Из-за нападения на земли Демидовых и Орловых пяти, а может и больше, китайских кланов соседние с ними кланы – и Гордеевы в том числе – срочно перебросили им на помощь свою технику и пилотов. В Верном еще вчера находились два тяжелых, два средних и три легких робота. Плюс к этому целый взвод тяжелых МПД, а это пятнадцать штурмовиков. Но китаянки всех обманули, спланировав две волны вторжения: первым ударом заставили все кланы стянуть к месту прорыва почти всю технику, оголив второстепенные участки. А за первым последовал второй – но уже по землям тех кланов, которые сутки назад откликнулись на зов о помощи Орловых и Демидовых.

Из поселка остальная техника ушла вчера вечером, даже сменные пилоты уехали, и теперь Анна на тяжелом «Громе» в сопровождении легкого «Кузнечика» и пятерки тяжелых МПД под командой Дарины вынуждена противостоять пяти средним «Тиграм». В Верном ещё остался легкий бронеробот «Стрекоза», но у него как назло с утра полетело ПО, и сейчас технички в ускоренном режиме пытаются разобраться в проблеме. В принципе, если легкий робот хотя бы через десять минут выскочит из поселка, то ещё через одну минуту он будет здесь, успеет разочек куснуть одного из «Тигров» и немного отвлечь внимание на себя. А потом «Стрекозе» придется шустро уносить ноги, что при его скорости будет сделано достаточно легко. Но Аня не верила в такую удачу, если не везет, то сразу во всем, а значит, про легкого робота можно забыть.

Тяжелый «Гром» ей нравился, она изначально рассчитывала именно на эту модель, хотя все девушки пилоты писали кипятком от «Разрушителя», не так давно появившегося в клановых войсках. Но на взгляд Анны, тяжелый «Разрушитель» был слишком прилизан по сравнению с брутальным «Громом». Новый робот казался ей юным и неопытным бойцом рядом с битым жизнью матерым воином. Её «Гром» имел четырнадцать метров высоты, семьдесят две тонны веса и максимальную скорость восемьдесят один километр в час. К этому стоит добавить две четырехствольные плазменные и одну электромагнитную пушки, ракеты дальнего и ближнего радиуса действия, мощный лазер, систему ПРО и кучу других мелочей. Однозначно «Гром» внушает уважение с первого взгляда, и тому же «Разрушителю» он проигрывает только в скорости и дальности прыжка, сто метров против трехсот.

Но сейчас, несмотря на всю крутость тяжелого робота, расклад был не очень хороший. «Трех «Тигров» мы в таком составе завалили бы уверенно, четверых – пятьдесят на пятьдесят, но пять «Тигров», не уступающих по показателям российскому «Волку» – это слишком много для нашего небольшого заслона», – появилась грустная мысль. «Кузнечик» и пятерка МПД вполне могут оттянуть на себя одного китайца, но тогда на её долю выпадает сразу четыре средних робота, а это для «Грома» уже перебор. Да, генератор защитного поля – это, конечно, лучше амулетной защиты, но он долго не выдержит той плотности огня, который обрушат на неё «Тигры». У неё дополнительно стояли, как и у всех, два защитных артефакта, но для одного «Грома» противников все равно было слишком много. Даже будь в строю «Стрекоза», это позволило бы «Кузнечику» и МПД более уверенно справиться с одним из «Тигров», да и то навряд ли, китаянки далеко не дуры, на неё точно навалятся трое средних, а двое остальных будут биться против МПД и легких роботов. «Цифра пять – очень неудобное число», – подумала Анна.

