Как ни странно, в доме главы Алого клана, несмотря на поздний час, все еще горел свет. Правда, только на втором этаже – там, где окна выходили на юг и к тому же были завешены плотными шторами. Но Ас все равно не рискнул подходить слишком близко и удовлетворился тем, что остался на соседней крыше, одновременно с этим прислушиваясь к своему встрепенувшемуся амулету.

– Ничего не понимаю, – сказал он через пару минок, почувствовав, что его нагнал Гор. – Такое впечатление, что чем ближе я подхожу, тем больше он нагревается.

– Это плохо? – тут же насторожился Адамант, почти слившийся с крышей в единое целое.

– Кто б тебе сказал… я чувствую только то, что в доме есть Алые. Причем сильные Алые. Но не более того.

– В Рейдане амулет тоже почувствовал людей из твоего клана.

– Я помню. Поэтому ближе мы не пойдем.

Гор поправил на лице маску Фантома и очень осторожно выглянул за край крыши.

– Охранных заклинаний действительно нет. Нигде, даже на первом этаже. Но на втором мой брат чувствует несколько неплохих артефактов.

– Не высовывайся там особо, – буркнул Ас, не торопясь присоединяться к брату и все еще крутя в руке амулет. – Пусть твой брат ловушки лучше поищет.

– Да нет их там, – с удивлением отозвался Гор. – Ни ловушек, ни охраны, ни западни. Я же сказал! Только трое Алых в своих постелях на третьем этаже, совершенно пустой двор вместе с первым этажом да один бодрствующий тип на втором. Зуб даю, что это и есть милейший господин Аро собственной персоной. Наверное, у него там кабинет.

– Откуда знаешь?

Гор уже привычным движением переключил зрение и посмотрел на дом через Тень. Но брат не ошибся: чужие дейри обнаружились только наверху, хотя было похоже, что их обладатели давно спят. Плюс еще одну он нашел на втором этаже – как раз там, где в окне еще горел свет. Причем все живые в этом доме являлись магами. Алыми. А единственный не спящий мужчина обладал настолько широкой дейри, что Гор почти не сомневался, что видит главу клана. Правда, пристально его изучив, он все-таки не удержался и, скосив глаза, мысленно сравнил с Асом. А потом задумчиво поскреб затылок и вынужденно признал, что, кажется, они зря сюда пришли.

– Почему? – нахмурился Ас, когда Адамант обозначил свое отношение к этой прогулке.

– Да понимаешь ли, брат… может, я, конечно, и ошибаюсь, но…

– Что? – совсем насторожился тот.

– По-моему, твоя дейри сильнее, – наконец озадаченно сообщил Гор и испытующе посмотрел на изумленно замершего брата. – И у меня есть нехорошее ощущение, что тот амулет, каким бы хорошим он ни был, тебе вряд ли поможет.

Ас нахмурился.

– Не понял. Что ты имеешь в виду?

– То самое, – развел руками Адамант. – Я посмотрел через Тень сперва на него, потом на тебя. Издалека было плохо видно, а брата я просить не рискнул, но сейчас… вблизи… знаешь, оказывается, его амулет светится гораздо слабее. А что это может значить, кроме того, что он нам не подходит?

– М-мать… – клацнул зубами Алый, с раздражением покосившись на окно. – Ты уверен?

– Я посмотрел дважды. Один раз – так, второй – через Тень. И оба раза увидел одно и то же.

– Шетт! А почему я тогда не увидел?!

– Ты видишь то, что есть сейчас, на данный момент времени. Тень видит то, что должно быть или скоро будет. А если верить ей, то через сравнительно небольшой промежуток времени амулет Аро тебе уже не поможет. И это означает, что мы пришли сюда не по адресу и что ты напрасно собирался лишить главу его любимого украшения.

Ас устало лег и уперся лбом в пыльную черепицу.

– И что теперь? Все зря, получается?

– Ну… поговорить-то с ним нам никто не мешает. Может, для тебя просто понадобится два амулета вместо одного? А Беру вообще – десять? Кто знает, что придумали местные маги, чтобы справляться со своими способностями? В любом случае никто, кроме истинных скаронов, нам ничего толкового не подскажет. Поэтому надо идти туда, брат. И надо говорить с ним открыто. На худой конец, нагло залезать во дворец и пошарить там наугад, надеясь, что повезет найти что-то стоящее.

– Тоже не выход, – тяжко вздохнул Ас. – Раэрн сказал, что попасть туда днем можно любому, но – лишь с разрешения главы клана. А ночью – сам видел, что там сейчас творится. И это опять возвращает нас к Аро. Если бы мы были в кланах, проблем бы не возникло. Но поскольку Алый я только по ауре… да и слова Бера насчет разделения никак не идут у меня из головы… не знаю. Даже Раэрн считает, что это рискованно, а он своего главу лучше знает.

– Тогда, может, попробовать через его сестру?

– Она-то тут при чем?

– Ну как же? Попросим через Раэрна, чтобы что-нибудь выяснила. Если что – с отцом поговорит…

– Он ей не родной отец, – буркнул Ас, отвернувшись.

– Да какая разница? В свой род принял? Принял. Имя новое дал? Дал. Насколько я понял, раньше она была Рашей, а еще раньше – просто Ша. А теперь, когда поднялась, получила новое имя, как и положено Алой первого рода. Или не слышишь, как звучит: Аро, Ада, Аша…

Ас поджал губы.

– Нет.

– Что, не хочешь? – удивился Гор.

– Она мне ничем не обязана.

– Брат, ты что?! А кто ей шкуру вчера не стал портить, хотя сама напрашивалась?! А кто из-под удара Бера ее вытащил?! Она, между прочим, по их законам обязана тебе так же, как и Раэрн!

– Нет, – в третий раз отрезал Ас и тут же осекся, заслышав звук открывающего окна.

Гор, отреагировав лишь мигом позже, тоже умолк, упав на крышу ничком, и затаился. В черных масках, черных одеждах и с надежно закрытыми аурами заметить их было практически невозможно. Однако Асу, осторожно изучающему вышедшего на балкон человека, все равно показалось, что а-сат Аро что-то заподозрил.

Глава Алого клана оказался немолод, однако рослая фигура, могучая стать и грубое лицо с резкими, довольно неприятными и жесткими чертами буквально кричали о том, что их обладатель не просто очень силен даже в свои шестьдесят с лишком лет, не просто уделяет много времени физической форме, но еще и как маг остается пугающе могущественным. Седеющие волосы, заплетенные по традиции в длинную косу, абсолютно не умаляли этого впечатления. А искусно выполненная адароновая броня, которую он не снял даже перед сном, еще больше подчеркивала это впечатление. В то время как пылающая всеми оттенками красного аура, которую он даже не думал скрывать, охотно демонстрировала всем желающим, что глава Алых отличается довольно тяжелым характером, крутым нравом и твердостью принимаемых решений, изменить которые порой были не в силах даже главы трех других старших кланов.

Остановившись возле низких перил, господин Аро вперил неподвижный взгляд в темноту и пристально оглядел близлежащие крыши. Затем зачем-то посмотрел наверх, странно нахмурился. Наконец задумчиво тронул спрятанный под броней амулет своего клана, и от этого движения у Аса едва не задымилась рубаха.