– Уходи, прошу, – сглатывая слезы, ответила Анна. – Моё тело никуда не денется, но мне будет легче, если я буду знать, что ты в безопасности.

Дара не ответила, но на радаре отобразились уходящие в сторону Верного пятерка МПД, и «Стрекоза», которая на максимальной скорости уже пробежала половину пути до поселка. Катя явно рассчитывала по-быстрому сменить амулеты и пополнить боекомплект. Третий «Тигр» уже шел к «Грому», торопясь помочь своим собратьям, а «Дракону», до небольшого подъема на плато, где и проходило сражение, осталось пройти два километра.

Где-то на землях Измайловых

«Какие же твари эти пилоты истребителей», – мрачно на бегу подумал я. Мало того, что все время, пока я спускался на модуле, они кружились рядом, пытаясь сбить мне защитное поле, так эти сволочи ещё и на землю радировали, предупредив своих, что один тяжелый МПД успел десантироваться. Мою защиту сбить у них не получилось – слава богу, все ракеты они потратили на наш самолет, а своими хоть и мощными шестиствольными, двадцатитрехмиллиметровыми авиационными пушками сбить мое поле у них не получилось. Была бы у них плазма, тогда да – мне пришлось бы хреново, но плазменные пушки на самолеты не ставят, несмотря на всю силу оружия, скорость плазменного заряда была невысокой и в воздушной схватке одаренная пилот в ранге Дельта легко уйдет от таких выстрелов. Поэтому в воздухе главным оружием были самонаводящиеся ракеты, которыми пилоты сбивали защитное поле противника, а потом огнём из обычных скорострельных пушек старались добить врага. Я тоже по ним особо не стрелял, мои ракеты их просто не догонят, ну а про плазменную пушку я уже сказал – десять раз успеют увернуться. Из плюсов, пока я спускался на десантном модуле, можно подчеркнуть, что я просветился насчет авиационной техники китайцев.

Как-то в моем старом мире я просмотрел передачу про военные нереактивные самолеты в современных армиях. Там была долгая прелюдия про действия авиации во время Второй мировой войны и обзор лучших самолетов конца войны. Так вот, пилоты Российской Империи летали на чём-то похожем на ЯК-3 и ЛА-7, а китаянкам я по ассоциации подобрал почему-то американский «Мустанг». Не знаю, как в Китае, но в России производство военных самолетов, так же как и роботов, находилось в руках Романовых. Их продавали без особых ограничений, но особой насыщенности в наших войсках я не увидел. Возможно, потому что плохо смотрел, так как не сильно интересовался этим вопросом. Знаю только, что в последнее время в империи стали пользоваться популярностью двухместные штурмовики, которые, благодаря просмотренному фильму, показались похожими мне на бразильский самолет Super Tucano. Странно, конечно, реактивные двигатели уже есть, но активно используются пока только в транспортной авиации. А истребители и штурмовики до сих пор винтовые. Наверное, потому, что все столкновения происходят на земле между роботами и сильными одаренными, а транспортная авиация получила развитие в связи с необходимостью быстро перебрасывать тяжелую технику в зону очередного конфликта.

Ну да хрен с ними, с этими самолетами, меня сейчас совсем другое волновало. Стоило мне только приземлиться, как на радаре отобразились сразу пять наземных целей, находящихся от меня всего в двух с половиной километрах. Искин моего «Зубра» идентифицировал их как средний мобильный доспех, модель «Москит». И как вы можете догадаться, это была не российская техника. Китаянки сразу же сели мне на хвост, «гадины такие», отжимая к югу на свою территорию. В принципе, если прижмет, то я могу устроить с ними неплохой бой, но даже разменяв свою жизнь на двух-трех противников, я все равно в итоге проиграю. Поэтому, пока не прижали, нужно уносить ноги, героически умереть я ещё успею. Дело осложнялось тем, что средние «Москиты» были шустрее моего тяжелого «Зубра» и постепенно меня нагоняли. Лес на склонах тоже был ни фига не редким, и мне приходилось постоянно петлять среди сосен и других деревьев. Я уже начал выбирать место для боя, когда за очередным холмом передо мной открылась небольшая речка, шириной не больше пяти метров. Решение созрело моментально.

