— А что такое?

— В лесу — пчёлоры, — она сказала это странное слово, как вполне себе разумеющееся, сделав ударение на последний слог. — А в море…

Ивита махнула рукой, и две наших капсулы взмыли в небо, но спустя секунду случилось то, чего я совсем не ожидал.

Глава 21

Атморск

Я успел пройти половину обозначенного расстояния, и лишь это меня спасло — сам даже не знаю, от чего. Волны на пляже обнажили длинное блестящее тело, плоское, чешуйчатое, но огромное — я не знаю, сколько десятков метров в длину. Раскрылась пасть, окатив меня брызгами с головы до ног — похожая на крокодилью, но, наверное, вдвое длиннее и вчетверо зубастей, чем у того зверя в болоте. Морской исполин приподнял голову, оторвав одну короткую перепончатую лапу от земли и опираясь на другой. Метровые клыки-сабли, сверкнувшие в потоках воды, сомкнулись на том самом месте, где только что была капсула. Здоровенный хвост упруго завернулся, зачерпнув десятки тонн воды и едва не достав до места, где стояла Ивита, зверь толкнулся задними лапами-плавнниками от мелководья и ушёл обратно в глубину, смекнув, что еды не будет, а мелкие двуногие вполне могут представлять угрозу.

Я присел на корточки, собираясь перевести дух. А Ивите — хоть бы хны, похоже, она была довольна внезапным аттракционом и устроила урок по биологии:

— Шестиногий скрадийский левиафан, западный подвид. Эндемик вод Грани. Сколько их, левиафанов — почитай, на каждой второй планете свой вид, который так назвали! Крупная подводная зверюга — считай, левиафан. И морей левиафановых с десяток.

— Я чуть не помер!…

— Ты не можешь помереть.

— Я фигурально! — я отряхнул брюки. — Ты это случайно с координатами ошиблась, или специально устроила? Я что-то вообще не вижу жилых сооружений.

— Отчасти — специально. Захотелось показать тебе наших подданных во всей красе. Отчасти — просто удобная точка для приземления. А город недалеко, вернее, городок. Атморск. Десять тысяч жителей. Минут десять идти. Сам понимаешь, прямо в город садиться — так себе удовольствие, потом придётся сознание чистить. А в джунгли…

Я опасливо посмотрел на деревья. Слышался лёгкий гул — не то промышленного характера, не то живого, а затем донёсся крик, похожий то ли на обезьяний, то ли на кошачий.

— Ты что-то говорила про каких… пчёл-комаров? Правильно?

— Ага. Интродуцировали с Рутеи случайно ещё несколько веков назад. Пчёлы-вампиры, ещё и ожоги вызывают. Настоящая эпизоотия. Раз в лет пять собираемся и всех изводим, но Алгоритм очень сложный и трудозатратный, и сил не хватает, даже с помощниками. Но потом снова возвращаются, вот, сейчас снова вспышка, а заняться некому. Ты сейчас увидишь наши города и всё поймёшь… В общем, в лес без защитного Алгоритма не заходи, будет неприятно.

Первый признак цивилизации, который я увидел — это лёгкий на вид, но весьма крепкий белый катерок, отплывший от берега и понёссшийся к горизонту. Вторым признаком явилась старая, несомненно, заброшенная крупнокалиберная береговая батарея, возвышающаяся на мысе и напоминающая о временах, когда остров ещё не защищал волшебный барьер. Установленный Берег становился выше, мы обогнули мыс и взору открылась обширная бухта и город на её берегу, стоящий у подножия горы.

Зная, что уровень развития Грани весьма высок, я ожидал увидеть небоскрёбы, но был слегка разочарован.

В бухте стоял десяток кораблей и два десятка лодок — вполне земного вида, только обшитых странным блестящим металлом. За ними виднелось всего пять зданий — длинных, теряющихся в зарослях, и массивных, с бетонными колоннами и панорамным остеклением. Но высотой они были всего четыре этажа. Лишь одна узкая длинная мачта возвышалась над ними, а всё окружающее пространство — несколько аллей и крытых переходов к кораблям, пристрой, в котором угадывался спортивный зал, длинная парковка и даже повёрнутые к берегу портовые краны — покрывало тонкое полупрозрачное полотно, растянутое на невысоких вышках. Я сначала подумал, что это какой-нибудь хитрый защитный купол или силовое поле, но потом, когда мы подошли поближе, разочаровался вновь — это была всего лишь тонкая эластичная противомоскитная сетка.

— Самовосстанавливающаяся, — прокомментировала Ивита. — Считается, что секретный хитрый патент, но, на самом деле, в шестах установлены артефакты, всё за счёт силы Способности.

— Можно же просто соорудить какую-нибудь границу с проверкой и мочить москитов.

— А где нам столько мана-тонн взять? И людей? — Ивита усмехнулась. — Нам и так приходится держать пограничный купол над всем островом. Артефакты, которые чинят сетку — оказалось дешевле, чем искать москитов.

— Успешная костылизация, — усмехнулся я. — Как знакомо.

Но, всё же, различие в технологиях сильно ощущалось. Я вгляделся в гору за городом и разглядел очертания знакомых шагающих танков-крепостей, собратьев «Единорога», раскрывшие лопасти не то радаров, не то солнечных батарей. Город был под защитой. Показалась дорога-грунтовка, уходящая куда-то в джунгли мимо мыса. Мы подошли к забору, к которому крепился нижний полог сети, и который уходил далеко от берега. Ивита громко застучала в проржавевшую стальную дверь кулаком.

— Открывай! Мамка пришла!

Я посмотрел на неё и вздрогнул — рост не поменялся, но вот черты лица из гмоннийских стали гораздо более человеческими — посветлела кожа, укоротился нос, уменьшились надбровные дуги и увеличился лоб. Более того — разрез глаз и форма скул теперь стали отдалённо напоминать мои. Теперь она была типичной средиземноморской бабушкой, которую сопровождал не то племянник, не то повзрослевший внучок.

Дверь скрипнула, за ней показался парень в комбинезоне с винтовкой.

— Вы чего?… Пешком? Откуда, кто такие?

Рука легла на кобуру, в которой лежал вполне современный пистолет, но лишь на секунду.

— Код пятнадцать!

Вояка тут же сорвался с места, затащил нас внутрь небольшого тамбура и захлопнул ворота. Нырнул в будку, прогундосил куда-то в радио: «Код пятнадцать, код пятнадцать!»

— Что за код? Они что, все в курсе, кто ты?

— Не-а. Просто Алгоритм, который