на потом, без двусмысленных обещаний. Администрация тульского поселения сделала всё здесь и сейчас. При этом меня заверили, что я могу обратиться к ним с любой просьбой. И я поверил.

К половине девятого вечера я отправился в зазеркалье. Лика хотела увязаться за мной. Пришлось отводить её в сторону и объяснять, что в данжах она могла дойти до тех этажей, на которых уже не справляется с монстрами. К тому же у неё был обнулен бар маны, во всех своих способностях она так и не разобралась, а инвентарь зиял пустотой.

— Ну смотри: я к тебе привязалась, старичок! — сказала напоследок девушка и уехала с франтом к обжитым территориям.

Аномалия встретила меня таинственной тишиной и разграбленными магазинами. Последняя фура уже полчаса как отправилась по нужному маршруту. В километре я почувствовал человека. Подумал, что у меня ещё есть время, и под арканумом направился к нему.

Выглянув из-за угла здания, увидел тройку бойцов с нашивками Содружества. Они проводили ритуал сожжения. Зрелище по меньшей мере было нелицеприятным. Но необходимым. Чудовища хаоса и порядка должны получить эманации боли, чтобы завтра пространство перезагрузилось и принесло жителям Тулы новые товары.

Пламя окутало трясущегося паренька, закованного в цепи. Раздался мучительный крик. Когда тело перестало дергаться и исчезло, до меня донёсся запах паленой плоти. И ведь начинаю привыкать.

Я направился к ближайшему данжу. Рывок перехода — я оказываюсь на склоне холма. Сразу же активировал стихийную свободу и завис в воздухе. Плавно приземлился. Воплотил морозную сферу и принялся выкашивать мобов. В прошлое посещение этажа я поднимал характеристику хаотического гриндера, так что умудрился получить несколько эссенций душ и около десяти склянок с зельями. Ничего необычного, на что стоило бы обратить внимание, на этот раз так и не выпало.

Я поднялся наверх, где находилась ровная площадка и сундук. Развернул интерфейс и достал гримуар. Книга, после подтверждения изучения, моментально испарилась, а я стал обладателем способности взлома. Маны не хватало, чтобы здесь и сейчас применить новообретенное умение. Пришлось ждать.

Воплотил Пушистую хрень. Так и не разобрался, что делать с этим жезлом. Несколько раз попытался активировать дистанционное оружие ближнего боя, но всё было тщетно.

Из-за смерти у меня снялся ограничитель, так что снова вложил в него опыт. Этим ресурсом я теперь был богат. И уже совсем скоро смогу достигнуть тридцать второго уровеня.

Очко характеристик, которое я получил за выполнение непонятного задания, я вложил в арканум, доведя параметр до двадцати единиц.

В момент, когда я шерстил аукцион на предмет чего-нибудь полезного, передо мной развернулось сообщение. Сперва одно. Затем десять. Потом сто. А после, если я всё правильно понял, лог перевалил за тысячи:

Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество — 12139.

Ваша репутация: 1032.

Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество — 217831.

Ваша репутация: 1023.

Игрок уничтожен...

Игрок уничтожен...

Игрок уничтожен...

Строчки сменяли друг друга. Опыт рос, принося мне ежесекундно миллионы единиц. Ранее положительная репутация стремительно обрушивалась, доходя до глубоко отрицательных значений. Мелькнуло несколько уведомлений о попадании в топы. В интерфейсе возникли новые способности. Появились распределяемые очки характеристик. Нарисовалось два знака силы.

И что это было?

Отступление

127-й день. Столыпин.

Промороженная земля, заледеневшие кусты, заснеженные деревья... Столыпин замер, смотря на развернувшуюся перед ним картину холодной зимы. Зимы, которая закончилась пару месяцев назад.

Вдалеке проглядывались ряды палаток, виднелось пятидесятиметровое здание, просматривались возведенные ангары. При этом исчезло всё, что составляло мощь Авалона. Растворились катакомбы, хранящие в себе ценнейшие и редчайшие артефакты. Испарились многотонные запасники крафтовых материалов. Канули в Лету целые склады с доспехами, зельями и оружием.

Воздух наполнил звук разрываемого пространства. Засверкали молнии. Подул пронизывающий ветер. Появились порталы, из которых начали вываливаться мобы.

В последнее время потеря людей из-за монстров — это редкая случайность. Бойцы всегда готовились к наступлению нового дня. Исчадия небес не то, что напасть, а даже взлететь не успевали. Элементалистов и менталистов уничтожали. Существ, походивших на оживших мертвецов, стирали в пыль. Генерал знал, что по всей территории, где не властвовала зима, тварей аннигилируют, растворяют, разрывают... Их закидывают зельями, по ним применяются способности, им пробивают головы и податливые шеи. Даже отсюда слышится далекое эхо одиночных выстрелов, сливающихся в нескончаемый хор. Но это всё там. Здесь же ситуация была иной.

Ошарашенные люди не понимали, что происходит. Командарм видел, как исчадие бездны (совсем слабое, но для неподвижной мишени смертоносное) приближается к застывшему человеку. Генерал не стал медлить. Он выхватил из кобуры именной пистолет (обычная земная поделка, не имеющая никаких магических свойств), направил ствол и спустил крючок. Пуля, пройдя через лоб монстра, вырвала часть затылка. Тварь тут же упала.

Столыпин обернулся и ещё несколько раз нажал на спуск. Затем зашвырнул морозное зелье в какую-то тварь, от туши которой исходило зеленоватое свечение. Монстр застыл. Следующий выстрел разбил его на тысячи осколков.

Генерал видел, что не все пришли в себя. Со всех сторон уже раздавались крики. В паре сотен метров материализовался погибший игрок. Нужно было срочно исправлять ситуацию. Он воплотил небольшой шарик — артефакт громкоговорения — и сдавил его в руке. Сфера треснула.

Характеристики — это тоже магия. Магия пассивная и управляемая. Обостренное зрение можно задействовать так, что глаза превращаются в бинокли. Силу — чтобы поднять и полутонные веса. Скорость — чтобы бежать быстрее автомобиля. Другое дело, что параметры редко когда нужно использовать на полную.

У командарма имелась характеристика авторитета, которая принадлежала псионической школе. За счет лидерства — истинного и признаваемого, а не мнимого — над огромным количеством человек он развил её до огромных пределов. Не все характеристики требуют вложения распределяемых баллов. Для некоторых очки — это всего лишь подспорье. Воля, настырность или мораль развивались несколько иначе, чем те же привлекательность, восприятие или скрытность.Столыпин почти никогда не использовал влияние на полную. Заставлять, принуждать, шантажировать — это уже давно не метод Авалона. Поселение и его лидер предпочитали дипломатию. Но сейчас не тот момент, чтобы держаться своих же принципов.

Артефакт, сотворенный Гермесом, разнёс голос генерала на несколько километров:

— Отставить панику! Уничтожить мобов!

Люди отмерли, а следом началось избиение. Монстров смели за секунды. Через треть минуты Столыпин прислушался — в разреженном воздухе больше не доносились вопли тварей. Все существа, пришедшие из пространственных брешей, были уничтожены.

— Молодцы! —