Внутри куста полыхнула вспышка выстрела. Однако реактивная граната пролетела высоко над головами людей, находящихся на плоту, и упала в море.

Кипреев и Гольчакин тоже вскинули автоматы. Они целой серией очередей на всякий случай стерилизовали и другие участки зеленки.

Не теряя времени, спецназовцы перебрались на подлодку. Через несколько минут она пошла на погружение.

Парни разместились в той же самой миниатюрной каюте, в которой путешествовали к Фишфангу. Они обменивались впечатлениями о том, сколь непростой выдалась эта ночь.

Борис первым делом разыскал санинструктора, чтобы выяснить, что с Дубаровым и Зубово. Мишка, как оказалось, несмотря на раны, в это время уже спал. С Георгием ситуация оставалась неопределенной. Он все еще лежал без сознания, хотя санинструктор считал, что самое опасное было уже позади. К тому же с ним только что поработал Захар Гольчакин.

«Ерш» шел вдоль острова. От крайней восточной оконечности Фишфанга субмарина должна была свернуть к Калининграду. В тот момент, когда она, судя по времени, уже миновала остров, ее внезапно резко встряхнуло. Откуда-то снаружи донесся слабый гул взрыва.

Спецназовцы встревоженно переглянулись. Уж не надумал ли кто-то сбросить на «Ерша» глубинную бомбу? Мимо двери их каюты пробежал старпом, направлявшийся в моторный отсек.

Борис выглянул в коридор и окликнул его.

– Да, слушаю вас! – едва не подпрыгивая от нетерпения, проговорил тот, оглянувшись.

– Если вы по поводу взрыва, то можете расслабиться, – сказал Гаврилин и хитро усмехнулся.

– Что вы имеете в виду? – осведомился старпом, круто развернувшись в его сторону.

– Это действительно мина, но сработала она под брюхом наших, мягко говоря, оппонентов. Да-да, это та самая штуковина, которую вы сняли с корпуса «Ерша» и передали мне.

– Вы сумели установить ее на чужую подлодку? – с немалым удивлением спросил тот. – Но как?!

– У спецназа свои секреты! – сказал Борис и улыбнулся. – Как говорили встарь, не рой другому яму. Именно в этом и смог прямо сейчас убедиться наш противник. Они планировали взорвать нас, а в итоге сами пустили пузыри.

– Но почему эта мина сработала именно сейчас? – Старпом недоуменно развел руками.

– Эта мина была применена нашим противником как последнее средство, призванное не допустить того, чтобы груз, добытый нами, попал в Россию. Скорее всего, они планировали взорвать ее в тот момент, когда «Ерш» возьмет курс на свою базу. Вот и нажали на кнопку, не догадываясь о том, что уничтожают не нас, а самих себя, – проговорил Гаврилин и как-то безмятежно пожал плечами.

Его собеседник облегченно перевел дух, достал из кармана носовой платок, вытер лоб. Потом, уже не спеша, он ненадолго заглянул к мотористам и отправился восвояси.

Когда Борис вернулся в каюту, спецназовцы, измученные бессонной ночью и напряженной работой, уже спали там, где их застиг сон. Капитан присел на чей-то вещмешок, прислонился спиной к переборке и тоже почти сразу же провалился в беспросветное, бездонное небытие.

Гаврилин не помнил, что ему снилось.

Он не знал, сколько времени проспал до того момента, когда кто-то тронул его за плечо и объявил:

– Калининград!

Капитан мгновенно вернулся к реальности, как ни в чем не бывало поднялся на ноги и лаконично, властно объявил своим подчиненным:

– Подъем!

Прямо с подлодки Дубарова и Зубово увезли в больницу. Несмотря на два пулевых ранения, Мишка смотрелся вполне бодро, тогда как бледное, бесстрастное лицо Георгия внушало его товарищам тревогу. Выкарабкается ли? Спецназовцы провожали своих друзей, желали им скорейшего и полного выздоровления, предлагая медикам, если потребуется, свою кровь для переливания.

Федькин, абсолютно не склонный к сантиментам, тронул Смерча за недвижимую руку и осипшим голосом негромко произнес:

– Держись, Жорик, выкарабкивайся!..

Захар Гольчакин поводил над головой Зубово распростертыми ладонями и с заметной грустинкой в голосе, но достаточно уверенно сообщил:

– Болеть будет долго, но выживет. Правда, в спецназе ему больше не служить, – виновато вздохнув, добавил он.

В этот момент на пирсе показался большой автофургон без особых примет. Из него вышли шестеро молодых мужчин в камуфляжной полевой форме с офицерскими знаками различия.

Старший, с погонами майора, подойдя к Гаврилину, представился как сотрудник информационного отдела ГРУ. Он протянул командиру группы спецназа лист бумаги с приказом, подписанным генерал-майором Дроздых. Согласно этому документу капитан Гаврилин должен был передать майору Терентьеву сопровождаемые им контейнеры в количестве десяти штук.

Собственно говоря, о прибытии этого человека и его помощников Борис знал заранее. Когда «Ерш» пришвартовался, он поднялся на пирс и принял звонок полковника Красницкого, который уведомил его о том, кто будет получать секретный груз.

Гаврилин подписал акт передачи груза, взял у майора заранее заготовленную расписку в его получении и отдал команду спецназовцам поднять контейнеры с бумагами из чрева субмарины. Те совместно с членами экипажа «Ерша» тут же принялись за дело.

Наблюдая за ходом работы, Борис сдержанно заметил:

– Боюсь, эти контейнеры тоже не без сюрпризов. Уверен, в них могут быть самые разные ловушки, от неизвлекаемых мин до автоматически срабатывающих баллонов с отравляющими газами.

– Спасибо за предупреждение, – сказал майор и приятельски улыбнулся. – В принципе, мы и сами предполагали нечто подобное. Но я все равно благодарю вас, капитан. Кстати, мы тут краем уха наслышаны о вчерашних событиях на Фишфанге. Молодцы! Сработали отлично!

Гаврилин обменялся рукопожатием со своим собеседником и направился к спецназовцам, поджидавшим его.

– Дед, а нам теперь куда? – вопросительно мотнув головой, пробасил Федькин.

– Пару-тройку дней будем отдыхать в здешнем военном санатории «Сосенки». Он расположен в живописном месте, на берегу Балтийского моря. Красота! Нам надо будет пройти все положенные медосмотры, тестирования. Нас там немного подлатают, подштопают. А потом на самолете – в Москву. Нам всем дают недельный отпуск за успешное выполнение особо важного задания. Кстати! О том, что мы были на Фишфанге, тем более о том, что именно там искали, – никому ни слова. Даже нашим ребятам. Высшая степень секретности. Это всем понятно?

– Ни хрена себе, вот так коврижки! – переглянувшись с Кипреевым, заявил Артур и присвистнул. – А мне почему-то все время думалось, что наши поиски – всего-навсего пустопорожняя хрень. Вроде того, ищем, так сказать, недостающие страницы истории Второй мировой, интересующие только академических профессоров.

– Это что же такое там могло быть, что за страшная тайна такая? – проговорил Василий, недоуменно хмыкнул и помотал головой.