ЛОРЕНЦ (1903–1989) – выдающийся австрийский учёный, один из основоположников этологии – науки о поведении животных. Отец Конрада был известным венским врачом. Семья жила в Альтенберге под Веной. Рядом был Дунай с пойменными лугами и лесами. Дома – просторный сад, где постоянно жила разная живность. Большим любителем и знатоком животных был дед Конрада: на прогулки тот всегда шел в сопровождении ручной гиены. И неудивительно, что, когда Конрад был гимназистом, директор венского зоопарка отдавал ему на лечение больных животных.

Лоренц получил хорошее образование. В одной из анкет он писал: «Пять лет народной школы, восемь лет гимназии, пять лет медицинского университета, два года изучения зоологии». Окончив медицинский факультет Венского университета, он получил диплом врача, но не занимался медицинской практикой, а посвятил себя исследованию поведения животных.

В 1920-е годы Конрад прошёл стажировку в Англии под руководством известного английского биолога, и философа Джулиана Хаксли (1887–1975). Затем приступил к самостоятельным исследованиям в Австрии. Он начал с наблюдений за поведением птиц. Открыл, что звери передают друг другу приобретенные знания путем обучения. В 1930-е годы Лоренц уже имел учеников и сотрудничал со своим другом, голландцем Николасом Тинбергеном (он, кстати, в отличие от Лоренца, был участником Сопротивления и узником фашистского концлагеря), с которым в 1973 году и разделил Нобелевскую премию за «исследования социального поведения животных».

После оккупации Австрии гитлеровской Германией Конрад остался фактически без работы. Он занимал в качестве профессора престижную кафедру Канта в Кёнигсбергском университете, но возможности работать с животными у него не было.

Любопытно то, что в 1938 году Лоренц добровольно примкнул к нацистам, заявив письменно: «Как немецкомыслящий и естествоиспытатель я, разумеется, всегда был национал-социалистом» («Ich war als Deutschdenkender und Naturwissenschaftler selbstverständlich immer Nationalsozialist»).

Во время войны Лоренц был мобилизован и работал врачом сначала в тыловом госпитале в Польше (в Познани), затем, уже ближе к передовой, в военном госпитале в Белоруссии. В июне 1944 года, при отступлении немецкой армии, Конрад попал в плен под Витебском. И в итоге попал в лагерь для военнопленных в Армении, где провел четыре года.

Позднее он вспоминал, что, конечно, жизнь в лагере была не сахар, но начальство, утверждал Лоренц, не воровало, и можно было выжить. Белковой пищи было маловато, и Конрад (его называли «профессор»), к ужасу конвойных и солагерников ловил скорпионов и съедал в сыром виде их жирное брюшко. Он-то знал, что у скорпионов ядовит только хвост!

В плену Лоренц отрёкся от своих нацистских убеждений. Много позднее в одном из интервью Лоренц говорил: «Конечно, я надеялся, что что-то хорошее может прийти от наци. Люди, лучше, чем я, более интеллигентные, верили этому, и среди них мой отец. Никто не предполагал, что они подразумевали убийство, когда говорили «селекция». Я никогда не верил в нацистскую идеологию, но подобно глупцу я думал, что я мог бы усовершенствовать их, привести к чему-то лучшему. Это была наивная ошибка».

В Армении же Конрад начал работу над своей первой, ставшей позднее знаменитой, книгой. В послесловии к изданной у нас книги Лоренца «Оборотная сторона зеркала» А.И. Федоров, рассказывает об этом этапе жизни Конрада так:

«За неимением лучших средств он писал гвоздем на бумаге от мешков из-под цемента, пользуясь марганцовкой вместо чернил. Окружающие относились к его занятиям с пониманием. «Профессора» (его рост был 1 метр 83 сантиметра – Ю.Ч.), который был старше других пленных, уважало также и лагерное начальство. Когда ему пришло время уезжать (1948 год – Ю.Ч.), он попросил разрешения взять с собой свою «рукопись». Офицер госбезопасности, от которого это зависело, предложил Лоренцу перепечатать книгу, дав для этого машинку с латинским шрифтом и бумагу. Когда «профессор» это сделал, офицер попросил автора дать честное слово, что в рукописи ничего нет о политике, и разрешил взять ее с собой. Более того, он дал Лоренцу «охранную грамоту», чтобы рукопись не отбирали на этапах!..»

Усталый, но полный энтузиазма и замыслов Лоренц наконец возвратился в Альтенберг, к своей семье. В 1963 году выходит его книга «Так называемое зло». Она была переведена на многие языки и принесла Конраду мировую славу. Австрийская академия наук организует для его Институт сравнительного изучения поведения. Лоренц выступает с популярными лекциями о биологическом положении в современном мире. Эти лекции позднее были опубликованы под названием «Восемь смертных грехов цивилизованного общества».

Широко известной стала книга «Человек находит друга». Эта серия рассказов выходит далеко за пределы разговора об этологии и зоопсихологии, а также за рамки простого описания поведения собак. Кстати, Лоренц являлся не только ученым высочайшего ранга, но и действительным членом Немецкой ассоциации писателей.