– Ну, приходить не приходила, но позвонила Ане. Дочь мне рассказывала, давно это было, еще перед арестом Пети.

О-о-о! Как давно! Подруги были страшно разочарованы.

И все же Кира спросила:

– А зачем же она вам звонила?

– Насчет Пети предостерегала. Он тогда еще на свободе был, при деньгах, весь из себя такой крутой. Дочь к предостережениям этой женщины серьезно не отнеслась. Да и всем нам казалось, что Петя наш на такую высоту поднялся, откуда его простой двустволкой не возьмешь.

– А что тетя Лали конкретно говорила?

– Сказала, что видела она недавно Петю, разговаривала с ним. И сказала, что не понравился он ей. Что хоть и высоко Петя наш летает, а только зарываться он начал. Жадничает, на «общак» деньги не дает. А если и дает, то больно много утаивает. О братанах своих забывать начал, «грев» на зону не шлет. А раз так, то свои же его и убрать могут.

– Она так сказала?

– И ведь как сказала, так и получилось! Убили Петеньку, свои же и убили! И вот ведь шутка юмора, – неожиданно с горьким сарказмом закончила свою речь Петина бабка, – всю жизнь внучок мой огнестрельным оружием себе на жизнь промышлял, а умер от простой железки, что ему в бок воткнули! Шутка юмора, чтобы ее!

Повесив трубку, подруги переглянулись. Им было ясно, что в больницу к тете Ане им соваться сейчас нечего. Если женщина находится при смерти, то ей меньше всего хочется разговаривать с подругами. И даже если бы она с ними поговорила, что бы она могла им сказать? Вряд ли тетя Лали зашла далеко в своей откровенности.

– Но все же откуда наша милая и добрая тетя Лали, которая в жизни не сказала грубого слова, могла знать о том, что поведение Пети может вызвать недовольство уголовного мира? Почему она так встревожилась, что даже позвонила Петиной маме с предостережениями?

– Ну, они ведь с ней были подругами… Наверное, тетя Лали хотела предостеречь ту по старой дружбе.

– Но откуда она вообще узнала, что грозит Пете? Только поговорив с ним, она уже поняла, что может с ним случиться? Откуда она это узнала? Или у нее был опыт в такого рода делах? Опыт, которого Пете как раз и не хватало?

Все же подруги понимали: добропорядочная супруга известного эскулапа и уважаемая мать семейства таких вещей точно знать не могла. Но, видимо, существовала еще какая-то другая Лали, с которой подруги пока что знакомы не были, но очень сильно хотели познакомиться.

День уже давно клонился к вечеру, и подруги решили, что последним их пунктом на сегодняшний день будет визит в поселок «Крутые горки».

– Я уже ног под собой не чувствую, – пожаловалась Леся.

– Разберемся с Василисой, а тетю Марину, парикмахера, будем искать завтра. В конце концов, она никуда от нас не денется. А вот воспоминания очевидцев убийства магини могут поблекнуть за ночь. Да и сами они могут расползтись за ночь кто куда.

Кира говорила о свидетелях, словно о рыжих тараканах. И Леся не смогла удержаться от улыбки.

– Смеешься? – тут же укорила ее Кира. – А еще на усталость жаловалась!

– Одно с другим никак не связано. Хорошее чувство юмора важно при любом состоянии.

– Не знаю, я вот так вымоталась, что даже улыбаться не могу.

– Заедем домой, передохнем, – предложила Леся.

– Думаешь?

– Конечно! Еще не очень поздно. Часочек отдохнем, умоемся, перекусим, а потом с новыми силами поедем в «Крутые горки». После случившегося убийства спать его обитатели лягут поздно.

На сей раз подруги не стали предупреждать своих мужчин о прибытии. Откровенно говоря, они были уверены, что Лисица с Эдиком еще на работе. И были весьма удивлены, когда, приехав, обнаружили их автомобиль во дворе.

Машина у ребят на двоих была всего одна, потому что пару месяцев назад, когда Лисица продирался через пробки по загазованному городу к себе в райский уголок, его внезапно осенило:

– Почти все авто едут полупустые. Зачастую в них только один водитель. Это недопустимая трата мировых ресурсов. Лишние машины загрязняют окружающую среду, создают пробки, значит, от них надо избавиться.

И начать Лисица решил с собственной семьи. Эдика и Лесю он давно уже считал кем-то вроде родственников. Поэтому, вернувшись домой, заявил:

– Мы с Эдиком все равно ездим в город на службу вместе. Если днем что-то потребуется, можем воспользоваться служебной машиной. Так что один автомобиль у нас явно лишний, от него надо избавиться.

Правда, продать свою машину почему-то пришлось Эдику, Лисица расстаться со своим огромным внедорожником не захотел.

– Ты пойми, – втолковывал он несколько огорченному Эдику, – в моем автомобиле и багажник больше, и проходимость у нее ого-го! А у тебя? Обычный паркетник! Таким пользоваться – только экологию портить!

Никакой иной пользы от него нет.

Слабые попытки Эдика к сопротивлению были быстро подавлены более волевой личностью его начальника, и в гараже теперь стояло не три, а всего две машины. Подруги, как ездили на маленьком «Гольфе», полностью их устраивавшем, так и продолжали ездить. Лично их санкции Лисицы никак не коснулись, потому что даже в погоне за чистотой окружающей среды он не мог не понимать, что в автомобиль меньших размеров девушки, да и они сами при случае все вместе просто не влезут.

И вот теперь подруги, никого не ожидавшие застать дома, не без удивления обнаружили внедорожник ребят, припаркованный у них во дворе.

– Что-то рановато они приехали.

– Обычно раньше десяти их дома и не увидишь.

– А давай посмотрим, что они там делают? – неожиданно предложила Леся подруге.

– Давай! – обрадовалась Кира. – А то что-то больно они загадочные физиономии корчат в последнее время.

– Все про кошечек каких-то говорят и ежиков.

– Ты заметила?

– Да. И ты тоже?

– Непонятное что-то, – покачала головой Кира.

Переглянувшись, подруги не стали заезжать во двор, чтобы шумом приближающейся к дому машины не спугнуть своих мужчин. Девушки хотели посмотреть, что это за занятие себе выбрали их благоверные, о котором им пока что ничего не говорят.

Красться оказалось тем проще, что по двору уже начали сгущаться сумерки, и девушек практически было не различить между рядами стройных деревцев, которые посадила Леся. Были тут и туи, и сосенки, и даже один кедр, которым Леся очень гордилась, на него она возлагала огромные надежды как на прародителя большого количества шишек с целебным кедровым орехом.

Вот и дом. Подруги взошли на крыльцо, своими ключами бесшумно открыли дверь, а затем тихо вошли в дом.

– Т-с-с…

– Да знаю я! – отмахнулась от подруги Леся. – Как ты думаешь, где они?