Я так увлеклась, что не услышала шагов.

— Помочь вам, госпожа? Что вы ищете? — раздался рядом приятный голос.

Я повернула голову и встретилась взглядом с незнакомым мужчиной в чёрном. Красивым. Очень красивым мужчиной. Доверенным лицом отца. Имя его я, правда, не знала, но неоднократно видела их вдвоём, в том числе за неформальной беседой с вином на террасе.

— Да, желаю. Мне надоело сидеть затворницей в своих покоях. Хочу прогуляться. Надеюсь, это возможно? — уточнила обычным своим тоном, наглым и так несвойственным местным дамам.

— Вполне. — Незнакомец улыбнулся. — Вы составите план передвижений, мы обсудим его с лордом Грасом…

— Э, нет! Никаких обсуждений. Я взрослая девочка и сама решу, куда и когда мне идти. Или это запрещено? — внимательно посмотрела на мужчину, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Запрещено? — спросила требовательно.

— Нет, госпожа.

— Вот и отлично. Тогда я сейчас переоденусь и пойду в город. Это можно сделать пешком или обязательно использовать флаер? Меня пока никто не научил им пользоваться.

— Мы отправимся на флаере.

— Обойдусь без компании, — заявила уверенно, хотя внутри едва ли не дрожала от неуверенного нетерпения, ожидания, надежды.

— Это невозможно. Я занимаюсь вашей безопасностью по распоряжению лорда Граса. Вы покинете дом только в моем сопровождении. На флаере.

Вот, значит, как. Ладно, я не удивлена. Керт тоже меня одну никуда не отпускал. Да и то, что успела узнать о женщинах звездных лордов явно говорило в пользу обязательной навязчивой защиты. У — у–у, как же это бесит!

— Хорошо, я вас поняла. Как к вам обращаться?

— Стелс, Госпожа.

— Хорошо, Стелс. У нас с вами ещё одно важное дело на сегодня. Свяжитесь, пожалуйста, с лордом Росом, мне необходимо переговорить с ним и забрать некоторые личные вещи, в том числе те, что дороги мне как память о родной планете.

— Я попытаюсь с ним связаться, Госпожа, и решить вопрос возврата вещей, не беспокойтесь. Визит на остров необязателен и даже, скорее всего, невозможен. Не так просто попасть на территорию Изначального без личного приглашения хозяина. Это нарушение границ.

— О, он меня пригласит!

— Простите, госпожа, но всё, что я могу вам пообещать — это отправить сообщение о вещах и связаться с лордом, когда это станет возможным.

Какая досада! Но попытаться стоило.

— Очень на вас рассчитываю, Стелс. Буду надеяться, что долго ждать не придётся. Как вы, должно быть, заметили, я не отличаюсь терпением. Тогда давайте съездим в город, хочу пройтись по магазинам и получше познакомиться с городом. Уверена, отец не станет переживать, ведь я буду с вами. Да и торговые центры надёжно охраняются, видеокамеры и… не знаю, что там ещё, но уверена, всё под контролем.

— Тем не менее, я сообщу ему о вашем желании, — уведомил меня мужчина.

— Делайте, что вам угодно. Такое ощущение, что на Кордоссе среди бела дня убивают и грабят.

— Лорд Грас — Первый Советник Императора, Госпожа. У него много врагов. Кроме того, вас могут выкрасть, чтобы взять замуж.

— Против воли? — ужаснулась по — настоящему.

— Не обязательно. Специальный препарат и вы сделаете это с радостью, — спокойно ответил Стелс.

А это было действительно интересно. И опасно. Но сидеть взаперти — слишком невыносимо, слишком не для меня. Кроме того, я надеялась, что Керт всё-таки не отсиживается на острове, а ищет возможность со мной связаться. Пока я в доме отца, это, вполне вероятно, невозможно. Так что нужно помочь ему. Или нагло, дерзко и своевольно нарушить все правила изначальных и заявиться к нему самостоятельно. Без приглашения!

Пару минут я терзалась сомнениями, но заметив улыбку Стелса решила, что всё — таки это больше страшилка, чем реальность.

— Я от вас ни на шаг. И гуляем по центру. Думаю, там бояться нечего, — сообщила о своих умозаключениях.

— Хорошо, госпожа. Когда вам будет удобно отправиться? Необходимо предупредить магазины о закрытии на спецобслуживание.

Он еще спрашивает! Да мне удобно хоть сейчас!

Лениво потянулась, вроде как, это не столь уж важно для меня.

— Через полчаса.

Капитан кивнул, а я пошла к себе переодеваться.

Быстро сменив одежду, еще раз воспользовалась планшетом и посмотрела обучающий вождению флаера ролик. Я видела, как это делает Гийя, показалось, что всё довольно просто и понятно, всего четыре кнопки и джойстик, я должна справиться в случае необходимости. Но подстраховаться не мешает. Вдруг автоматика подведёт.

Через полчаса я стояла у флаера и ждала Стелса.

Мой план был прост и банален до безобразия. Если Керт Харел, лорд Рос не идёт ко мне, попробую сама с ним встретиться и поговорить. А там…Там будет видно.

И если лорд Рос уступил меня папочке, пусть катится на все четыре стороны!

Если же угнать флаер не получится, отец по крайней мере поймёт, что я полна решимости, а там, быть может, и поговорим серьёзно. Хватит уже строить из себя дурочку и кивать. Не моё это, не моё.

Мы со Стелсом поднялись в небо, и я попросила сделать его стены и пол полностью прозрачными, с крышей подобный фортель посреди бела дня был совсем не уместен.

— Наш флаер бронированный, потому эта функция недоступна, — ответил мужчина.

— Жаль.

С другой стороны, если я грохнуть, есть шанс выжить.

Ну и я могла наблюдать, как управляет воздушной машиной Стелс. Бронированная она или нет, но управлялась совершенно так же, как и тот аппарат, на котором летали мы с Гийей. Ничего сложного. Справлюсь. Должна справиться! Мне надо, жизненно необходимо увидеть Керта!

Я посмотрела в окно. Сотни флаеров умело маневрировали, обходя препятствия в виде себе подобных и высотных зданий. Город будущего, как его представляли земляне, был слишком красив и необычен, слишком не наш. Не мой. Мне было хорошо только на острове. С Кертом.

Как только мы вышли на посадочную площадку какого — то шикарного торгового центра, следом приземлился ещё один такой же флаер — наше сопровождение. Подстраховался отец. Или Стелс.

Я смотрела, как из машины выходят люди. И едва не выругалась вслух. Рассчитывая, что охрана будет состоять из мужчин, как — то не ожидала увидеть там женщину.

Дорсманка. Сильная, хитрая раса. От такой легко не сбежишь, не скроешься. Это удручало. Ладно, может, всё не так плохо. Не будет же этот спелый баклажан со мной в примерочной.

В торговом центре было настоящее столпотворение, что отвечало моим планам на сто процентов.

— Ох! — тихо вскрикнула я, когда мы проходили мимо туалетной комнаты.