– Подобная магия имеет накопительный эффект. Его сложно распознать, без специальных знаний и понимания, куда стоит смотреть. У вас очень хороший природный иммунитет к таким вещам, иначе бы к своим годам уже не пытались дергаться и послушно бы делали все, что велят. А в последнее время вы ведь чувствуете некоторые изменения?

– Сложно сказать. Но, пожалуй, да.

– Магия мисс Марич воздействует на вас. У нее очень сильное природное поле, которое поглощает и нейтрализует все посторонние воздействия, перенаправляя энергию на собственные интересы. Мисс Марич, вы ведь нигде не учились этому?

Кажется, я сидела вся красная, понимая, что меня снова пытаются обвинять в воздействии на чужое сознание.

– Нет, – сказала я. Вышло как-то глухо и испуганно.

– Кайя? – Эдвард повернулся ко мне. – Все хорошо?

Глупый вопрос. Как же я должна себя чувствовать, если он сам привел меня, чтобы я слушала все это?

– Мисс Марич, – детектив скептически усмехнулся, – не знаю, говорили ли вам уже, но вам необходимо учиться магии, чтобы, по крайней мере, не иметь проблем в дальнейшем. Чтобы научиться контролировать собственную силу. Ваше поле возникает самопроизвольно, спонтанно, как только рядом с вами оказывается объект, вызывающий у вас интерес. Но может точно так же самопроизвольно отталкивать, если объект по каким-то параметрам вам не подходит. Вы даже сами, скорее всего, не осознаете это. Лучше вовремя научиться управлять подобной силой, потому что с годами это только усиливается.

– Как раз собираюсь ехать учиться в Эрвик, – сказала я.

– Отлично. То есть, вы уже обращали внимание на это свое свойство?

– Я…

«Вы все знаете и пользуетесь этим»?

– Мисс Марич, можете выйти ненадолго? Мне нужно пару слов сказать мистеру Хармсворту наедине.

– Не стоит… – попытался Эдвард.

– Стоит. Я собираюсь задать вам пару личных вопросов, мистер Хармсворт. И вряд ли вы сможете ответь максимально честно в присутствии любых третьих лиц.

Я вышла, села на стульчик в приемной… и чуть было не сбежала совсем.

Не хочу все это снова.

Зачем он привел меня сюда? Чтобы что-то доказать мне? Унизить? Я, все же, приворожила его, даже сама не понимая как. Я ведьма и…

Сидела, закрыв лицо руками. Мысли путались и звенело в ушах. А ведь я почти начала ему доверять, почти расслабилась… Когда мы ехали сюда, когда он кормил меня сэндвичами… когда я, сама не заметив как, уснула у него на плече. Мне ведь казалось, ему так же нравится все это. Он…

Я не побегу. Пусть скажется мне все это в лицо. Я выслушаю. Я устала бегать. Мне нужно, наконец, принять это и…

Пошло оно все к черту. Как только вернусь домой, соберу вещи и уеду в Эрвик сразу. Начну новую жизнь. Хоть официанткой, хоть уборщицей куда-нибудь устроюсь, пока буду учиться. А потом…

– Кайя?

Меня осторожно тронули за плечо. Я вздрогнула.

Он присел на корточки рядом, напротив меня.

– Я очень боялся, что ты исчезнешь, пока мы разговариваем, – улыбаясь, сказал он. – И потом придется бегать, искать тебя по всему городу.

– Зачем вы привели меня сюда?

Я хотела злиться на него, но глядя в его глаза… не могла.

– Хотел лучше понимать всю картину. Хотел, чтобы ты сама услышала это – у тебя отличные способности, которые нужно развивать. И ты, сама даже не думая об этом, изменила мою жизнь.

Тут он заулыбался особенно довольно, так, что я почти улыбнулась в ответ, но тут же смутилась.

– Но ведь я… – слова терялись. Как он может улыбаться так довольно? – Я использовала тебя?

– Сознательно использовала? – не поверил он.

– Нет… я даже не знала, что так…

Мне всегда говорили, что приворот – зло, что раз так выходит, то ты ведьма, ты виновата сама.

– Кайя… А ты разве не слышала, он сказал, что твоя магия работает в полную силу только при ответной симпатии?

– Что?

Эдвард тихо засмеялся, потом потянулся, осторожно взял меня за руку.

– Все вышло, как вышло только потому, что ты тоже мне очень нравишься, – как-то неожиданно серьезно сказал он. – И я точно не хочу тебя потерять. Пойдем куда-нибудь, посидим, поговорим.

Она сидела напротив меня очень настороженно, словно каждое мгновение ожидая подвоха.

Хотелось взять ее за руку снова, обнять, успокоить. Но сейчас она не позволила бы.

– Ты очень помогла мне, Кайя. Мне еще предстоит разобраться с подробностями, но без тебя я не смог бы. Мелисса говорит, что даже если невольно, но твоя магия вмешалась и сломала ту систему контроля, которую строил мой отец.

– Мелисса… – шепотом сказала она, так, словно к Мелиссе у нее свои счеты.

Ревность? Значит, ей не все равно.

– У Мелиссы роман с инженером их проекта. Говорит, очень талантливый парень, увлеченный наукой, но совсем без денег, по крайней мере, по меркам ее семьи. Так что родители против. Поэтому я подыграю ей, она мне, изобразим взаимную заинтересованность, так получится немного потянуть время. А там будет видно. За Мелиссу не переживай.

Она разом подобралась.

– Я вовсе не переживаю. Это вообще не мое дело.

Словно нахохлившийся воробей.

Попытался потянуться к ней, но она убрала руку.

– Кайя, может быть у нас все же есть шанс?

– Какой шанс?

Надежда на продолжение. Даже если меня зацепила ее магия, а не что-то другое. Мне все равно. Может быть, это судьба.

– Знаешь, иногда я жалею, что не бросил мотоцикл и не побежал догонять тебя так. Поехали бы вместе на автобусе. Потом пригласил бы тебя куда-нибудь. Мне кажется, все было бы проще.

Легкий испуг в ее глазах и… тепло осторожной надежды. Дело вовсе не в том, что она не хочет, а просто не может переступить через что-то. Старый неудачный опыт, свои страхи, что-то еще. Словно хочет сделать шаг навстречу, но что-то не дает.

Не бойся, ну же…

– Если бы я побежал за тобой тогда, ты пошла со мной в кафе или погулять?

Она чуть закусила губу, даже головой покачала, уже собралась сказать «нет».

– А если бы я бежал за автобусом всю дорогу?

Снова покачала.

– Всю дорогу не смог бы.

– Ну, думаю, водитель бы сжалился на до мной, остановился и открыл бы двери.

Она хмыкнула и все же неуверенно улыбнулась.

– Тебя бы ни в одно приличное кафе не пустили. Ты был весь в черной грязищи.