– Шетт! – беззвучно ругнулся он, шарахнувшись прочь и торопливо убрав свой собственный артефакт подальше от кожи. – Гор, уходим!

Адамант быстрее молнии отпрянул от края крыши, но, вопреки доводам разума, не последовал за братом, а напротив – ухватив его за руку, заставил остановиться, после чего еще и навалился сверху, закрывая то ли от звезд, то ли от выступивших на мгновение из-за туч лун, а то ли от острого взгляда господина Аро, который, как почувствовав что-то, с нехорошим выражением лица уставился в их сторону.

– Замри! – свистящим шепотом велел Гор в самое ухо Аса. – Не двигайся, брат прикроет!

Ас стиснул зубы, чтобы не зашипеть ядовитым змеем, но все-таки смолчал, хотя артефакт жегся немилосердно. Более того, в какой-то момент странно дернулся, задрожал, а потом отдался в груди тянущей болью. Причем двойной болью, если не сказать, что тройной. Как будто в этот миг там билось не одно, а целых три сердца. И все три отчаянно болели. За себя. За тот амулет, который был надет на господине Аро. И за что-то еще непонятное, чему Ас не смог с ходу подобрать определение.

– Отец? – вдруг донеслось до обоих встревоженное. – Отец, что случилось? Почему у тебя амулет так горит?

Снаружи что-то зашумело и громко хлопнуло. Потом послышался шорох быстрых шагов. Наконец кто-то нетерпеливо отдернул тяжелую штору, звякнув кольцами на карнизе, и все тот же голос обеспокоенно повторил:

– Отец? Что ты тут делаешь?

Ас замер, безошибочно узнав этот мягкий, бархатистый голос. Машинально сжал горячий амулет, страшась того, что он вдруг засветится, как однажды в Рейдане, а потом прикрыл глаза, сосредоточился и почти увидел, как в кабинет ворвалась растрепанная, но вооруженная до зубов Аша, отвлекая господина Аро от созерцания пустой улицы.

– А теперь пошли! – все тем же страшноватым шепотом велел Гор, отпуская брата и потихоньку отползая все дальше. – Амулет не трожь – он может привлечь внимание. Молчи. Сейчас все успокоится.

«Как?!» – хотел было возразить Ас, которого уже словно жгли раскаленными углями. Но амулет действительно затих. Так же внезапно, как и нагрелся. А потом и тревога куда-то незаметно ушла. Вместе с немилосердной болью. Причем так быстро, что он осознал это, лишь услышав хрипловатый голос из дома:

– Дочь моя? Что ты тут делаешь?

– Мне показалось, отец…

– Все в порядке, – абсолютно спокойным голосом ответил господин Аро и, судя по тихому шороху занавески, вернулся в комнату. – Просто вышел подышать. Тебе не спится?

Что ответила девушка, они уже не услышали: едва дождавшись, пока луны снова скроются за набежавшей тучкой, ловко соскользнули с крыши и нырнули в спасительную тень соседнего дома. После чего выскочили за угол, миновали еще три дома, перемахнули через ограду и, взобравшись по стене, как пауки, оказались на знакомой крыше с братьями. Слегка запыхавшиеся, взъерошенные, малость шальные, но целые, невредимые и никем не замеченные.

– Ну что? Нагулялись, герои? – с мрачным видом осведомился Бер, буравя братьев недобро горящими глазами. – Наигрались в шпионов, а? Отыскали приключения на свои задницы?

Гор только хмыкнул и ободряюще хлопнул сердитого Изумруда по плечу, а Ас, только-только отойдя от шока, лишь через пару мгновений сообразил, кому именно обязан так вовремя посетившим его спокойствием. И кого должен поблагодарить за то, что а-сат Аро столь необоснованно и удивительно кстати вдруг позабыл про свои подозрения. Причем настолько кстати, что совершенно упустил из виду незримых наблюдателей и не обратил внимания на два смазанных силуэта, выскочивших несколькими синами позже из тени его ухоженного палисадника.

– Спасибо, Бер! – выдохнул Ас, запоздало осознав свой промах. – Шетт… прости. Это было очень вовремя.

– То-то же, – для вида фыркнул польщенный Изумруд и кинул в сторону дома а-сата Аро выразительный взгляд. – А то «Бер дурак», «дурак Бер», «давайте оставим его дома»… если б не я, что бы с вами сегодня было?! Скажи спасибо Вану, что нашел способ меня успокоить!

Ас виновато вздохнул, мысленно благословив ту решающую минуту, когда все-таки поддался на уговоры Изумруда и взял его с собой. Словно сам Лойн в ухо нашептал, что Бер им пригодится.

Ас знаком показал, что понял, осознал ошибку и учтет на будущее, крепко сжал плечо брата. После чего кинул последний взгляд на погрузившийся в темноту дом главы Алого клана и шепотом велел:

– Уходим. Больше нам тут нечего делать… хотя нет. Пожалуй, на обратном пути взглянем на дворец поближе. Я хочу кое-что проверить.

Недолго поразмыслив, я все-таки решила обождать с откровениями до конца ужина, чтобы мои бравые Фантомы не дай бог не подавились или не приставили к моему нежному горлу нож, настойчиво требуя сваливать отсюда как можно быстрее. А то неровен час – позабудут, кто и зачем их сюда приволок. Дергаться начнут не по делу. Тревогу ненужную забьют, потом еще и угрожать надумают… какие-то нервные они стали в последнее время. Совсем-совсем неспокойные.

А мне до зарезу нужно добраться до Пирамид. Взглянуть на них своими глазами, тщательно изучить, потрогать и, если потребуется, даже на зуб попробовать, чтобы понять, что это за дрянь и как с ней бороться. Ведь не зря же они расположены в строго определенной последовательности? Не зря же города, в которых они находятся, так тщательно охраняют? Сердцем чую, что, проникнув туда, мы узнаем много важного. Ведь, возможно, это и есть слабое место Невирона.

Надо только сделать так, чтобы побратимы тоже об этом задумались. И осознали, что на данный момент серьезной опасности для нас нет. Жаль, что обсудить этот вопрос вслух нет никакой возможности, а мыслеречью из нас двоих, к сожалению, владеет только Лин. Но я потом дополню, если потребуется, переговорю с братиками поодиночке и сделаю все, чтобы быть убедительной.

Впрочем, за Мейра и так можно не волноваться – он, хоть и упрямый, верит мне почти безгранично. Эррей тоже давно научился прислушиваться к моему мнению, что особенно ярко проявилось после Рейданы. С Деем у нас вообще никогда и никаких проблем не случалось – из всей девятки Фантомов он был самым покладистым, и мое слово порой значило для него гораздо больше, чем мнение его высокопреосвященства Георса. Кстати, именно он первым поддержал мое решение об отправлении скаронов на историческую родину. Первым же заявил, что как маг категорически возражает против присутствия в Невироне четырех неуравновешенных чародеев с непонятными способностями. И первый же высказался «за», когда я волевым решением оборвала бесполезную дискуссию и заявила, что Тени ни под каким соусом туда не пойдут. Даже если в короткие сроки отыщут свои амулеты и каким-то чудом переберутся через неприступные невиронские горы. Поэтому насчет Дея я тоже несильно переживала: он меня не подведет. Точно так же, как и Лок. А вот Родан… наш дико упрямый, своевольный, вечно боящийся за мою персону Родан… мог доставить нам немало хлопот. Поэтому его я принялась обрабатывать сама, не перекладывая это трудное дело на плечи Лина. И, как только пришло время укладываться спать, змеей вползла в нашу общую повозку, нахально устроившись у него под самым боком.