуть меньшим ускорением. Скосив глаза, я наблюдал, как быстро проплывают вниз облака, а горизонт становится полукруглым. Ещё я заметил, что становится душно — никаких приспособлений для дыхания в этом объёме не наблюдалось. Впрочем, прикинув, сколько может длиться такой суборбитальный полёт, я понял, что лететь мне предстояло совсем недолго — от силы минут пять, и объёма воздуха вполне должно было хватить.

Но что-то в этом всём было не так. Неужели подобные неудобства были нормальными? Неужели такой вид транспорта настолько опасным? Скорее всего, я сглупил — предполагалось, что перед полётом нужно самостоятельно соорудить определённые Алгоритмы, чтобы полёт протекал комфортнее. Одновременно с мыслями наступила невесомость, вернее, микрогравитация.

— Твою ж налево! Как тебе такое, Илонмаск!

В кольцевом иллюминаторе, всего в каких-то сантиметрах за тонкой, но прочной оболочкой капсулы, был самый настоящий вакуум, чернющий космос, а планета Скрадо изогнулась дугой, обнажив далёкий океан. Но радоваться я не спешил — потому что мне стало ясто, что скоро наступит фаза приземления, к которой я оказался совершенно не готов.

Глава 20

Курултай

— [Криэйт локал гравитейшн… филд, поле, значит, гравитационное, дан!]

Я мысленно прочертил вектор от потолка до пола, и тут же моё туловище припечаталось к сиденью. как будто я восседал где-нибудь в кабинете задумчивости, а вовсе не в космической капсуле.

— [Экзекьют фильтрэйшн эйр, млин!]

Дышать стало значительно лучше. Тем временем на панели зажглась большая голографическая надпись: «Начинается снижение». Горизонт за окном начал медленно выпрямляться, а вскоре полоску иллюминатора покрыло полупрозрачное пламя, и я понял, что начался вход в атмосферу.

Капсула вошла мягко, безо всякого кручения и тряски. Облака пронеслись мимо меня, обнажив горы и уже знакомый комплекс на горе. Тут меня снова сначала расслабило, а потом, когда капусла развернулась, вжало в кресло, как на аттракционах — гравитация планеты снова начала действовать, и я поспешно отменил Алгоритм.

И тут же пожалел об этом. Земля всё приближалась, капсула и не думала тормозиться. Я бешено впился пальцами в подлокотники, заорал, бешено соображая, что же делать. Секунд двадцать продолжалась тряска, затем наступил резкий рывок, от которого я чуть не врезался макушкой в потолок. И началось замедление — судя по всему, программой так и было задумано. Затем толчок, от которого я подпрыгнул и больно приземлился на пятой точке, и створки «ракушки» открылись.

— Как впечатления? — немного ехидно улыбнувшись, спросила Ивита. — Неплохой аттракцион?

— Просто отпад, да, — я поднялся, разогнулся и принялся растирать ушибленные места. — Только слегка травмоопасно. Ну, так, совсем чуть-чуть.

— Помощь нужна? Могу полечить.

Я огляделся по сторонам. Капсула выглядела обгоревшей всего несколько секунд, вскоре по её бокам прошло свечение, и темплощащитное покрытие сменилось на новое, чистое и блестящее. Приземлился я в самый центр двора, рядом уже стояла точно такая же капсула, на которой прибыла, судя по всему, Ивита. В десяти метрах от меня стоял шатёр — тот самый, в котором я впервые увидел Халиба. Хозяин шатра стоял у самого входа и курил. Длинная не то сигара, не то самокрутка чадила Я впервые видел на Скрадо не то что курящего Сеяного — в принципе курящего человека. Скра и гмонни — да, видел, но людей — ни одного, как будто все позабыли эту пагубную привычку ещё много веков назад.

— Приветствую тебя, Станислав.

— Ты это чего⁈

— Да так, — он притушил сигару, достал из кармана чехол и положил. — Отец курил. Иногда вспоминаю. Интересно наблюдать за изменениями в организме. К тому же, не скрою, я всегда испытываю некоторое волнение перед встречей со своей бывшей женой.

Я не поверил ему и усмехнулся.

— Серьёзно? Тебе сколько лет? Сколько ты её знаешь? Всё же, ты совсем не выглядишь романтиком.

— Тем не менее — я такой. Все Сеяные — моногамны, полигамия — это уже вторичный признак. Заходите, — он кивнул Ивите. — Только не спрашивайте о работе — по нормам приличия на саммите лучше не общаться о мировых проблемах до прибытия всех делегаций.

— На саммите? — я усмехнулся и обвёл взглядом шалаш кочевника. — Это, скорее, какой курултай.

— Что такое курултай? — нахмурился Халиб. — Я не знаю это слово.

— О, это куда круче саммита.

Мы зашли внутрь, Ивита последовала за мной.

— Присаживайтесь, наливайте чай. Как, кстати, удалось захантить наших пенсионеров? Или получился, как у вас было принято говорить, кейс из разряда факапов?

Я фыркнул, услышав набор таких родных и знакомых слов.

— Ты где этому всему набрался?

— Нашел тут один учебник по древнерутенийскому, — Халиб пришурился, удовлетворившись моей реакцией. — Так как все прошло?

— Ну… дуэль. Стрелялись на пистолетах.

— Это он любит! Что Кэролайн?

Возникла мысль спросить про бункер, но я промолчал.

— Нормально, странные они, — я отхлебнул чай. — Подарили кофейное дерево.

— Прекрасно! Очень рад за тебя.

— Это было немного не то кофейное дерево, на которое я рассчитывал. Ладно, не суть. Есть еще кто?

Халиб отхлебнул чаю.

—