«Животные позволяют этим молодым людям понять, что их не осуждают и что чувствовать заботу – базовая человеческая потребность. Собаке все равно, что тебя в двенадцать лет заставили заниматься проституцией. Ведь практически каждому живому существу важно, чтобы кто-то просто относился к нему с добром. Как только ребенок обретает эту связь, мы можем добавить другие навыки, искать подход к такому ребенку. У меня есть морская свинка с забавной шкуркой. Ее нужно стричь и подравнивать ей когти. Когда эти дети и подростки оказываются способными устанавливать личный контакт с животным и выполнять основные необходимые действия по уходу за ним, тогда они могут понять, какие основные виды заботы им нужны».

Бездомные люди и бездомные собаки напомнили Петерсен, что наш союз с другими животными заключается не только в выяснении, что они могут сделать для нас, но и в том, что мы можем сделать для них. Истинное лечение работает в обе стороны. Истинная привязанность требует взаимности.

Индивидуальная терапия и политика в области здравоохранения определяются культурным контекстом и профессиональными стандартами своего времени. Несколько десятилетий назад, когда кто-то в семье страдал психическим заболеванием, другие члены семьи не включались в терапевтический процесс. В частности, детей под предлогом их защиты часто держали в полном неведении относительно диагноза члена семьи. Со временем терапевты начали включать в лечение членов семьи пациента. Сегодня некоторые врачи, практикующие терапию с помощью животных, сделали следующий шаг, рассматривая домашних животных-компаньонов как часть плана лечения.

Следующим этапом станет изучение влияния диких животных на психическое здоровье и лечение людей. В этом лидируют экотерапевты, интегрируя природную среду в свой план лечения. Некоторые из них считают, что дикие животные, так же как и домашние, являются членами семьи клиента и что связь с другими животными может поощряться как часть терапии. В то же время учитывается и отношение клиента (хорошее или плохое) к домашним или диким животным.

На протяжении тысячелетий люди находили в дикой природе утешение, а также культурное и духовное просветление. Тем не менее, мир академических ученых выразил лишь поверхностный интерес к прямому или косвенному включению дикой природы в терапию. Ведь намного легче оценить исходящую от диких животных опасность, как вследствие их агрессивности, так и от переносимых ими заболеваний, чем их положительное прямое или косвенное влияние на психическое и физическое здоровье человека.

Одно из немногих исследований, посвященных терапевтической ценности диких животных, было проведено британскими исследователями в Европейском центре окружающей среды и здоровья человека при Медицинской школе Эксетерского университета, а также при школе искусства, дизайна и архитектуры Плимутского университета. Вот некоторые результаты этих исследований: (1) когда люди обнаруживали большее число видов животных в парке, они сообщали о большем психологическом благополучии; (2) совместные контакты с дикой природой (например, кормление уток) способствовали усилению чувства общесемейного благополучия; (3) люди сообщали о том, что другие исследователи называют «восстановлением внимания» – восстановлением после когнитивной усталости или стресса в результате «более глубокого размышления о личных проблемах или целях». Поначалу исследования по восстановлению внимания касались лишь зеленых пространств в целом. Но оказалось, что опыты с контактами только с представителями дикой природы привели к аналогичным или близким результатам.

Одна из участниц исследования, Тара, описала, как осознание спокойного движения животных вечерами в ее саду успокаивало ее в конце дня: «Иногда я… заканчиваю домашние дела и могу простоять там двадцать минут, просто ничего не делая. Я слушаю щебет птиц, смотрю на размеренную поступь жующих жвачку коров… А иногда мне удается увидеть лису, или ворон, отпугивающих пустельгу, или еще что-нибудь в этом роде. Мое сознание свободно блуждает, избавляясь от ненужного хлама».

Как бы обыденно это ни звучало, многим из нас нужно напомнить, что встречи с дикой природой помогают нам успокоиться, чтобы испытать, как выразился один исследователь, «целительные моменты приостановки быстрого темпа жизни и растворения в медленном потоке времени природы». Некоторые из участников этого исследования, по словам его авторов, также сообщили о «чувстве освобождения и перспективы, возникающем при сознательном единении с дикой природой». Одна женщина, увидев неподалеку пару оленей во время выгула своих собак, прокомментировала: «Я полагаю, это потому, что они свободны, не так ли? Они свободны в своем беге или в своем полете». Поскольку олени не были «как в тюрьме», она также почувствовала себя свободной. В исследовании сообщалось, что другие участники согласились с тем, что «птица, выглядывающая из-за живой изгороди, раскрывающийся новый цветок – все это создавало ощущение комфорта и перспективы в периоды депрессии». Возможность наблюдать за жизненными циклами, «включая вылупление птенцов, распускающиеся деревья и раскрывающиеся цветы» также создавала ощущение прочного фундамента в жизни. Одна женщина провела параллели между изменениями в собственной жизни «и циклическими изменениями, происходящими в природе», которые, по ее мнению, помогли ей справиться с подавлявшими ее тяжелыми эмоциями.

Несмотря на все эти преимущества, исследователи сообщили, что «только часть людей, принимавших участие в этом исследовании, особо упомянули о важности контактов с дикой природой», причем большинство подчеркивало значимость открытого пространства и «общую силу природы и стихий, а также возможности для социальной и физической активности». Авторы предупреждают, что разные культуры по-разному воспринимают дикую природу. Эти и другие выводы, содержащиеся в докладе, имеют особое значение для руководителей компаний, связанных с дикой природой, сотрудников парков и работников здравоохранения, а также для врачей, психологов и других терапевтов. Следует ли проводить политику, поощряющую более углубленные контакты с дикой природой? Ведь некоторые из них происходили только потому, что люди осознавали ценность подобного переживания.

Можно ли убедить людей – особенно детей, через школы, библиотеки, заповедники – увеличить количество и качество такого рода опыта, но таким образом, чтобы он не наносил ущерба и не разрушал дикую природу? Обратите внимание на разницу между накоплением знаний и личной, духовной связью – например, между тем, чтобы увидеть птицу, а затем посмотреть ее в приложении для смартфона, и тем, чтобы в момент ее полета на мгновение эмоционально воссоединиться с этим животным.

Экотерапевты находятся на переднем крае, внедряя опыт общения с дикими животными в свою работу по восстановлению психического здоровья. Они рекомендуют своим клиентам обращать внимание на животных, живущих у них во дворе и за его пределами, по соседству, рассказывать истории об этих встречах, находить в них особый смысл – так же, как это делал Зейд Джавад не только с котом Бу, но и со свободным краснохвостым ястребом, парящим в воздушных потоках. Экотерапия, как и другие дисциплины, рассматривающие природу как терапевтического партнера, становится все более популярной.