Из поселка забрали большинство техники, так как сочли вторжение по этому направлению маловероятным. Здесь не было никаких производств, а поселок на четыре сотни домов, помимо рыбалки и животноводческой фермы, занимался сельскохозяйственной продукцией. Их блокпост изначально находился в Верном, как средство усиления для соседних застав в случае нападения противника. В тридцати километрах находился еще один поселок, в котором располагались один тяжелый, два средних и три легких робота, но они не могут прийти на помощь, так как напротив них сейчас развернулась ещё одна группа китайской техники. Атаку они не начинают, но стоит Евгении – командиру группы роботов – отправить в Верный на помощь хотя бы одну машину, китаянки наверняка перейдут в наступление. Ближайшая крупная база в городке Зарубежье, находилась в шестидесяти километрах, и там уже идет бой. Как ей успела сообщить заместитель командира базы, пока связь не прервалась, против Зарубежья, помимо роботов, воюет минимум одна Валькирия, все артефакты трещат от перегруза, так что ждать оттуда помощи в ближайшее время не стоит.

«И какого хрена припёрлись именно сюда?» – возник у неё риторический вопрос. Почему риторический? Да потому что Анна знала, зачем пришли китаянки. Пятьдесят пять лет назад отгремела самая крупная за этот период война, если судить в мировых масштабах. Китай очень хотел вернуть себе контроль над Российской Маньчжурией, из-за чего между двумя государствами вспыхнула пятилетняя война. И Верный, еще носивший не произносимое русским языком китайское название, оказался на острие удара одного из подразделений китайских сил. Роботы начали активно внедряться только шестьдесят лет назад и в тот период не имели такой сокрушительной мощи и неуязвимости, как сейчас. И самоходные артиллерийские установки – а в поселке как раз находились две батареи САУ-152 калибром сто пятьдесят два миллиметра – могли с ними еще конкурировать. И эти восемь боевых машин в течение суток успешно удерживали поселок и проходы рядом с ним. Самое удивительное было то, что, эвакуировав пожилых женщин с детьми и мужчинами, остальные жители поселка остались помогать артиллеристам в неравной борьбе, разгребая завалы и подготавливая очередные укрытия для самоходок.

Им тогда очень повезло, что в поселке случайно оказалась Альфа, которая все свои силы тратила на защитные артефакты, так и не позволившие китаянкам подавить батареи. А сблизиться и растоптать поселок вместе с самоходками не позволили рельеф местности и всё те же вездесущие САУ, кочующие от укрытия к укрытию. Самоходки, используя свою скорострельность и ведя огонь залпами из своих крупнокалиберных орудий, сбивали с отважившихся приблизиться роботов всю амулетную защиту и успешно добивали их, поскольку те не имели пока ещё надежной брони. Через сутки поселок дождался подкрепления, и китаянки после двух последних, как и прежде, безуспешных атак вынуждены были отступить. В благодарность за проявленную верность, стойкость и отвагу жители от главы клана Власты Гордеевой, бабушки нынешней княгини Ольги, получили множество льгот и новое название поселка. А на центральной площади на невысоком постаменте до сих пор стоит САУ-152. Между прочим, на ходу и с десятком снарядов в боекомплекте, полностью готовая к бою. Правда, сейчас её выстрелы, если без амулетной защиты, только «Стрекоза» и заметит, остальные роботы просто подойдут и раздавят.

Ну а глава китайского клана, боевая группировка которого под её руководством провалила наступление на этом участке, в сердцах поклялась уничтожить Верный и всех его жителей и с детей своих потребовала такую же клятву. Так что китаянки здесь не просто так, они пришли с местью, которая не имеет срока давности у любого народа мира.

Анна вздохнула. Противник приближался весьма неторопливо, как будто с опаской или ожидания подвоха. На секунду возникло подспудное желание приказать завести САУ с постамента и рвануть навстречу, но она тут же отбросила эту дурацкую мысль. Даже если бы в самоходке был полный боекомплект, толку было бы немного. Слишком устарела эта техника. Говорят, разрабатывают новую гаубицу с калибром двести миллиметров и новые бронебойные подкалиберные снаряды с урановым сердечником. Вот эти ребята будут уже посерьезнее, и аргументы на поле боя от таких снарядов будут выглядеть намного внушительнее. И возможно, гусеничная техника снова вернется на поле боя, как в давние времена. Неодаренные снова начнут пополнять войска и сражаться на поле боя, а не только исполнять роль обслуживающего персонала. Бронетехника раньше так и укомплектовывалась, – одна одаренная – командир экипажа и двое простых людей.