бодро похвалил генерал. Подчиненным нельзя было показывать те чувства, которые клокотали в его душе. Он знал, что через семь часов почти все игроки, у которых артефакты фиксации привязаны на этой территории и чьи тела находятся здесь же, будут обнулены. Но пока что нужно дать людям цель и обрисовать план действий. Паника никому не нужна. Да и следовало толкнуть речь не только перед пленниками, но и перед остальными людьми. Граница аномалии проходила как раз неподалеку от здания. Там есть свободная территория, на которой могут разместиться тысячи авалонцев. — Собираемся в пятом секторе! — Столыпин понял, что не все смогут нормально разобраться в изменившейся обстановке, поэтому добавил. — На том месте, где был пятый сектор. Ориентируемся на Гвиневру.

Следующие час-полтора, пока он решает более насущные дела, игроки будут пытаться проникнуть через барьер. У них ничего не выйдет. За это время они успокоятся и смогут нормально воспринимать информацию. Наверное...

Столыпин, оставив степенную вальяжность, понёсся по заснеженным завалам. Требовалось найти человека, который сможет связаться с внешним миром.

Он заметил мчащегося к нему Василия Котова.

— Товарищ командарм, это то, про что я говорил, — голос парня дрожал. Слова были сбивчивыми. Глаза расширены от ужаса.

Котов — один из сильнейших бойцов Авалона, который в одиночку может выполнять труднейшие миссии. Пофигистичный. Хорошо анализирует ситуацию. Всегда выживает там, где другие гибнут. Но сейчас он был совершенно не похож на себя прежнего.

— Знаю. Приди в себя! — рявкнул генерал, щедро вливая авторитет.

— Виноват, тощ командарм! — он вытянулся в струнку. Страх ушел.

— Вольно! Слушай приказ: разыскать хозяина берегини, Гермеса и Михалыча. Сделать так, чтобы они проникли в данж, не высовывались оттуда двое суток и возвратились не раньше пятнадцати часов по Москве.

Выбор людей был далеко не случайным. Гермес — лучший крафтер Авалона. В него было вложено столько средств, что, прознай об этом другие люди, покрутили бы пальцем у виска. Счет опыта, за который покупали всё для него необходимое, шел на десятки — если не сотни — миллиардов. Но этот игрок давно всё окупил.

Михалыча тоже развивали. Не так успешно, как хотелось бы: ассортимент создаваемой им продукции был ограничен. Но это было не так важно, потому что главным оставалось одно: наконечник, который указывает путь до пространственных разломов, где и добывалось всё необходимое.

Александр — хозяин берегини — нужен был для другого. Неизвестно, победят ли земляне на Арене, но если случится чудо и игроки одолеют противника, то придется как-то существовать дальше. Гвиневра хранила в себе главное сокровище — детей. Будущее поколение, которое начнет возрождать цивилизацию. Если Александр погибнет, исчезнет и артефакт порядка, а здание превратится в ненужное сооружение, по которому то и дело будут шастать мобы.

— Разрешите обратиться? — сказал Котов. Его глаза заплыли. Он раскачивался, будто погрузившись в транс.

— Да.

— Михалыч в данную секунду находится в крафтовом расколе. Он будет там долго. Ему ничего не угрожает. Гермес бесполезен. Для Александра мне нужно силовое прикрытие. Один могу не справиться. Вход в данж будет охраняться элитным подразделением, которое находится под ментальным контролем, — Он обернулся и указал на двоих человек. — Эти подойдут. Они помогут.

— В каком смысле Гермес бесполезен? — не понял генерал. — Под каким ментальным контролем?

— Не могу знать.

— Понял. Гермеса всё-таки сохранить! Вы двое, ко мне! — к командарму подбежали бойцы. — Выполнять все распоряжения Котова.

— Есть!

— Теперь справишься с поручением? — генерал посмотрел на Василия.

— Так точно. Вероятность успеха близка к ста процентам, — отрапортовал Котов.

— Выполняй!

— Есть! — Василий обернулся, затем свистнул что есть сил. На него посмотрел пробегающий мимо низкоуровневый крафтер. — Добрый друг, — прокричал он прозвище игрока, — ко мне! — ремесленник почти сразу оказался рядом с военными. — Тощ командарм. Его артфикс далеко. Почта разблокирована. Он поможет.

— Понял, — генерал кивнул. Котов редко ошибался.

— Тощ командарм... — Василий замялся.

— Ну, говори! — поторопил генерал.

— Что бы вы ни делали, — он отвел взгляд, — Авалон падёт. Он перестанет существовать.

— Выполняй приказ, — вздохнул генерал.

Солдаты развернулись и понеслись вдаль. Он с поджатыми губами посмотрел вслед убегающей тройке и подумал: «Надеюсь, Вася, это тот редкий случай, когда ты ошибаешься». Генерал понимал, что в данную секунду не верит своим же мыслям.

— Что ты видишь? — обратился он к крафтеру.

— Зима, холод... — неопределенно сказал Добрый друг.

— Что ещё?

— Над нами как будто купол мерцает.

— Веди меня к ближайшей границе. Предупреди, когда купол будет в метре от меня.

Котов справится с заданием, так что на этот счет генерал был спокоен. Интуиция подсказывала, что о некоторых других важных людях позаботится Елена Викторовна. Эта страшная и одновременно прекрасная женщина явно что-то знала, хотя не спешила делиться секретами. А давить на неё было крайне чревато. Он помнил, как жена Стоменова заставила отжиматься всё командование Авалона. А не она ли и взяла людей под ментальный контроль?

Генерал поморщился от осознания, что вскоре погибнут очень многие: ремесленники, торговцы, управленцы, сильные боевые игроки, аналитики и учёные. Весь свет общества, на котором держалась мощь Авалона. Конечно, оставались нужные люди и за границами аномалии. Но сейчас Столыпину требовался определенный человек: Дмитрий Хрящёв.

За два дня до текущих событий командарм приказал ему разместить артефакт фиксации в цитадели. Хрящёв же (военный, беспрекословно исполняющий любой приказ), к полной неожиданности генерала, отказался это делать:

— Леонид Маркович, если хотите, чтобы я поставил точку возрождения здесь, то пусть моя жена, дочь и все люди из шестого охотничьего поселения тоже сделают это. Их я не оставлю.

— Сколько вас? — сдвинул брови командарм.

— Семь тысяч восемьсот сор...

— Отставить, — перебил Столыпин. — Мы не сможем разместить такое количество. Даже артфиксы детей и внуков Вити Стоменова находятся не здесь.

— Простите, Леонид Маркович, но своё слово я сказал, — упрямо заявил Хрящёв. — Вы можете понизить меня до рядового и...

— Ой, да оставь ты этот тон для официальных встреч, — отмахнулся генерал. — Заставлять бессмысленно?

— Так точно, — потупился Хрящёв.

— Хорошо. Я тебя услышал. Что вообще можешь сказать по ситуации?

— Вам виднее.

Генерал так зыркнул на подчиненного, что тот сразу же разразился тирадой:

— Вы понимаете, что складываете все