Вздохнула. Похоже, рыжего все мои аргументы не проняли.

Его дружки при этом молчали. Радует, что только его. Не знаю, разнеслась ли новость о том, что я невеста нашего декана, но несколько парней даже подошли извиниться, что не догадались мне как-то помочь выбраться из ямы.

— Не дождешься, — тихо ответила я. Подбородок держу высоко, смотрю прямо в глаза.

— Уверен, сегодня дождусь. Ты здесь лишняя

Промолчала. С некоторыми типами лучше не спорить. В такие моменты даже испытываешь желание действительно его проклясть чем-то специфическим. Жаль, есть правила.

— Не тебе это решать, — вступился за меня Захари.

— Нашел себе подружку, Кавери? — начал Дрейд.

Но одногруппник не успел ответить, в аудиторию вошел декан, и мы все встали, чтобы его приветствовать. Стало не до разговоров.

Кроу быстро пересек аудиторию и направился к преподавательскому столу. Окинул взглядом присутствующих. Молчит. Интересно, Виам специально нагнетает? Прямо театральная пауза.

— На этом занатии я назову лишь имя худшего студента, который покинет аудиторию.

Его взгляд останавливался на Михеле. Тот побледнел, хотя куда еще ему быть бледнее. Есть поводы для переживаний, он действительно на занятиях показывал худший результат.

Но декан перевел взгляд на меня. Замечаю, как уголки губ приподнимаются. Улыбается, зараза.

Смотрю на него, прятать глаза я собираюсь, впрочем, как и сдаваться.

— Есть на нашем факультете люди, которых неизвестно почему сюда занесло. Даже уровень дара не является причиной для их нахождения здесь.

— Студент Дрейд, встаньте.

Староста растерялся, поэтому даже не сразу поднялся. Весь его вид выражал недоумение и изумление.

Впрочем, удивлены были все. Было много других более вероятных кандидатур.

— У вас были не самые плохие результаты на занятиях, но как выяснилось, вы не подходите факультету по моральным качествам. Столкнуть намеренно в ловушку участника своей же команды…

— Это была случайность.

— Случайность? Что-то запись с этого занятия говорит о другом.

— Это потому что Тарео ваша невеста?! — выдал Дред и по аудитории пробежал гул. Я заметила, как студенты начали активно перешептываться, поглядывая на меня. Но Кроу на эту суматоху не обращал никакого внимания. Все его внимание было сосредоточено на старосте.

— Это как-то влияет? Вы считаете, что других студентов стоит сбрасывать в яму? — холодно протянул Кроу. В его голосе послышались опасные нотки.

На месте Дрейда я бы молчала. Чувствую, он так отделается не одним исключением.

— Я считаю, что вы слишком покровительствуете адептке, используете служебное положение.

— Адепт Дрейд, довожу до вашего сведения, что студентке Селин тоже заработала отработку. Она должна была прямо сообщить мне. что у нее конфликт с участником команды, однако этого не сделала, и команда проиграла.

Так, а мне он тогда нечто другое говорил.

— Ха, да у нее же не отработки а свидания. Ночная прогулка по территории замка.

— Адепт Дрейд, даже не знаю, зачем я с вами разговариваю. Хорошо, ради исключения.

Вы тоже отправитесь на подобную отработку с моим заместителем. Продержитесь до утра, останетесь в Академии.

— Да в легкую.

Ой, дурак. После таких слов у него никаких шансов.

С другой стороны, учеба продолжается, и без Дрейда мне явно учиться будет гораздо легче.

На следующее утро узнала от одногруппников, что староста не продержался и пары часов. Так, что Академия лишилась одного из студентов.

Вечером решила отправиться к Марике, поболтать развеяться, да и заняться делом. Она сделала заготовки под артефакты, моя задача лишь напитать их энергией.

Когда зашла в комнату, поразилась объемом проделанного: для работы было приготовлено столько всего, что глаза разбегались.

— Ты когда спать-то успеваешь?

— Четырёх часов мне хватает, — сказала подруга, едва оторвавшись от книги. — Я нашла способ создания артефакта, меняющего цвет одежды, думаю, пригодится.

— Ты молодец.

— Молодцы, те, кто способен во время обучения создавать собственные артефакты, а не делать их под копирку.

— Разве такие студенты были?

— Были. Одна из студенток моего факультета. Она была бюджетницей и поступила сюда исключительно благодаря таланту. На третьем курсе она смогла создать один из сильнейших артефактов для маскировки, и так кое-что по мелочи. Сейчас я покажу тебе в книге.

Марика достала довольно-таки приличный по толщине том, в кожаной обложке “биографии лучших студентов артефакторики”.

— Здесь много чего интересного. Но вначале прочти о ней.

Заглянула больше из вежливости, чем из любопытства. Артефакты мне нравятся, но все-таки боевая магия интересует больше.

Посмотрела на страницу, и на мгновение потеряла дар речи.

— Здесь даже портреты есть, — весело трещала подруга, не заметив мою реакцию. — Надеюсь, когда-нибудь мое имя туда попадет.

Я все еще смотрела на портрет, не веря своим глазам.

Так не бывает.

Должно быть, это какая-то ошибка.

Девушка на портрете удивительным образом походила на мою мать в молодости. Главным отличием было, что вместо пепельных волос, которые я унаследовала от родительницы, у нее были черные как смоль.

Показалось, подумала я.

Моя мать никогда не училась в этой академии. Да и мечтала она о другом факультете. Такого просто не могло быть.

Ошиблась, решила я окончательно, пока не наткнулась на имя девушки.

Адалинда Боредж.

Фамилия была незнакомой, но имя принадлежало моей матери. И даже год рождения совпадал.

Мама, мама, почему ты мне ничего об этом не сказала.

— У нее еще жизнь такая интересная… — начала Марика.

О да, мысленно согласилась я. Интересная, настолько, что своей дочери она о ней не рассказывала.

Более того, мама лгала мне.

От этой мысли стало больно, словно лезвием кто-то прошелся внутри.

Самый близкий, самый родной человек, тот, в ком всегда уверен, тот, кто всегда был рядом.

Сколько раз я слышала сожаление о том, что ей уже не развить свой дар, сколько раз замечала грусть в ее глазах. Но все это оказалось ложью.

Собственно, как и многое.

Если бы мама только солгала о своей учебе, я как-то поняла. Приняла бы.

Но не сходилось еще и другое, ее слова о семье.