– Это отговорки для успокоения совести, – мрачно сказал я, – и ты прекрасно знаешь, что английский «Люцифер» по мощи и надежности лучше и «Дракона», и «Черного Воина».

Светлана Белезина отвела взгляд и недовольно проговорила:

– Я понимаю, что совершаю неправильный поступок, продавая даже в спокойное время нашим постоянным врагам такое оружие. – А потом, распаляясь все больше: – Но на меня свалилось слишком много проблем: я в тринадцать лет вынуждена была возглавить род, и чтобы поднять его с колен, приходится время от времени идти на сделку со своей совестью.

Последние слова она почти выкрикнула, подавшись ко мне корпусом.

– Так чем ты тогда лучше своей бабушки? – спокойно и холодно спросил я. – Она ведь тоже пошла на сделку со своей совестью и честью!

– Я никого не убиваю, – практически прорычала Светлана.

– Правильно, – кивнул я головой и добавил зло: – Убивает твое оружие, которое ты продаешь. И наши девчонки будут гибнуть, столкнувшись с таким монстром.

Света вскочила, сжав кулаки и буравя меня взглядом, я остался на месте и спокойно продолжил смотреть на неё, ожидая ответа. Девушка выдохнула, кулаки разжались, и она проговорила уже почти спокойным тоном:

– Это мой первый сверхтяжелый, и в Китай до этого я переправила всего трёх роботов: двух легких и одного среднего. Не люблю им что-то возить как раз по той причине, что ты озвучил. В основном работаю с Персией, с теми мы не воюем, притом очень давно. «Люцифер» – мой первый заказ такого рода, и я долго думала, прежде чем заставила себя взять его.

Света обречённо махнула рукой и села обратно. «Да, красавица, совсем ты запуталась или просто в торгаша превратилась, раз повелась на большие деньги. С другой стороны, разве я вправе её осуждать, ведь в тринадцать лет она осталась одна из-за меня?» – мрачно подумал я и спросил:

– А как ты его вообще протащила по такой местности, он же сто тонн весит?

– Артефакты воздуха, – вздохнула Белезина, – давление на грунт в пять-шесть раз уменьшают. Правда, заряжать их приходилось каждые сутки.

– Ясно, – сказал я, – так что будем делать дальше? Какие силы у китаянок, можем прорваться или сидим и ждём подкрепления? Какова вообще ситуация вокруг?

– Тут все неоднозначно, но я настраиваюсь на прорыв, а расклад следующий… – начала Светлана.

Я устроился поудобнее, приготовившись слушать свежие новости.

Окрестности Верного

Её привела в чувство боль. Казалось, что все тело пропустили через мясорубку, а потом склеили обратно по кусочкам. «Почему я ещё жива?» – пришла к ней мысль. После ракетного залпа у неё слетел воздушный щит с доспехом духа, а в результате столкновения с «Драконом» её выбросило из кресла, впечатало в стену – ремни оказались бессильны – и она потеряла сознание. И вот после тьмы пришла боль. «Боль – это хорошо, значит, я ещё жива», – попыталась она себя подбодрить. Расстегнув молнию пилотного комбинезона, Анна просунула руку за пазуху и вытащила лекарский амулет, шесть рубинов, пошедших на его изготовление, были тусклыми и не светились. «А вот и причина моего спасения», – подумала она.

– Спасибо, Оль, выручил твой подарок, – сказала она уже вслух.

