У него были иные способы дать выход всей безумной затаенной энергии, которая переполняет организм подростка. К тому времени он научился вести тайную жизнь: забирался в какой-нибудь полуразвалившийся сарай в паре километров от дома. Иногда — чтобы связать себя.

Читая их, я, в частности, понял, что к началу учебы в старших классах у него очень неплохо получалось держаться в тени. Возможно, он делал это не вполне осознанно, но просто мастерски вводил в заблуждение всех вокруг.

А иногда брал веревку из «коллекции» и ловил бездомную кошку или собаку, чтобы взять с собой в сарай. Внутри он сразу же туго связывал лапы животного. Если не сделать этого и не установить контроль сразу, проклятая тварь постарается вырваться. Даже четвероногие были достаточно разумны, чтобы почуять недоброе. Немного погодя он привязывал жертву к какому-нибудь прочному столбу или брусу. Это лучший способ полностью обездвижить животное. Парень наслаждался испуганным видом и ужасом, застывшим в глазах от непонимания, что дальше. «Наверное, — думал он, — так же будет и с человеком». В конце концов он набрасывал на шею животного проволочную петлю и начинал медленно затягивать, чтобы постепенно перекрыть доступ крови к мозгу. Сидя на земле, он то ослаблял петлю, то затягивал туже и наблюдал за корчащимися в муках живыми существами.

Я хорошо представлял, что происходило дальше. Об этом рассказывали другие серийные убийцы, которых я опрашивал на протяжении многих лет. «Рейдер наверняка придерживался того же ритуала», — подумал я. Поскольку его преступления имели сексуальную подоплеку и были направлены против женщин, мне казалось, он чаще убивал кошек, а не собак. Как следует сосредоточившись, он мысленно превращал этих животных в иные создания. Под его взглядом те становились девочками. Тогда он шепотом заговаривал с ними и рассказывал, какие страшные вещи собирается сотворить. При виде медленно угасающего от нехватки кислорода животного Рейдер начинал мастурбировать, скорее всего, стараясь эякулировать на туловище. Когда все было кончено, он отвязывал труп и по пути домой выбрасывал в придорожную канаву. Оставлять подвешенным в сарае было бы слишком рискованно.

В убийствах животных Рейдеру прежде всего нравилось пьянящее ощущение собственного могущества, охватывавшего его после их совершения. Он не был способен самоутверждаться как-то еще, и приходилось делать это за счет других. И начал с животных. Деннис обожал это ощущение. Оно компенсировало все его кажущиеся отличия от других ребят и не только позволяло почувствовать себя на равных с ними, но и делало лучшим.

По многолетнему опыту я знал: многие серийные убийцы усугубляют свою жестокость, перенося ее с неодушевленных предметов на животных, а затем и на людей. Истязание и лишение жизни первых является своего рода подготовительной школой для сексуальных маньяков и убийц.

Несмотря на любовь к насилию, Рейдер не был драчуном. И не потому, что боялся. Скорее, подобная сдержанность объяснялась всегдашним стремлением приберечь силы для иных целей. Кроме того, он убедился, что драки редко бывают такими, как в кино. Он считал физические столкновения муторным делом. В драке можно выйти из себя, чего совершенно не хотелось. Деннис слишком долго и тщательно создавал имидж, чтобы опростоволоситься таким образом.

В большинстве случаев Рейдер предпочитал использовать слова, а не кулаки. Годы спустя в роли ВТК применял тот же подход, уговаривая жертв позволить ему связать их. Он использовал слова, а не внезапное физическое насилие, поскольку хотел воплощать фантазии с жертвами, остающимися в сознании.

Один из соучеников Рейдера в старших классах привел мне пример его всегдашнего хладнокровия. Однажды, когда они стояли в очереди в школьную столовую, главный здоровяк школы вклинился в нее прямо перед Рейдером и его приятелями. Ребята сразу решили спустить дело на тормозах. Однако Деннис был не из тех, кто не обращает внимания на подобное вопиющее нарушение общепринятых правил. Он похлопал здоровяка по плечу и очень сухо сообщил, что не любит, когда перед ним влезают без очереди. Рейдер сказал это, не повышая голоса и не принимая угрожающий вид. И неожиданно для всех нарушитель скомканно извинился и отправился в хвост очереди.

Аналогичным образом Рейдер поступал, когда кто-нибудь обижал его младшего брата Пола, которого все называли Поли. Если Деннис вообще способен на проявления доброты, они относились именно к Поли, который был совсем невысокого роста. Могло показаться, что рядом с ним всегда старший брат. Судя по всему, ему было невыносимо сознавать, что Поли дразнят «коротышкой». Не раз и не два Рейдер подходил к одному из обидчиков, вперивал в него немигающий взгляд и говорил: «Мне не нравится, что ты дразнишь Поли… Прекращай сейчас же, иначе придется принять меры». Через некоторое время дети перестали дразнить младшего Рейдера. Никому не хотелось проходить через эту пугающую своей сухостью процедуру.

Возможно, слова Рейдера звучали так весомо и по другой причине. Дети знали: в отсутствие другого выбора Деннис отлично умеет пускать в ход кулаки. Один из его знакомых рассказал, что еще в начальной школе отец научил сына разбираться с придурками, которые упрямо стремятся затеять драку. «На случай встречи с такими типами необходимо научиться защищать себя», — наставлял Рейдер-старший. И в один прекрасный день показал сыну, как и по каким частям тела нужно бить в драке.

Однажды, когда Рейдер учился в восьмом классе, на него обратил внимание главный хулиган класса. Все утро он изводил Денниса подначками, обзывал и всячески третировал. Вскоре после обеда Рейдер наконец не выдержал и сбежал в туалет с одним из приятелей, чтобы на некоторое время оторваться от гонителя. Однако тот очень скоро нашел его и сразу же принялся за свое. И тогда, как рассказал школьный товарищ, Деннис вспомнил советы отца. Он выставил вперед кулаки и сказал: «Ну все». Драка была недолгой, Рейдер ни в чем не уступал противнику. Обмен ударами не выявил победителя и проигравшего, но после этого случая никто не пытался приставать к Рейдеру.

В это время на местном телеканале КАКЕ TV шла передача «Родни и его Хозяин»: герой походил на Бориса Карлоффа[32]. Хозяин и горбун по имени Родни представляли зрителям старые фильмы ужасов.

По рассказам знакомых, Рейдер обожал ужасы. В те времена они с приятелями иногда соревновались, кто выдержит самые пугающие моменты. Побеждал всегда Деннис.

Еще со времен начальной школы пятничные вечера значили для Денниса очень многое.

Другие невольно зажмуривались, а он не мог насмотреться. Всю следующую неделю школьные друзья мучились кошмарами, а с языка Рейдера не сходили монстры и доктора-садисты, которых он насмотрелся в прошлую пятницу. Парень