и ... ну, скажем так, некоторые из моих клиентов в состоянии убедиться, что никто не беспокоит нас здесь. В наши дни это дорогого стоит.’

- А Клаудия где-нибудь поблизости?- Спросил Герхард. - Наверное, дети уже в школе.’

- Вообще-то дети сейчас учатся дома. Нам было ясно, что их присутствие больше не приветствуется в их школе. Ну что ж, мне все равно было бы трудно заплатить гонорар ... так что, отвечая на ваш вопрос, Клаудии сейчас нет дома. Я отослал ее в парк с детьми и матерью. Я подумал, что будет лучше, если мы поговорим наедине. Надеюсь, вы согласны?’

- Абсолютно ... конечно, - ответил Герхард, стараясь делать вид, что они непринужденно болтают, как в былые времена. Но это было невозможно. - Иззи ... Мистер Соломонс ... мне очень, очень жаль. Мне стыдно видеть вас в таком состоянии.’

- Чепуха, дорогой мальчик, не думай об этом. У нас есть спальня, кухня, общая ванная комната и туалет на следующем этаже. Конечно, это не то же самое, что Кенигинштрассе, но по сравнению с моей квартирой в Вердене она выглядит просто роскошно. И крыс гораздо меньше.’

Герхард рассмеялся. Соломонс был старше его более чем на двадцать лет и годился ему в отцы. Он унаследовал должность семейного адвоката от своего покойного отца в конце войны. Герхарду, выросшему без отца (ему было всего три года, когда он погиб в бою в самом начале войны), нужен был человек постарше, к которому он мог бы обратиться за советом, или просто пара ушей, готовых выслушать его проблемы, и Исидор Соломонс – сообразительный, вежливый, сведущий в юриспруденции, преданный семье фон Меербахов и наделенный врожденной мудростью, достойной его имени,-был естественным выбором.

- Конраду не следовало отпускать тебя. Ему следовало бы приложить больше усилий, чтобы убедить своих друзей в партии предоставить вам освобождение от антиеврейских законов. Ради всего святого, вас наградили Максом.’

Соломонс пожал плечами и криво улыбнулся. - Оказывается, Pour le Mérite уже не тот, что раньше. Я не виню Конрада. Дело в том, что я больше не мог выполнять свою работу должным образом, и она тоже не станет лучше. Запомни мои слова, Герхард. То, что произошло до сих пор, - это только начало.’

- В таком случае он должен был дать вам достойный расчет. После всех этих лет, этих поколений, это самое меньшее, что моя семья может сделать для вашей.’

‘Что ж, это правда. Но Конраду нужно думать о своей карьере. Я слышал, что теперь он работает непосредственно на Гейдриха, в качестве своего рода адъютанта, не так ли?’

‘Совершенно верно. Он личный секретарь Гейдриха. Они работают в Берлине теперь, когда у Гейдриха под началом все Гестапо и Полиция безопасности. Конрад путешествует с ним повсюду. Он даже побывал в шале фюрера в Берхтесгартене.’

- Чай на террасе с Адольфом и Евой, какой гемютлих!’

- Подозреваю, что на самом деле он не так уж очарователен. В любом случае, вы можете быть уверены, что по крайней мере один из нас понимает понятие долга чести. Мне удалось получить пять тысяч рейхсмарок из моего трастового фонда. Попечители думают, что я покупаю "Мерседес". Будем надеяться, что они никогда этого не увидят.’

- Благодарю Вас, Герр фон Меербах, - сказал Соломонс, и голос его вдруг стал гораздо более официальным, когда Герхард достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул ему. ‘Вы слишком великодушны. Большинство людей не смогли бы заработать столько за год. Это поможет нам больше, чем вы можете себе представить.’

- Большинство людей не фон Меербахи и не Соломонсы.- Герхард помолчал. ‘Я не буду спрашивать, что ты собираешься с ним делать. - Я не хочу этого знать. Но что бы вы ни делали и куда бы вы ни пошли, я всегда буду желать вам добра. И ... - Герхард вздохнул. ‘Дело не только в семейных делах, хотя я действительно имел в виду то, что сказал. Это тоже личное. Пока я жив, я никогда не забуду вашу доброту ко мне, или все те времена, когда вы брали на себя труд выслушать меня и помочь мне. Никогда.’

Соломонс по-отечески положил руку на плечо Герхарда. ‘Ты хороший человек, но сейчас не время для хороших людей. Поэтому помните, что вы должны быть такими же твердыми, решительными и, если необходимо, безжалостными, как плохие люди, которые находятся на подъеме по всей Европе. Вы должны бороться с их огнем огнем, или они победят, и все будет потеряно. Скажите, вы знакомы с творчеством Уильяма Батлера Йейтса?’

Герхард покачал головой.

‘Он ирландский поэт, по-моему, очень хороший. У него есть стихотворение под названием "Второе Пришествие". Он пишет, конечно, по-английски, но у меня есть его работы в немецком переводе. Соломонс подошел к шаткому деревянному книжному шкафу и достал небольшой томик, на котором гордо красовались следы и складки много читанной и очень любимой книги.

- Йейтс написал это в 1919 году, когда еще не высохла кровь последней войны, но он уже, как пророк, видел приближение следующей, - сказал Соломонс, листая книгу, пока не нашел нужную страницу. - Ах так, оно у меня есть! Послушай эти несколько строк, Герхард, ибо они многое нам говорят.:

Вещи разваливаются; центр не может удержаться;

В мире царит простая анархия,

Кроваво-тусклый прилив высвобождается, и повсюду

Церемония невинности утоплена;

Лучшие лишены всякой убежденности, в то время как худшие

Полны страстной интенсивности.

Вы один из лучших, Герхард. Один из самых лучших. И поэтому вы должны иметь столько же убежденности и столько же страстной интенсивности в хороших вещах, которые вы делаете, как и в худших во всех злых поступках, которые они совершают. И остаться в живых. Ради Бога, Герхард, поступай так, как я поступил в Вердене, и главное, что бы ни случилось ... оставайся жив.’

***

Четверо братьев Кортни встретились за ланчем на террасе отеля "Шепард" в Каире, где остановился Леон, приехавший туда поездом из Суэцкого порта. Погода была приятно теплой, что по Каирским меркам означало блаженную прохладу. Леон заказал столик и приехал пораньше, потягивая допрандиальный джин с тоником и наблюдая за тем, как мир проходит мимо: европейцы в костюмах и шляпах; арабы в развевающихся одеждах; уличные торговцы, зовущие покупателей,