Княгиня Гордеева подарила ей этот, один из самых дорогих лекарских амулетов после их последней встречи. Универсальные амулеты защиты сами по себе достаточно сложные по структуре узоров вещи, но их все же делают сравнительно легко. А чтобы сделать универсальный лекарский амулет, требуется очень высокий уровень мастерства артефактора и долгий, безумно кропотливый труд. Простой лекарский амулет, который может заряжать только лекарка, тоже хорош, но максимум его возможностей – это залечить сломанную руку. Тот, что подарила ей Ольга, во-первых, могла зарядить любая одаренная, а во-вторых, он не просто отдавал свою силу на лечение, он ещё и черпал силу из источника одаренного. И делал это до полного восстановления всех видимых повреждений ауры, сравнивая её с эталонным энергетическим отпечатком владельца, хранящимся в центральном камне этого, похожего на звезду, амулета. Безумно дорогая вещь, простым одаренным чаще всего совсем не по карману. Анна заглянула в свой источник и увидела там всего лишь несколько, как ей показалось, грустно мерцающих звездочек. Амулет высосал всю силу, и даже этого не хватило для полного выздоровления. На восстановление источника теперь уйдет весь день.

Вставать не хотелось совершенно, положение лежа на спине её полностью устраивало, но необходимость заставляла, поэтому с кряхтением все же заставила себя подняться и оглядеться.

– Бедный «Гром», как же тебе досталось, – констатировала Анна, смотря на разрывы и огромные дыры в корпусе робота.

Правая стенка бронекапсулы стала полом, пульт и кресло пилота были смяты проломившей переднюю самую крепкую часть корпуса одной из сломанных рук собственного робота, во всяком случае, плазменную пушку Анна узнала. Все пространство вокруг было слегка закопченным – видно, небольшой пожар все-таки был. Слава богу, гореть здесь особо было нечему, иначе даже амулет бы ей не помог. В потолке, теперь ставшем правой стенкой, также зияла огромная дыра. Свет за этим импровизированным окном подсказывал, что до заката осталось не очень долго – два-три часа, и станет совсем темно. Тряхнув головой, Анна решительно подобралась к когда-то задней стенке отсека управления. Там, в особой нише, закреплён легкий МПД, гулять в нем по окрестностям будет намного проще, да и без источника её спеленают очень легко. Сняв амулет с шеи и положив его в карман комбинезона – в контакте с телом он продолжит тянуть силу из источника, – Аня решительно залезла в МПД и выбралась через дыру наружу. Ощущение тела, как пропущенного через мясорубку, прошло, осталась ноющая боль в руке, ребрах и правой ноге. «Похоже, были переломы», – подумала она, забираясь по склону на плато, откуда они с «Громом» так красиво слетели. Все-таки ей дважды повезло – сначала выжить после такого удара, и второй раз, когда китаянки её не добили. Скорее всего, торопились или не сочли вероятным, что она сможет выжить в таких условиях.

«Все-таки дошли, твари», – мрачно подумала она, глядя через визор на полыхающий поселок. Часы показывали пять вечера, пожар, как и дым, стоящий столбом, было видно даже невооруженным глазом. «Надеюсь, все успели уйти», – пришла к ней мысль. В отключке она провалялась почти шесть часов, и сейчас, приблизив изображение поселка, увидела на экране стоящий на окраине легкий «Феникс». «Резерв из Любограда должен был прийти завтра утром, но вот придет ли теперь именно завтра? Скорее всего, наши подкопят силы, чтобы ударить всей мощью, а значит, ждать их можно долго». В принципе, трех литров питательной смеси в доспехе ей хватит на пару суток, но тупо спрятаться и ждать – точно не в её правилах.

Вариант – пробираться рядом с Верным – также не подходит. Средние и тяжелые МПД никакая защита не скроет от обнаружения, а вот в легком можно окутаться водяным или в её случае воздушным скрывающим полем и постараться аккуратно пройти, время от времени замирая и сканируя окрестности. Все-таки у неё уровень опытной Гаммы, и она даже несколько техник из арсенала Беты может сотворить. Но скрывающее поле хорошо только в состоянии покоя, а в движении уже не создает такой скрытности, да и нарваться на наблюдателя в роботе, спрятанном под артефактом невидимости, очень легко. Но сейчас даже такой маршрут не для неё, источник пуст, и за ночь хорошо, если половина восстановится, обычно для полного восстановления нужны целые сутки. А из оружия у неё только плазменное ружье и боевой жезл с десятком файерболов.