— У меня пока в приоритете учеба в Академии, — сухо ответила подруга.

Но Терция махнула рукой.

— Глупая, соглашайся, пока предлагают, желающих в Академии много, — возразила баронская дочь. Такая мечтательная и довольная.

— Все настолько хорошо в твоих отношениях с принцем? — поинтересовалась я.

Мне казалось, девушка жутко торопится с раздачей должностей. Она, вообще, уверена в том, что этот роман завершится свадьбой. Что это точно принц.

— Все отлично, в конце месяца я покину Академию. Правда, Торен, правда, против того, чтобы я кому-то раскрывала его личность и с кем-то знакомила, так что Селин прости, познакомить не могу. Тем более незачем, за тобой декан ухлестывает, пользуйся.

Ох, я бы ответила, кто кем пользуется. Но не стала.

— Я представляю, как отец обрадуется, что мне удалось получить такого жениха, девушка на мгновение опустила взгляд. — У меня до этого подходящих вариантов не было, титул-то появился совсем недавно.

Похоже, последнее говорить ей было не очень приятно. Но сейчас она просто искренне радовалась неожиданно подмигнувшей ей удачи. Сейчас на мгновение с нее слетели спесь и ее напускное высокомерие.

И именно в этот момент я испугалась, что она ошибается, и смотря на Марику, поняла, она тоже так думает. в отличие от дочери барона, мы с подругой уже не особо верили в сказки.

— Терция, а он перед тобой личину снимал?

— Нет, говорит, что опасно.

На мгновение наедине с любимой девушкой? Тем более маскировку можно набросить вновь, разумеется, если у принца, артефакт наподобие того, что был у меня.

— Может, все-таки расскажешь, кто он?

— Чтобы вы его увели?

— Нет, как ты заметила, у меня тут декан есть, Марика пока никем не интересуется. А вот испортить отношения и навлечь немилость на себя мы можем.

— Ну ладно, — решилась девушка. — Хорошо, он под личиной Михеля Мане.

В этот момент я сбила локтем кружку с соком, и та полетела со стола, но меня это особо не волновало.

— Да быть не может!

Конечно, я предполагала, что Терция ошиблась, и кто-то ввел ее в заблуждение насчет своей личности, но не настолько же. Михель, на мой взгляд, был самым неподходящим вариантом.

— Ну да, он же один из лучших у тебя на курсе?! — сказала подруга, гордо выпячив грудь.

— Худший, — помотала головой я. Михель показывал себя на занятиях хуже всех. — Я тебе больше скажу, он женат. У него жена ждет ребенка.

Я промолчала о том, что несмотря на эти обстоятельства Михель даже пробовал за мной поухаживать, что меня вовсе шокировало.

— Селин, это бред!!! — возмутилась Терция, качая головой. — Он обещал на мне жениться! Девушка так громко крикнула, что на нас даже обернулись.

— Это всего лишь маскировка, чтобы никто не догадался! — уже гораздо тише добавила она.

— Будем надеяться, — вздохнула я, особо не веря в свои слова. Да, это могло быть самой лучшей маскировкой, но я сомневалась. Я была уверена, что знаю личность принца, а двух принцев в Академии быть не может.

— Терция, он же не о чем тебя таком не просил? — спросила Марика.

— Нет, — помотала головой та, однако сразу же вскочила на ноги:

— Я, пожалуй, пойду у него спрошу… Мало ли…

Я едва успела поймать ее за руку.

Она-то спросит, но не факт, что Михель не попробует навешать ей лапши.

— Не надо. Не факт, что он ответит. Надо по-другому выяснить.

Способ как это сделать я знала, создать артефакт, благодаря, которому можно узнать, есть ли чары на человеке. Но до этого просто не доходили руки, тем более необходимости никакой не было, принца я вычислила. Но была крошечная вероятность, что я ошиблась.

Остаток вечера убила на создание артефакта, хорошо когда у тебя есть опыт. Но даже Марика восхитилась, что я так быстро справилась и сказала, что надо было мне все-таки идти в артефактники.

Артефакт сделала в форме гребня, заколола им волосы утром и отправилась на лекцию. Нашла взглядом Михеля, и подошла к нему:

— Можешь дать лекции переписать по уходу за магическими животными.

— Я туда не хожу, — нахмурился он. Явно удивленный, что я к нему обратилась. Одногруппники привыкли игнорировать меня, так что я уже не пыталась, что-то у них спросить. — Лучше у кого-нибудь другого узнай, кто еще этой чепухой занимается.

— Да вспомнила, что ты не ходишь, сказала я, торопясь уйти.

Гребень не потеплел, а значит, Терция ошиблась. Ожидаемо, но, главное, что ничего страшного не произошло.

Устроилась на галерке. Рядом со мной плюхнулся Захари.

— Как все прошло с Гризеллой?

Принялась рассказывать.

— Выкрутилась, — друг хлопнул меня по плечу.

А я внезапно осознала, гребень, и в этот раз не потеплел. Может, я с артефактом напортачила?! Вытащила его из волос, оглядела. Все было в порядке, магические плетения в норме, а значит я ошиблась. Но я же была так уверена, все эти намеки Кроу, других преподавателей, особое отношение ректора, все говорило о высоком статусе.

Пусть друг и не был принцем, мое отношение к нему не изменилось, но любопытство все-таки осталось, и я решила спросить:

— Захари, я так и не спросила, из какой ты семьи?

— Зачем спрашиваешь? — спокойно поинтересовался он. Но я заметила, как друг сразу напрягся.

— Просто поймала себя на мысли, что ты обо мне столько всего знаешь. А я ничего, — я постаралась произнести это максимально расслабленно.

— Не переживай, ты себя не скомпрометируешь и в опалу не попадешь, — сообщил мне друг. Но я заметила, как хорошее настроение мгновенно слетело с его лица. Вопрос ему не нравился, сильно не нравился. — С королевской семьей у моего рода хорошие отношения, даже слишком хорошие. Благодаря мне.

Захари улыбнулся, но от этой улыбки внутри у меня все похолодело, слишком уж вымученной она была. Для аристократов вопрос родословной самое обычное дело, но сейчас я искренне пожалела о том, что спросила. Я должна была понимать, что если друг об этом не говорит, то на это есть причина.

— Более того, Селин, я могу договориться обо всем. Единственными исключениями для меня оказались дела, касающиеся тебя, — холодно и почти равнодушно произнес одногруппник. Но по глазам было видно, что его состояние далеко от равнодушия. — От Кроу он тоже не захотел избавляться.

Сейчас в голосе друга слышалась какая-то обида. Кто может так обижаться на решения короля? Только кто-то близкий.

Теперь все стало ясно.

Только сейчас я осознала, почему фамилия Захари не была мне знакома. Она не принадлежала ни одному из известных родов. Никто не придумывал ее для маскировки. Ее просто сократили. Потому что бастардам принято давать только часть фамилии. Даже королевским бастардам. Я действительно нашла сына короля, пусть и незаконнорожденного. Но сейчас я искренне жалела об этом.