Тук.

— Наверное, с твоей стороны я и правда давлю. Но ты обязан понять, почему я спешу и рассказываю все это. У нас не осталось времени. Мне нужна твоя помощь. Твой опыт и твой ум, брат Кэр. Джунсиначи уже нашли три пазла из пяти. Если они доберутся до оставшихся два, то паучиха получит то, что хотела.

— Отберите. Вы можете управлять разумом.

— А вот то, что я умею и что у меня есть в рукавах, брат Кэр, мы обсудим, когда ты пробудишься. Пока ты не готов. В этом мире есть силы, неподвластные даже мне. За двадцать лет я стал лишь Магнаром, управляющим регионом под Францией. Думаешь паучиха поставила на этот мир просто так? Она точно знала, каким созданиям вручать дар магии. Жадным, хитрым, опасным. То, что должно было стать заглушкой для эфира, стало сосудом. Люди за десятки лет научились раздувать этот сосуд до таких размеров, что у некоторых он вот-вот разорвется. Если так дальше пойдет, то им и пазлы не понадобятся, это точно.

Я опять моргаю, и Магнар Монтано, он же «какой-то там брат» уже не сидит на стуле. Стоит у двери, положив ладони на навершие трости.

— Теперь тебе не о чем переживать, брат Кэр. Я нашел тебя. А теперь отдыхай. Скоро нас ждет сражение за оба мира. И это… точно.

Он выходит, я откидываюсь на спинку кровати.

Подумать нужно об очень многом…

Ну что, «брат Кэр», допрыгался? Теперь вертись, как хочешь, но играй на всех фронтах разом.

Или сдохнешь…

«Наверное, надо как следует подумать».

«Но что-то хочется просто расслабиться после тяжелых будней».

Такая мысль возникает, когда за Монтано закрывается дверь. Да уж… это подростковое тело и правда расслабляет. По меркам людей я неимоверно стар. Да что уж говорить. Никакой эфир или мутагены не приблизят человека к долгожительству Альва. Для них двести лет это чуть ли не рекорд и вековечная мудрость. Для нас же это лишь начало взросления.

Попав в молодое тело, я стал замечать, что иногда смотрю на все с высоты двадцатилетнего человеческого шкета. Пару раз встречал в инете статьи о «теории переноса сознания». Одна мне показалась правдоподобной. Если взять память и опыт старика и засунуть в стреляющее гормонами тело подроста, то получится другая личность. Этот как сделать помидору укол с яблочным соком в надежде, что он сам станет яблоком.

Слегка закатываю глаза. Молодец, Эйн Соф. Самое время думать об уколах помидорам.

Ну, в общем, мои мысли как бы намекают, что теория эта верна. И как бы я этому не сопротивлялся, гормональный и эмоциональный фон я унаследовал от мальчишки. И это часто влияет на мысли. Если раньше я был из разряда «я тень, я страх, я благородный Альв», то сейчас я эдакий полу-Сэм, полу-Альв из разряда «Слышь, чо, пофилософствуем?»

Ладно, оттягивание делу помешает. Получается, меня приняли за другого. По какой-то причине магнар мне либо очень доверяет из-за метки на спине, либо… очень хорошо прикидывается, что доверяет. Второе для меня опаснее. Если он считает меня врагом, но прикидывается другом… Это очень неприятно. Придется играть с ним в кошки-мышки, пока кто-то первый не споткнется.

Гниль подземная. Вот откуда он вылез? Даже тут Орден до меня добрался. Сколько раз в Варгоне я уносил ноги от их охотников, не сосчитать. По одному никто из них не представлял угрозы, но в отличие от Теней Шиилы, шавки ордена всегда держались группами по два-четыре человека.

Да и не это важно…

В Варгоне официально существует пять божеств. Простаки подразделяют их на темных и светлых, хотя это всё полная чушь. Никто из богов по натуре не злой и не добрый. Но даже в публичных писаниях Шэйлы говорится именно о трех светлых богах — по количеству солнц в Варгоне. И двух темных — по количеству лун.

Но вот в чем интересность. Шэйла считается богиней плодородия — одной из светлых богов. Но фишка в том, что она же еще является и Шиилой — богиней-паучихой, о которой в летописях не говорится. То есть как бы сегодня она светлая богиня Шэйла, а завтра темная Шиила. Таким образом соблюдается нейтралитет и гармония в мире. И в случае нарушения баланса сил, она либо Шэйла, либо Шиила.

Улыбка сама наползает на лицо…

Если разобрать по пунктам рассказ Монтано, то Шиила отправила меня сюда с целью найти пазлы, сорвав оковы с суммы. Так она сможет воспользоваться силой этого мира, вроде как разрушив и тот и другой миры.

Пф, какая драматичная и скупая история.

Этот скудоумный олух ничего не знает о Шииле.

Моя госпожа не просто так выбрала меня. А я не просто так выбрал ее. Лишь единицы могут услышать отголоски шепота богини-паучихи. И я один из них. И я не слепой раб и верен ей, потому что… хочу этого. Потому что смог дотронуться до темной души богини. И она мне близка. Даже родственна… В ней я не вижу злобы или любви. Лишь порядок.

И что мне нравится, так то, что Шиила не мстительная. Не требовательная. Если ты не хочешь ей служить — проваливай. Но если ты служишь добровольно и предашь ее доверие — ты умрешь самой страшной смертью.

По словам Монтано, Шиила многое поставила на этот мир.

О, нет, мой дорогой друг. Моя госпожа поставила не только на этот мир. Она поставила на меня.

Но…

Я же своевольный.

Само собой, я сначала разберусь, что за нахрен тут происходит и с какой это стати Шииле — богине равновесия и меньшего зла понадобилось сеять хаос в двух мирах. Должна быть причина.

А когда я разберусь во всем и приду к выводу, что Орден Закатной Звезды лишь кучка скудоумных фанатиков, живущих по принципу доброго и злого, то…

Хм… тогда-то и посмотрим.

* * *

5 января 2023 года

Четверг

Время 10:54

Уже через час после ухода магнара я смог взбодрить ватное тело техникой дыхания, подпевая ритм «Киба, Right here!». Руки и ноги слушаются. Если не обращать внимания на боль, то я вполне могу активно двигаться.

Замечаю неподалеку свой рюкзак, с наигранным кряхтением дотягиваюсь до него. Телефон, шмотки, тетрадки. Сразу видно, что тут опять шарились. Так, а где кунаи? Верните кунаи!

Достаю телефон, ставлю на зарядку, включаю, захожу в приложение школы. Ого, вот это я понимаю, баланс. Оплачиваю штрафы и нехилую такую компенсацию за уничтоженное школьное оборудование. Итого баланс 44 120 Очков Влияния. Отлично. Давно хотел наведаться к парочке спекулянтов по наводке Тернова. Говорят, они продают то, что не продается в торговых аппаратах нижних этажей. Такие лавочки не одобряются Инфинитами, но спекулянтам, вроде как, по барабану на них. Этим и живут.

Шум за дверью начинает напрягать. Вроде сейчас занятия, не? И это больничное крыло, а не проходной двор. Что там вообще происходит?