И с этими словами Лисица кинулся наверх, чтобы якобы переодеться, а на самом деле спрятать от подруг получше и подальше тот костюм, который был надет у него под халатом.

Внимание девушек вновь сосредоточилось на Эдике. Он был перед ними один и совсем безоружен. Бежать он не мог. Единственной его защитой от любопытства подруг было покрывало, в которое он кутался до самого подбородка.

– Эдик, милый, – подсела к нему поближе Леся, – все хотела тебя спросить, чем вы в последнее время занимаетесь?

Эдик моментально стал красным, как вареный рак.

И пролепетал:

– В каком это смысле?

– На работе.

Эдик тут же посветлел лицом и бодро отрапортовал Лесе:

– На работе мы работаем!

– Есть какие-нибудь интересные случаи?

– Ну…

Эдик с Лисицей крайне редко и очень неохотно рассказывали подругам о своих служебных делах. Никогда не называли точных дат, чисел и особенно фамилий. Но общую информацию или, по крайней мере, ее часть иной раз можно было из них вытянуть. Не то, чтобы Лесю сейчас особенно интересовало, чем занимаются ребята, просто ей хотелось поддразнить Эдика еще чуть-чуть.

Поэтому Леся и завела этот разговор.

– Так, и что там на службе?

– Есть одно интересное дело о похищении пятилетней девочки.

– Ребенка похитили! Это ужасно!

– Нет, история закончилась хорошо. Ребенок вернулся к родителям спустя всего два дня.

– Может быть, его никто и не похищал?

– Девочка для своих лет очень развитая, говорит чисто, вполне способна поддержать диалог со взрослыми. Так вот, она рассказала, что какая-то очень красивая тетя посадила ее к себе в машину и повезла кататься. Девочка сказала, что тетя дала ей вкусного соку, после которого она заснула. А когда проснулась, то никакой тети рядом не было, а сама она была рядом со своим домом, словно бы никуда и не уезжала. Девочка даже подумала, что ей это все приснилось, и спокойно пошла к себе домой. Она была сильно удивлена, когда бабушка при виде нее чуть не упала в обморок, а потом схватила в охапку и начала причитать, где же она пропадала целых два дня.

– И почему вас так заинтересовало именно это дело? Ведь тут даже как такового состава преступления нет. Ребенок остался цел и невредим, ведь так?

– Ну, как сказать, – пробормотал Эдик. – Ребенка похитили, с какими целями, вот вопрос.

– И что вам удалось узнать об этой женщине?

– Она блондинка, высокая, со стройной фигурой. Ребенку она показалась настоящим ангелом. Говорит, что женщина была одета во что-то очень светлое, воздушное, ребенок принял ее одежду за крылья ангела. Да, и на шее у нее было золотое украшение.

– Красивое?

– Скорее, необычное. Ветка с цветами, а под ней мечи и книги. И еще три буквы в самом низу.

– Постой, я скажу! Это были латинские «R.O.Z.»? – перебила его Леся. – И мечи скрещены между собой?

– Ну… да. Откуда ты знаешь?

– Следователь Васькин ведет дело, в котором тоже появился этот символ.

– Вот как.

Почему-то Эдик не выглядел слишком изумленным.

Леся заподозрила:

– Ты уже знал об этом!

– Леся, берясь за дело, мы отслеживаем все потоки информации, которые могут иметь к нему отношение, – вздохнул Эдик. – Конечно, когда мы узнали о листке бумаги с нашим символом, мы им заинтересовались.

– И послали нас к Васькину!

– Будь справедлива! Вы сами захотели заняться этим делом. Мы лишь помогли вам в том, что совпадало с нашими личными интересами.

– Почему вы нам ничего не сказали?

– Но ведь пока говорить не о чем? И вам не удалось ничего существенного выяснить об этом символе? Я прав? Иначе вы бы нам уже рассказали.

– Да, – растерянно произнесла Леся. – Но мы не знали, что этот символ… что это так важно.

Тут в диалог вступила Кира:

– Вам что-нибудь удалось разузнать про него?

– Кое-что.

– Что же?

– Пока об этом еще рано говорить, – уклонился от прямого ответа Эдик.

Он чувствовал себя явно неловко под меховым покрывалом. Но не видел возможности избавиться от любопытства подруг.

А они не отставали от своей жертвы:

– Но вчера Лисица сказал, что вы занимаетесь делом о каких-то медицинских клиниках.

– Правильно. Но дело в том, что похищенная и благополучно вернувшаяся девочка также незадолго до своего псевдопохищения прошла полное и всестороннее обследование в одной из частных клиник нашего города.

Родители девочки очень заботятся о ее здоровье. Поэтому они провели полное обследование ребенка, решив, что в частной клинике это будет сделать комфортнее.

– Значит, те пропавшие молодые люди, чьи поиски вы ведете, тоже не сами по себе ушли. Их могли похитить те же люди, что увезли девочку!

– До сих пор дети среди пропавших без вести после диспансеризации не числились. Этот ребенок был первым.

– Будем надеяться, что и последним.

– Надеяться тут мало, надо действовать.

– И вы решили действовать через нас!

– Вы нами манипулировали! – возмущенно воскликнула Леся.

– Как не стыдно! – добавила Кира.

– Вам это даром не пройдет!

Но в душе подруги не сердились. Они понимали, что в работе Эдика и Лисицы лишний раз рот открывать не следует.

Кира ушла на кухню, а Леся осталась рядом с Эдиком. Улыбнувшись и показывая, что вовсе не сердится, Леся подсела поближе к любимому, отчего Эдика вновь кинуло в жар.

– Милая, ты не могла бы немного отодвинуться? – пробормотал он. – Мне что-то душно.

– Эдик, дорогой, ты в порядке? – участливо обратилась к нему Леся. – В комнате скорее прохладно, чем душно. Ты все-таки, часом, не заболел?

– Все у меня хорошо! – раздраженно буркнул Эдик. – Сказал же уже! Я в порядке. Ты иди, если тебе нужно. Вернешься – все расскажешь.

Но Леся не была намерена так легко оставить полюбившуюся ей игрушку.

– Дорогой, но хотя бы кушать ты будешь? – нарочно приставала она к Эдику.

– Нет.

– Попить тебе принести?

– Ладно, принеси, – смилостивился Эдик.

– Сок?

– Да.

– А какой?

– Мне все равно.

– Может быть, тогда уж лучше чай? – с полной серьезностью предложила ему Леся.

– Можно и чай.

– Я тебе с травами заварю, – решила Леся.