– Скорее да, чем нет, – мрачно усмехнулся я.

– Не волнуйся, у нас всего два варианта, – спокойно произнесла Белезина. – Мы либо прорвемся, либо нет.

Я про себя усмехнулся. Дожили, блин – семнадцатилетняя девчонка успокаивает двадцатисемилетнего мужика. Хотя… Она же глава рода, давно привыкла демонстрировать своим людям непоколебимую уверенность в себе. Молодец! Что тут ещё скажешь. Вслух же сказал:

– Есть ещё третий вариант, прорвутся не все.

– Да, – кивнула головой Света, – Такой вариант наиболее реалистичный.

– Но хотелось бы все-таки вырваться всем, – с надеждой произнес я.

– Боюсь, это невозможно, – улыбнулась грустно Света и со вздохом добавила: – А жаль.

Наверное, это мое общее нервозное состояние толкнуло меня на такой шаг, потому что я, протянув руку, притянул Свету к себе и крепко сжал в объятиях.

– Все будет хорошо, – прошептал я ей в ушко. – Основной огонь будет вестись по мне, и у вас отличные шансы уйти без потерь.

Света подняла голову, наши взгляды встретились, – её серо-зеленые глаза и мои темно-карие.

– Мне бы хотелось уйти вместе с тобой, – заверила эта, так рано и вынужденно повзрослевшая девушка.

«Из-за меня ведь повзрослела, – пришла ко мне мысль. – Это ведь я виноват, что она теперь вынуждена в свои семнадцать лет жертвовать всем ради своего рода. Во имя рода и во славу его рискнула преступить закон, но при этом не замарать руки в крови».

– Прости, – сказал я, не отводя взгляда. – Если бы не я, тебя бы здесь не было.

– Не извиняйся, – чуть качнула она головой. – Из-за моих родных погиб близкий тебе человек, я не могу осуждать тебя и твое право на месть. Главное то, что между нами нет вражды. Ведь ты же не враг мне?

– Нет, – заверил я, – лично тебе я точно не враг и хотел бы стать другом.

– Это очень просто, стать моим другом, – улыбнулась Света и потянулась ко мне губами.

И я ответил, не мог не ответить на этот поцелуй, зная, что через несколько часов я могу умереть. Мне хотелось забыться и выбросить из головы хотя бы на пару часов этот нервный день и тем более предстоящий бой.

Нацеловавшись в свете заходящего солнца и почувствовав, что романтической составляющей уделено времени более чем достаточно, я подхватил на руки эту смелую, решительную, отважную девушку и понес в сторону автодома. Молодая и красивая Светлана на моих руках вызывала у меня вполне определенное желание, и сегодня спать мы точно не будем – смысл, если в пять утра нам идти в самоубийственную атаку.

Где-то на землях Измайловых

Анна мрачно смотрела на копошащихся китаянок, слишком необычно это было для практически центра измайловских земель. На часах уже полночь, и она, решив пробраться через соседей к Гордеевым, вынуждена была, чтобы не столкнуться с врагом, все время отворачивать к югу, тем самым отдаляясь от своих земель. «Да, идея прогуляться таким образом была явно не самой лучшей», – подумала она, не в силах даже и представить, что Измайловы так бездарно провалят охрану своих рубежей и китайские кланы продвинутся настолько глубоко. Ей теперь и обратно невозможно вернуться – на том маршруте, где она только что прошла, уже появились новые китайские подразделения. «Вот какого хрена я сюда поперлась? – ругнулась она на себя. – Видно, головой все-таки здорово приложилась, иначе бы приняла бы другое решение, ведь у Измайловых ситуация оказалась еще хуже, чем у нас. И куда же теперь идти?» – спросила она саму себя. Более-менее свободным оставался только юг, то есть в сторону китайских земель. «Надо все же двигать туда, а то здесь слишком высок риск быть обнаруженной», – решила она. И начала аккуратно и неторопливо смещаться в единственном, казавшемся более или менее безопасным, направлении. Источник до конца пока не восстановился, но скрывающее поле Анна сформировать уже могла.

Любоград

Алена успела в последний момент. Можно сказать, на ходу запрыгнула в последний улетающий в Маньчжурию самолет. Михаил, отношения с которым развивались бурными темпами, только вздохнул, когда узнал, что она собирается на войну. А вот Мирослава не хотела отпускать её в эту намечающуюся кровавую кашу, но Алена выдвинула ультиматум, безусловно приведя начальницу учебного центра в изумление: либо она летит в Маньчжурию, либо в следующем году турнир пройдет без её участия. Мирослава сначала грозила всяческими карами, потом уговаривала одуматься и не пороть горячку, подчеркивая, что Алена уже достойно послужила клану, добыв победу в турнире.

– Даже Лида едет, почему мне нельзя? – настаивала Алена.

– У Лиды огромный опыт и не только турнирных боев, – отвечала Мирослава, – она уже несколько раз участвовала в боевых поединках между кланами.

– Мне тоже надо набираться опыта, а где как не в настоящем бою это делать? – недоуменно развела руками Алена: – Что это за чемпионка, которая в настоящем сражении ни разу не была?

В общем, Алена была непреклонна и, видно, достаточно убедительна, раз начальница, махнув раздраженно рукой, пробурчала, чтобы она проваливала, так как самолет улетает через сорок минут. Так что последний рейс из Нижнего Новгорода привез еще пятьдесят пилотов, а техники в Маньчжурии было много и точно хватит на всех. Приземлились в Любограде в полночь, и их сразу же повезли в ангары с роботами. А Ярослава, узнав, что прилетит чемпионка, распорядилась выделить Алене её любимого «Воина». Алена мысленно уже потирала руки в предвкушении скорого боя – все же настоящее сражение ни один турнир не заменит.

Недалеко от Измайлово

– Вон за тем холмом уже находятся китайские позиции, – показала рукой в сторону дальнего холма сопровождающая Ольгу воительница измайловского клана, – зона датчиков начинается сразу перед ним и тянется по всему фронту. И когда столько раскидать успели, – явно недовольно добавила девушка.

Ольга прикинула расстояние, дальномер в шлеме показал чуть меньше трех километров. Она пришла сюда, одетая в черный пилотский костюм и в шлеме от легкого МПД. Столица местных земель – город Измайлово – осталась за спиной в сорока километрах. На аэродроме её встретила Марта, двоюродная сестра главы клана Феодоры. И она очень обрадовалась Ольге, так как у Измайловых своих Валькирий не было. И когда Ольга попросила провести её на границу соприкосновения с китайскими силами, это было сделано незамедлительно. Скрытно подъехав на машине максимально близко к границе фронта, последние два километра она и Василиса – командир взвода разведчиков в ранге Бета – прошли пешком, тщательно маскируясь стихийными щитами. Проверив еще раз, легко ли выхватывается оружие: катана за рукоять, торчащую за правым плечом, и сабля, закрепленная параллельно японскому мечу, но остриём вверх, чтобы было удобно выдернуть уже левой рукой снизу из-за спины, Ольга отослала проводницу:

– Мне все понятно, можешь идти, дальше я сама.

– Хорошо, ваша светлость, – согласилась Василиса и отошла от неё, правда недалеко – видно, воительнице было любопытно, что же будет делать княгиня Гордеева.