— Туда, — кивком головы указала на светящийся рекламой бутик женского белья. Мечта любой землянки. Нежные кружева всех оттенков облегали стройные тела движущихся как на подиуме роботов — манекенов. Мимо такого я точно не могла пройти. Посмотрела на охранников. — Вы со мной? Пойдемте скорее!

Странное дело, энтузиазм от этого предложения на мужских лицах не промелькнул даже из вежливости. Морды стали ещё более каменные. Отдуваться пришлось трёхгрудому баклажанчику, которого вытолкнули вслед за мной.

— Пошли? — радостно пропела я, притопывая на месте. На самом деле я устала, но не хотелось упускать возможность довести охранников до нужной кондиции.

Только вот мышцы ломили так, что даже в мою бедовую головушку пришла разумная мысль — они все тренированные и сильные, а я слабачка. И если кто куда и побежит, что сдам позиции первой определённо я.

Дорсманка отправилась за мной, с интересом разглядывая огромные экраны, на которых дефилировали красавицы. Видимо, показ весна — лето или что — то в этом роде. Я бы с удовольствием рассмотрела женщин — роботов в витрине, но изнутри магазина их было не видно. А жаль.

— Думаю, вам редко приходится уделять себе внимание, — заговорила я с охранницей. — Работа и еще раз работа?

Девушка почти сразу кивнула.

— Тогда не стесняйтесь. Примеряйте. Мы все равно под присмотром. Ничего не случится. — Я даже спиной чувствовала взгляд Стелса и его подчинённых.

— Мне нельзя. — Фиолетовая оказалась твёрдым орешком, за что получила от меня мысленную благодарность. Как жаль, что мне это совершенно невыгодно.

Ладно, может, она ещё передумает. Или я что — нибудь придумаю. Удача любит смелых.

И понеслось… Консультанты сняли с меня мерку, и голографическая я очень скоро появилась на округлом подиуме. Наряды мелькали, а я всё больше хмурилась. Нет, так не пойдёт. Нужно что — то делать с этой продвинутостью.

— А примерочная у вас есть? Я предпочитаю свои собственные ощущения, пусть сколь угодно прекрасно это выглядит виртуально.

Оказалось, что да, есть. Довольно немаленькая, с зеркалами и естественным освещением, с зеленым живым ковром на стене и с имитацией водопада. То, что надо. Сначала в неё заглянул баклажанчик, потом я потребовала, чтобы охранница вышла (госпожа стесняется, это не туфли!). Тут же десять комплектов нижнего белья были принесены мне, а потом ещё десять…

— Девушка, моя… подруга скучает, принесите ей, пожалуйста, стаканчик сока и несколько комплектов белья на ваш вкус, не экономьте, я хочу сделать ей приятное. Скажите, это подарок. Я пока примерю это всё и определюсь с выбором, — попросила я, желая, чтобы меня надолго покинули. Кто знает, как у них здесь принято.

Я быстро осмотрела и даже ощупала помещение — ничего. Подошла к воде. Может, хоть здесь увижу что — нибудь интересное? Например, техническую комнату для обслуживания живой стены и водопада, а оттуда выход на другую сторону магазина. Так всегда бывает в фильмах! Однако снова не повезло.

Я вздохнула. Ладно, тогда будем действовать по — другому. Если магазины все устроены не так, как я представляла, остаётся только забыть что — нибудь и отправить… Нет, тоже не подходит. Будем думать!

Может, попробовать через потолок? Вентиляция выглядела так, как надо! Я задрала голову, оценивая свои шансы. Вполне может получиться!

И в этот момент в торговом центре погас свет. Это длилось всего мгновение, во время которого я поняла, что в помещении уже не одна. И этот кто — то находился за спиной. Сильные руки подхватили меня, прижимая к мощному торсу. Первым порывом было попытаться вывернуться и ударить нападавшего, так не вовремя решившего сломать мой план.

Мне удалось развернуться и я вдруг неожиданно встретилась взглядом с Кертом Харелом, лордом Росом!

— Каро, моя Каро, — простонал он, уткнувшись мне в волосы. И дальше, без долгих слов и объяснений, без долгожданных поцелуев, запихнул меня в техническое помещение, которое было в метре от меня. Просто открывалось с другой стороны и из — за растений этого не было видно.

Вот чувствовала, что здесь что-то есть. Жаль, опыта не хватило.

— Где ты был столько времени?! — возмущённо прошипела я, совершенно не заботясь о том, как выгляжу. Подумаешь! Что он, в белье меня не видел, что ли? — И какими судьбами тут? Пижамку выбираешь или так, решил прогуляться, поглазеть на девиц в бельишке?

Что я несу? Мне бы остановиться, но напряжение последних часов зашкаливало. Керт закрыл дверь и, взяв меня за руку, повёл к распахнутому окну. За ним висел знакомый флаер с гостеприимно распахнутым шлюзом и незнакомым мне кордоссцем, протягивающим руку.

Как только мы оба оказались внутри, меня снова обняли, прижали к горячему и твёрдому телу. Но меня было не остановить. Я развернулась прямо так, в кольце объятий, зашипела разъярённой кошкой.

— Керт Харел, отпусти меня немедленно!

— Замолчи, женщина, — прошипел мужчина, накрывая мои губы своими губами. Хотела возразить, но вместо этого задохнулась от нахлынувшей нежности. От ощущения голода, которое столь явно демонстрировал мне этот Изначальный.

— Моя! Ты моя, Каро! — шептал лорд Рос.

Я не чувствовала, как флаер рванул прочь от торгового центра, не знала, была ли погоня. Не думала и не собиралась! Упоённые, мы не могли оторваться друг от друга. Керт нажал какую — то кнопку и плотная перегородка отделила нас от двух охранников.

Уперлась в грудь Роса ладонями, пытаясь возвести между нами хоть такое подобие препятствия.

— Объясни, что ты там делал, Керт?! И почему столько времени молчал? Как ты мог?

— Всё сказала? — тихо, но властно поинтересовался Рос.

Молча кивнула, решив выслушать его жалкие оправдания. Всё — таки это я направлялась к нему, а не наоборот. Но ведь и он шёл мне навстречу!

— Когда ты пропала, я не сразу понял, что нужен тебе. Думал, сбежала, бросила меня совсем ради отца. Ты ведь была с ним на балу, затем сама пошла на встречу в ресторане. Ты выбрала его, а не меня!

От возмущения я едва не начала протестовать. Но была остановлена жестким взглядом Изначального.

— Я собственник, Каро. И ту, что считаю своей, никогда и никому не отдам. Попытался связаться с тобой, но мне было отказано. Однако Ларк через связь продемонстрировал довольную тебя, завтракающую с ним на террасе. Это не лишило меня подозрений в отношении лорда Граса. Он тот ещё… политик. Попытка встретиться с твоим отцом так же провалилась. Тогда я приехал якобы к тебе в гости, сообщил, что ты ждёшь и будешь рада меня видеть. Хотел встретиться лично, посмотреть на тебя, понять… Но и тут меня не пропустили, сославшись на запрет лорда Граса. Я окончательно убедился, что ты под замком. И я искал встречи с тобой, Каро! Мои люди постоянно наблюдали за домом, сканировали все флаеры, но ты появлялась изредка и то только на террасе. На территорию Изначального невозможно проникнуть. Запрещено. Категорически. Но я бы всё равно тебя вызволил! Даже похитил, если понадобилось бы! Однако всё случилось гораздо раньше. Ты умница!