в данный момент у нас нет никаких шансов получить прибыль, это кажется мне очень честной сделкой.’

- Так ты принимаешь мои условия, Дэвид?- Спросил Леон.

‘Да. Нам придется нанять адвокатов, чтобы подготовить бумаги, но в принципе ты можешь рассчитывать на меня.’

- Дориан?’

‘О, я всего лишь бездельник-художник в нашей семье. Если это достаточно хорошо для Дэви, то и для меня тоже.’

- А как насчет тебя, Фрэнк? Я хочу единодушного согласия по этому вопросу. Я не могу допустить, чтобы мы расстались с самого начала. Нет никаких шансов, что план сработает, если мы все не будем преданы ему.’

‘Я тебе не доверяю, - сказал Фрэнсис. ‘Ты найдешь способ обмануть нас, я уверен.’

- Для этого и существуют адвокаты, - сказал Дэвид. ‘Чтобы убедиться, что никто никого не обманывает, и все контракты полностью выполняются.’

‘Но зачем мне кого-то обманывать?- Спросил Леон. ‘У меня нет для этого причин. Я делаю это по всем причинам, о которых уже говорил: чтобы сохранить папино наследие, чтобы помочь маме и девочкам и, да, потому что я думаю, что здесь есть реальная возможность для бизнеса – для всех нас. Послушай, если ты мне не доверяешь, я встану из-за стола прямо сейчас, уйду, и тебе больше никогда не придется слышать ни слова о моих коварных планах.’

- Леон прав, Фрэнк, - сказал Дэвид. - Ему не нужна торговля с Кортни, но нам нужен миллион фунтов.’

‘Значит, мы должны принять его условия, потому что он загнал нас в тупик?’

- Нет, мы должны принять его условия, потому что больше нигде не найдем лучших, и потому что мы обязаны перед нашими родителями и сестрами не позволять нашим личным чувствам мешать нам поступать правильно.’

На дне стакана Фрэнсиса Кортни еще оставалось немного виски. Он осушил стакан, со стуком поставил его на стол и уставился на Леона. ‘Хорошо, тогда я вижу, что у меня нет иного выбора, кроме как принять твои условия. Я подпишу все бумаги, которые положат передо мной адвокаты. Я буду выглядеть храбрым на людях. Я к этому привык. Но не думай, что мне это нравится, мой дорогой брат. Потому что я не знаю, ни капельки. ’

Некоторое время спустя, когда все четверо братьев Кортни разошлись в разные стороны, Дориан задержался, чтобы сказать Леону последнее слово.

‘Ты собираешься повидаться с мамой, пока ты здесь?- спросил он.

‘Безусловно. Вообще-то я собирался поужинать с ней сегодня вечером. Просто подумал, что лучше сначала покончить с этим делом.’

‘Да, в этом есть смысл. Послушай, мне очень жаль Фрэнка. В наши дни он может быть ужасно неразумным.’

Леон пожал плечами. ‘Ну, ему пришлось пережить чертовски много, учитывая его раны, потерю семьи. Этого достаточно, чтобы вывести любого из себя.’

- Хм ... ты, конечно, прав, но все не так просто. На самом деле Фрэнк не был ранен, что делало его таким. Это случилось, когда ему стало лучше.’

‘Что ты имеешь в виду?’

‘В некотором роде, я думаю, ему очень нравилось быть инвалидом в семье. Он был в центре внимания. Я имею в виду, что папа был абсолютно одержим идеей сделать все возможное, чтобы Фрэнку стало лучше ... как он сделал бы это для любого из нас, конечно, включая тебя, Леон. Так что Фрэнк бесконечно суетился и чувствовал себя особенным. Вся эта история с визитом к нему была чрезвычайно драматичной. Окна были зашторены, и Фрэнк лежал в постели, слабо кашляя. Только Марджори было позволено приближаться к нему.’

‘Должно быть, ей было очень тяжело. Я не думаю, что можно винить ее за то, что она не справилась.’

‘Совершенно верно, - согласился Дориан. ‘Но, как ни странно, это была не та часть, с которой она не могла справиться. Я имею в виду, что Марджори-потрясающая девушка, и она была абсолютным кирпичом, когда Фрэнк был в больнице. Проблемы начались, когда он вернулся домой.’

- Почему так ?’

- Ну, у Фрэнка не было причин вести совершенно нормальную жизнь, и я не думаю, что ему это нравилось. Внезапно люди перестали обращать на него внимание. Все говорили: - ” Очень рад тебя видеть, старина", - а потом все шло своим чередом. Фрэнк никак не мог с этим справиться. Я думаю, что газ подействовал на его голову сильнее, чем на тело. Он изменился психологически. Я имею в виду, что в прежние времена он был не таким уж плохим парнем. Но теперь его окружала атмосфера уныния и жалости к себе. А потом, конечно, папа заболел ... - Дориан остановился, посмотрел на Леона и печально сказал: - "Тебе действительно следовало вернуться домой.’

- Я знаю ... поверь мне, я знаю. Я не думаю, что есть что-то, о чем я сожалею больше.’

‘Ну ладно, не стоит сейчас об этом беспокоиться. Так или иначе ... как я уже говорил ... папа заболел, и, конечно же, все внимание обратилось на него и его нужды.’

- И Фрэнк почувствовал себя разочарованным? Конечно, нет.’

- Боюсь, что так оно и было. Он, конечно, становился все более и более ожесточенным, это уж точно. И именно это заставило Марджори уехать. Она просто не могла вынести того, кем он стал. И если ты спросишь меня, это также помешало ему найти новую жену.’

Леон печально вздохнул. ‘Это так печально и так контрпродуктивно. Похоже, Фрэнк попал в настоящий порочный круг. Чем он ожесточеннее, тем меньше люди к нему привязаны, и это только делает его еще более ожесточенным.’

‘И еще опаснее, - добавил Дориан. ‘Я знаю, что на данный момент он поддерживает твой план. Он знает, что у него нет выбора. Но я не думаю, что он хочет, чтобы это увенчалось успехом. Я думаю, он хочет, чтобы ты оказался неправ, даже если это означает, что он потеряет все.’

‘Да ладно тебе. Он, конечно, не зайдет так далеко. Как только деньги начнут поступать, он придет в себя.’

- Нет, не будет, в этом-то все и дело. Если деньги поступят, это значит, что ты были прав, и это также означает, что ты получаешь больше, чем остальные из нас. Нет, мне все равно, потому что все,