И повернувшись к Вадиму, она торжествующе закончила:

– Так что я прекрасно знаю, о чем говорю!

– Гнусная ложь! Я вообще вижу эту женщину впервые. Тильда, ты ее знаешь?

Тильда растерянно взглянула на мужа.

– Вообще-то это наша соседка.

– Чушь! Ты обозналась! Уверен, твой отец специально нанял эту женщину, чтобы она тут поливала меня грязью!

Тильда молчала. Театрализованная речь соседки произвела на нее сильное впечатление. Соседка передразнивала голос Вадима так похоже, что ни у кого не возникло сомнений, она действительно слышала те слова, которые изобразила сейчас перед всеми.

– А в тот вечер, о котором идет речь, я хорошо видела отъезд Вадима из дома. Он садился в машину один. И Тильда, и девочка оставались дома. Сам Вадим вернулся уже за полночь. Тильда снова встречала его возле дома.

– Но это неправда! – воскликнула Тильда. – Вы остались присматривать за Энжи. А в театр мы с мужем поехали вдвоем.

– Милая, не старайся выгородить своего мужа. Поверь, он этого не стоит!

Повернувшись к дяде Иоанну, соседка тепло сказала:

– Она очень хорошая девочка, ваша Тильда. Вот только в мужья ей достался совсем никудышный человек!

– Спасибо, – сухо кивнул ей дядя Иоанн.

Соседка явно ожидала со стороны интересного и свежеиспеченного вдовца, который отлично подходил ей и по возрасту, и по воспитанию, куда более горячей благодарности за свое выступление. И теперь ее пухлый подбородок слегка задрожал от сдерживаемого разочарования.

Но дело было сделано. Следователь торжественно посмотрел на Вадима.

– Выходит, алиби-то у вас никакого и нет?

– Я был в театре. Спросите билетершу. Спросите даму с программками! Она заходила к нам в ложу. Я был там!

– Спросим, всех спросим. Но пока вам придется остаться у нас.

– На каком основании?

– Вы подозреваетесь в причастности к убийству вашей тещи.

Дядя Иоанн повернул в сторону дочери голову:

– Твой муж убил твою мать!

– И магиню Василису! – пискнула Леся.

Но ее писк никто не расслышал, кроме самого Вадима, который внезапно стал серого цвета, что очень удивило Киру. Но дальше все так быстро смешалось, что понаблюдать за поведением Вадима у сыщиц не было возможности.

– Я ничего не понимаю! – воскликнула Тильда. – Я была в тот вечер с Вадимом! Он не мог убить маму! Он был со мной.

– Тильда, ты ошибаешься, – мягко возразил ей Иоанн Варфоломеевич. – Вот эта женщина видела, как было дело. Вадим убил нашу маму.

Говоря это, он взял дочь за руку, и внезапно Тильда охнула и схватилась за грудь. Лицо ее побледнело, молодая женщина начала падать в обморок. Вокруг нее все засуетились, и даже следователь сердито воскликнул:

– Разве можно кидаться такими обвинениями! Ваш зять пока что только подозревается в убийстве госпожи Завьяловой. Улик против него маловато!

– Но вы задержите его у себя? поинтересовался Иоанн Варфоломеевич.

– Придется, раз уж одно алиби оказалось у него дутым, а второго он пока придумать не может.

Тильду вынесли из кабинета, а вот Вадиму пришлось остаться. Он возмущался, рвался следом за женой. На его лице впервые проступило истинное отчаяние и понимание размеров навалившейся на него беды.

Подруги не стали задерживаться у следователя. Они чувствовали, что сейчас наступил переломный момент. Тильда, словно олимпийский кубок, переходит из одних рук в другие. Надо было поспешить, пока ее отец не вцепился в дочь такой же мертвой хваткой, какой до сих пор душил Тильду ее муж.

Сыщицы успели как раз вовремя. Тильда уже пришла в себя и под давлением дяди, отца и брата садилась в автомобиль. Она еще сопротивлялась, но уже слабо.

– Мне кажется, я должна остаться с Вадимом. Он же мой муж!

– Вадим все равно не сможет сейчас поехать с тобой.

– Мы отвезем тебя к нам, а там посмотрим.

– Надо обсудить церемонию похорон мамы, неужели ты, ее любимица, откажешь в этом своей дорогой мамочке?

Нежелание Тильды оставлять своего мужа родне удалось сломить очень быстро. Подруги успели перехватить внимание Тильды в тот момент, когда Родион уже заводил двигатель машины.

– Тильда! Мы будем продолжать расследование.

– Вы не верите, что Вадим убийца? – обрадовалась Тильда.

– В этом деле есть кое-какие странности.

– А чем я могу вам помочь? – быстро сориентировалась Тильда.

– Дай нам координаты подруг твоей мамы!

– Тети Марины и тети Ани?

– Да, их!

– Надо посмотреть. Думаю, их телефоны есть в записной книжке моей мамы.

– Скажи лучше, были! Теперь их там нет!

И подруги продемонстрировали Тильде изуродованную записную книжку.

– Кому могло понадобиться такое варварство? – огорчилась Тильда. – Портить вещь, которая принадлежала маме…

– Но как же теперь быть? Как найти подруг твоей мамы? Есть какие-то другие координаты?

– Постойте… – наморщила лоб Тильда. – Телефон тети Ани был записан у мамы на букву «Ш» – школа.

– Почему?

– Тетя Аня – это мама Пети Солнцева. Помните его? Подруги разом кивнули. Еще бы им не помнить Петю Солнцева, самого известного хулигана и скандалиста во всей школе. В числе его подвигов были разбитые окна, носы одноклассников и уличные фонари. Но это были еще цветочки, которыми Солнцев развлекался в младших классах, привлекая всего лишь внимание общественности к своей персоне.

Когда Петя понял, что уже достаточно нашумел и привлек к себе все взгляды публики, можно выходить с крупной ролью, он принялся за дела покрупнее. Торговля из-под полы сигаретами и пивом в помещении школьного вестибюля, пьянство в актовом зале, массовая оргия со старшеклассницами во время школьной дискотеки – все это числилось за ним. Но венцом всего стал срыв выпускного бала посредством драки с соперником почти вдвое его старше и, наверное, вчетверо тяжелее. Именно эта драка впервые и привлекла к Пете внимание сотрудников полиции.

Наверное, парня давно бы исключили из нормальной школы за его многочисленные выходки и отправили бы в заведение для трудновоспитуемых подростков. Но… но у неуправляемого Солнцева был очень влиятельный папа и чрезвычайно милая мама, которая сил своих не жалела на то, чтобы направить сына в нужное русло.

Она также состояла в родительском комитете, а имея широкие возможности, пробивала через своего мужа различные блага и активно этим пользовалась. Это могли быть внеочередные деньги на ремонт школьной кровли или полная замена оборудования в спортивном зале на новое и современное. Одним словом, мама хулигана и двоечника Пети Солнцева буквально на себе вытянула сына до восьмого класса. Но дальше уже взбунтовалась директор школы: