что можешь извлечь выгоду из наших несчастий. Так почему бы вам не рассказать нам, как именно вы собираетесь это сделать?’

Леон посмотрел на брата. Теперь он понимал, что самые глубокие шрамы Фрэнсис оставил на душе, а не на теле. Вот тут-то и был нанесен настоящий урон, и в результате он стал еще опаснее.

Он не торопился, не позволяя Фрэнсису торопить его или раздражать. Вместо этого он подозвал официанта и заказал кофе для всех, а затем сказал: "Очень хорошо, почему бы мне не начать с краткого изложения ситуации, как я ее вижу. И тогда мы сможем обсудить, что с этим делать. У меня есть свои идеи, но я уверен, что у вас у всех тоже будут свои.’

‘Звучит вполне справедливо, - сказал Дэвид.

- Тогда ... первое, что я хочу сказать, это то, что ты поступил совершенно разумно, Дэви. Для меня абсолютно ясно, что спрос на нефтяное топливо будет только расти - даже корабли в наши дни с такой же вероятностью будут работать на дизельном топливе, как и на угле, – и не было никакой причины, по которой вы должны были предсказать эту бесконечную проклятую депрессию, когда абсолютно никто другой этого не делал. Так что я не вижу необходимости в взаимных обвинениях.

‘С другой стороны, от того факта, что "Кортни Трейдинг" находится в тяжелом положении, никуда не деться. Дело не только в масле. Все папины инвестиции в южноафриканскую горнодобывающую промышленность страдают. Золото и бриллианты - последние вещи, которые кто-либо покупает в наши дни. Даже египетский хлопок переживает спад. И, конечно же, судоходство фактически остановилось, потому что никто не может позволить себе торговать. Так что нет ничего, что могло бы восполнить эту слабину. А общий долг компании, по моим приблизительным подсчетам, составляет чуть больше шести миллионов фунтов ...

‘Шесть миллионов двести тридцать девять тысяч четыреста семьдесят два фунта семнадцать шиллингов и десять пенсов - вот точная цифра, когда наш главный бухгалтер в последний раз подсчитывал ее, - сказал Дэвид.

- Ну, с семнадцатью и десятью не должно быть никаких проблем, - беспечно сказал Дориан.

‘И он занимает в среднем около восьми процентов годовых, - добавил Леон.

‘Примерно так, - согласился Дэвид.

‘Это означает, что в круглых цифрах "Кортни Трейдинг" должна найти полмиллиона фунтов в год, чтобы покрыть проценты, не говоря уже о погашении основного долга, а это невозможно, когда ни одно из ее предприятий не приносит никаких денег.’

- Большое спасибо, Леон, что рассказал нам то, что мы уже знаем, - сказал Фрэнсис.

- Потакай мне, Фрэнк, вот хороший парень. Видите ли, я думаю, что сам масштаб долгов компании - это то, что даст нам рычаги давления на банкиров. Любой кредитор, у которого есть хоть капля мозгов, поймет, что если нам придется продать дом, мы получим жалкие гроши, а им повезет, если они вернут хотя бы десятую часть своих денег. Для них будет гораздо лучше, если мы останемся в бизнесе.’

- Фрэнк действительно прав, Леон, - сказал Дэвид. ‘Мы сами с этим разобрались, и я уже несколько месяцев вбиваю это послание в банки. На самом деле, это единственная причина, по которой они еще не лишили нас права выкупа. Но они уже дошли до того, что готовы списать убытки.’

– Совершенно верно ... но если бы они знали, что проценты будут покрываться в течение, скажем, четырех лет – абсолютно гарантированно-они были бы гораздо спокойнее, не так ли? И если бы они знали, что их капиталовложения были безопаснее, тогда они могли бы согласиться на пересмотр условий займа. В конце концов, процентные ставки сейчас намного ниже, чем были, когда вы заключали эти сделки. Американцы снизились примерно до двух процентов. Я не понимаю, почему мы не могли заставить наших кредиторов согласиться на четырехпроцентную прибыль, если они знали, что им заплатят.’

‘Но ведь им не заплатят, правда?- Запротестовал Фрэнсис. - Это не имеет значения, если проценты составляют восемь процентов, четыре процента или квадратный корень из всего этого, мы не можем, черт возьми, заплатить их.’

‘Я действительно не думаю, что это хорошая идея, чтобы весь Каир знал об этом, - сказал Леон. ‘И в любом случае это неправда. Возможно, вы не сможете его оплатить. Но я могу.’

- Каким образом?- с горечью спросил Фрэнсис. - Волшебные бобы?’

- Нет, золотые соверены. Они стоят миллион фунтов стерлингов.’

‘И у тебя есть миллион фунтов золотом, не так ли? Неужели мы действительно должны в это верить? Что ты сделал, откопал клад пиратского золота?’

- Сейчас не время вдаваться в подробности, - пожал плечами Леон, - но это такой же хороший способ описать его, как и любой другой.’

Дэвид нахмурился. - Это твое золото, Леон, при условии, что оно у тебя ... оно законно, не так ли? Я имею в виду, что ты не получил его преступным путем или что-то в этом роде?’

‘Я не грабил банк, если ты об этом беспокоишься. Это были военные трофеи, если вы действительно хотите знать, взятые у врагов нашей нации. Именно так, как сказал бы наш дорогой покойный отец, будь он сейчас здесь, мы, Кортни, сколотили свое семейное состояние.’

- "Прекрасная традиция Кортни едва легализованного пиратства" ... разве это не его фраза?- спросил Дориан с усмешкой. – Ты должен признать, Дэви, что старик был – в самом милом, самом очаровательном смысле этого слова, конечно, - абсолютным жуликом и негодяем. Он был бы в восторге, узнав, что его старший сын так замечательно пошел в него. Миллион фунтов золотом, а? Папа гордился бы тобой, Леон ... и немного ревновал бы, наверное.’

- Допустим, ты дашь нам эти деньги? - спросил Фрэнсис. ‘Что ты хочешь взамен?’

- Хороший вопрос, Фрэнк, - сказал Леон. ‘Я пытался разобраться в этом сам. Во-первых, я все думаю, стоит ли вообще что-то делать. Я не хочу показаться бессердечным, но простая истина заключается в том, что если торговля Кортни обанкротится, это действительно не будет беспокоить меня – по крайней мере, в финансовом отношении. С другой стороны, это доставит вам, ребята, весьма значительные неудобства. Более того, это уничтожит папино наследие, которое значит для меня больше, чем ты можешь себе представить. Но