Из-за холма я временно пропал с радаров противника, поэтому включил десантный модуль, который не стал отцеплять после посадки, понимая, что в условиях гористой местности возможность сделать прыжок с его помощью на триста метров может меня сильно выручить. Хотя, пока бежал от преследующих меня «Москитов», мысль сбросить этот двухсоткилограммовый агрегат стала посещать меня всё чаще, поскольку без такой нагрузки я бы стал немного мобильнее. И вот теперь я прыжком приземлился сразу в центр этой речушки. Мне сказочно повезло: несмотря на гористую в основном местность, именно здесь река имела глубину почти три метра. Отцепив модуль, я опустился под воду и, быстро перебирая руками и ногами, пополз по каменистому дну вниз по течению. Преодолев таким образом, если верить счетчику, почти четыреста метров, замер на дне, лежа на спине и нацелив сквозь толщу воды плазменное ружье, хотя назвать агрегат размером с гранатомет ружьём – это будет слабовато сказано. Надо мной было больше двух метров воды, не самой мутной, но с ходу и без специальных средств обнаружения увидеть меня было сложно. Когда я прыгал в воду, до китаянок было меньше километра. Я пролежал в воде ровно час – более чем достаточно времени для того, чтобы меня попытались найти, но они, видно, пробежали дальше.

«Итак, подытожим. В доспехе меня смогут обнаружить достаточно легко, трехметровый МПД достаточно крупный объект, который, несмотря на горы, на каком-нибудь радаре видно будет хорошо. И шансов нарваться на какой-нибудь патруль более чем высокие. Снять доспех и идти без него? Не-е, не вариант – и жалко, и стыдно. Это все равно, что отдать врагу оружие и сдаться без боя. Тогда что? Правильно! Ползком по дну речки – если это Таоэрхэ, то я в конце концов попаду на земли нашего клана. Один в поле не воин, а значит, начинаем партизанить и время от времени прикидывать, где можно подгадить китаянкам». Проведя такой внутренний диалог, я пополз по дну, распугивая карасей и других рыб, которых я точно не мог опознать. Да и про карасей это я так, просто ляпнул, фиг знает, как они на самом деле называются.

Окрестности Верного

Анна все-таки добила ещё одного «Тигра», как раз того, которого кусали «Кузнечик» и «Стрекоза». Это стоило «Грому» полного отключения генерируемого защитного поля и потери одного артефакта. Остался последний, и он явно был на пределе. Но ей нужно было всего пару минут, пока «Дракон» поднимется на их плато. В процессе боя Анна переместила «Гром» так, чтобы между ней и «Драконом» оказалась небольшая скала, и при этом ей было всего четыреста метров до той точки, где китайский супертяж поднимется на их «вечеринку».

Двое оставшихся «Тигров», потеряв третьего, вконец охладели и, укрывшись за ближайшими скалами, теперь явно ждали «Дракона», редко постреливая в её сторону. Вот оно! Время пришло! «Гром» на максимально возможной скорости выскочил из-за скалы, за которой прятался, и, набирая скорость, понёсся навстречу «Дракону». Четыреста метров – достаточное расстояние, чтобы её робот смог набрать хотя бы пятьдесят километров в час. У неё не было шансов в открытом противостоянии. Слишком мощным был китаец, и потягаться с ним мог только «Мститель», которого, увы, под рукой не было. А значит, максимум, что она могла сделать, это протаранить своим семидесятитонным роботом стотонного «Дракона» и опрокинуть его с этого невысокого плато. Сравнительно пологий тридцатиметровый склон, по которому поднимался сверхтяжелый робот противника, конечно, не крутой обрыв, но, даже упав с такого, китаец навряд ли легко отделается. Если повезет, сломает ногу, а нет, то возможные повреждения не дадут ему продолжить свой боевой путь хотя бы на сегодня.