Верьте в свой шанс!

И вам воздастся.

И воздается.

Но воздается не всем. А остальные топчутся вокруг в ожидании шанса, растрачивают силы и время, не задумываясь над тем, что нужно идти вперед…

* * *

EURONews: «Страшные новости из Кейптауна…»

CNN: «В экстренном обращении к народу и миру президент Южно-Африканской Республики официально объявил о разразившейся в Кейптауне эпидемии. Транспортное сообщение приостановлено, порт закрыт, армия устанавливает санитарные кордоны, но некоторые эксперты указывают, что принимаемые меры запоздали и вирус наверняка вырвался за пределы города…»

The New York Times: «Под давлением прессы правительство было вынуждено признать, что пассажиры круизного лайнера “Harmony of the Universe” были заражены вирусом kamataYan, а значит, к событиям у берегов Флориды Орк имеет прямое отношение…»

France24: «Во всем мире идет тотальная проверка людей, посещавших Южную Африку в течение последнего месяца. Власти в принудительном порядке направляют в карантинные лагеря их самих, членов их семей и берут на контроль всех, с кем эти люди общались…»

NBC News: «Не слишком ли поздно мы спохватились?»

Bloomberg: «Орк: миф или реальность? Если Орк действительно существует и действительно спланировал ужасный террористический акт в Кейптауне, имеет ли он отношение к тревоге, поднятой не так давно в крупнейших аэропортах планеты?»

AP: «Правительство Южно-Африканской Республики не в состоянии точно оценить количество жертв эпидемии, но в неофициальных разговорах сотрудники WHO признают, что счет смертей идет на десятки тысяч. Санитарные отряды свозят умерших…»

RBC: «kamataYan! Следует признать, что мировой терроризм поднялся на качественно новый уровень…»

CBS: «Директор GS Митчелл: “Мы сделаем все, чтобы арестовать террориста по кличке Орк в ближайшее время. Мир не такой большой, каким кажется, теперь в нем чертовски трудно спрятаться. Мы найдем преступника и не допустим новых террористических атак…”»

BBC: «Люди массово покидают ЮАР…»

The Washington Post: «На экстренном заседании конгрессмены единогласно одобрили законопроект, ужесточающий отдельные положения Всемирного антитеррористического акта, и наделили GS дополнительными полномочиями…»

RT: «Кто остановит Орка?»

Xinhua: «Президент Южно-Африканской Республики признал, что власти не справляются с эпидемией, и обратился за помощью к мировому сообществу. Как стало известно нашим корреспондентам, через час в аэропорту Кейптауна приземлится первый военно-транспортный самолет Корпуса морской пехоты, а в порт войдут десантные корабли NATO…»

* * *

NY City, Sivic Center

Выступление Орка состоялось в полдень по Восточному побережью, в двадцать минут первого объявили тревогу, а без четверти час абсолютно все сотрудники GS уже находились на рабочих местах: профессионалы прекрасно поняли масштаб события и вызов застал их или на службе, или по дороге на нее. Впрочем, на ноги были подняты не только GS, но и Национальная гвардия, которой приказали усилить охрану стратегических и жизненно важных объектов, и многие другие структуры, в том числе – CDC[14].

Первое совещание у директора Митчелла началось в пятнадцать минут второго: строго секретная видеоконференция руководителей отделений GS. Совещание завершилось через полчаса – выработав общую стратегию, главы отделений отправились доводить ее до начальников департаментов, определяя первоочередные задачи, и примерно в половине третьего Карифа Амин получила приказ явиться в кабинет Митчелла.

Для привычной встречи с глазу на глаз.

Карифа догадывалась, что ее задание будет особым, но действительность превзошла ожидания агента, причем по всем пунктам.

– Мне жаль, что так получилось с Захаром, – произнес Митчелл таким тоном, будто каждая его секунда не была расписана и он располагал неограниченным временем на задушевные разговоры с подчиненными. – Захар был хорошим парнем и отличным агентом.

– Мне тоже жаль, сэр, – кивнула Амин, усаживаясь в предложенное кресло.

– Присмотрела кого-нибудь на замену?

– Думаю попросить о переводе Гуннарсона, он будет рад оказаться в моей группе.

– Гуннарсон – это двухметровый качок? Кажется, швед? – припомнил директор.

– Да, сэр, – подтвердила Карифа. – Он приметный парень, но что-то мне подсказывает, что в ближайшее время мы не будем работать под прикрытием.

– Не будете, – кивнул в ответ Митчелл. – Ты выходишь на новый уровень, моя дорогая.

Обращение показалось не только неожиданным, но и неуместным, агент Амин вопросительно подняла брови, но в последний момент передумала спрашивать и промолчала, ожидая продолжения разговора. И сказав себе, что в их взаимоотношениях с директором наступил новый этап.

– Принято решение сделать тебя лицом расследования, – сообщил Митчелл.

– В смысле? – не поняла Амин. – Вы собираетесь отдать мне лавры?

– Не отдать, а поделиться, – объяснил директор GS, внимательно глядя женщине в глаза: он распорядился оставлять smartverre в приемной, так что спрятаться за темными стеклами никому не удавалось. – Кризис позволит вывести на сцену новых людей и в первую очередь тебя. Сегодня будет объявлено о создании специальной оперативной группы под твоим руководством, которая займется поисками Орка, так что в ближайшее время придется полетать по миру.

– Но…

Однако директор не позволил себя перебить.

– Твоя задача: появляться в знаковых точках, возглавлять локальные операции и общаться с журналистами. Я буду осуществлять общее руководство… – Амин вновь попыталась вставить слово, но Митчелл поднял руку, показывая, что нужно повременить с вопросами, и закончил: – Если согласишься, сможешь говорить мне «ты» и называть по имени.

А кто бы не согласился?

Карифа прекрасно понимала, что такое предложение делают раз в жизни, и готова была рискнуть карьерой ради запредельного выигрыша, размер которого Митчелл как раз назвал:

– Если все получится, ты окажешься в моем кресле.

И это стало приятным сюрпризом, поскольку Карифа полагала, что призом для нее станет должность заместителя.