В 2000 году в журнале «География» Агранат обсуждает важный вопрос: Нужны ли России ее просторы? Он сводит вместе полярные мнения на этот счет. Естественно, «западники» готовы отказаться не только от Севера, но и от Сибири, Дальнего Востока и Курильских островов. Те же, кого можно условно назвать «славянофилами», ратуют за хозяйственное овладение Севером и Востоком России, они видят в этих отдаленных территориях главное богатство России.

Достаточно взвешенную в этом споре дал российский политолог Николай Алексеевич Косолапов (российский политолог, родился в 1942 году), попытавшийся объективно взвесить все «за» и «против». Да, Россия волею судеб наделена огромными пространствами, с которыми она справлялась с большим трудом. Но они создавали, к случаю, ко времени, оказывающиеся нужными резервы развития, резервы безопасности страны. Пугающие своим безбрежием пространства от Балтийского моря до Тихого океана служили символом величия России, упреждающим мечом в мировой борьбе.

Агранат в своих многочисленных статьях и книгах подробно анализирует тему «Север». Вот цитаты:

«Для чего нужен Север? – пишет Григорий Абрамович. – Данный вопрос может показаться странным, некоторые утверждают, что Север – обуза. Значит, следует меньше вкладывать в него деньги, отдавая их обжитым промышленным областям, и вообще нужно "сжимать освоенное пространство". В силу явной неувязки с насущными нуждами страны этот неоднократно раскритикованный лозунг не стал руководством к действию. Но он негативно влияет на принятие управленческих решений».

Второе соображение:

«Продолжающееся увеличение населения планеты, стремительный рост природных, техногенных и антропогенных катастроф усиливают значение Севера как территориального резерва. Он может стать социальным прибежищем, как были в прошлом свободные территории России, Северной Америки, Австралии (новейший пример – появление беженцев на российском Севере). Конечно, по своим эколого-географическим характеристикам Север несравним с этими былыми просторами. Однако научно-технический прогресс, новые средства коммуникаций облегчают управление, производство и жизнь людей в отдаленных краях. Надо учесть также возможность возникновения новых отраслей хозяйства и сфер деятельности, требующих больших пространств (солнечная и ветровая энергетика, наземные объекты космонавтики)».

И вот еще важное замечание Аграната:

«Геополитическая и военно-стратегическая роль Севера всегда была заметной, но ныне из-за глобальных изменений в структуре мировой политической и экономической мощи резко повысилась. Арктика как буфер между основными мировыми центрами – США, Западной Европой, Россией, Японией, Китаем – становится полигоном территориальной, ресурсной и военно-стратегической игры. Разрушение СССР и политика НАТО заставляют серьезно переосмыслить место Арктики в системе нашего военного базирования. Интересам России теперь вряд ли соответствует призыв советского правительства к демилитаризации Арктики, прозвучавший в октябре 1987 г. в Мурманске».

Агранат считал, что Север – это последний резерв свободных территорий в стране, наши последние географические рубежи. Север не только источник минеральных ресурсов, но и пресных вод, кислорода. И об этом не следует забывать, хотя до окончательного освоения гигантских пространств нашей великой державы все еще очень и очень далеко.

Небескорыстные отношения связывают человека с Севером. Взять уголь, нефть, газ, минеральное сырье очень заманчиво, но и крайне трудно. Природа – морозы, метели, полярная ночь – словно бы охраняет свои богатства, отпугивая добытчиков. Большинство регионов Сибири, Крайнего Востока, Севера, Заполярья расположены в экстремальных климатических зонах, человеку тут приходится нелегко.

В зоне БАМа, например, летом у людей уменьшается количество лейкоцитов и эритроцитов, снижается кровяное давление. А в пору зимних муссонов, наоборот, артериальное давление повышается, меняется формула крови. Количество лейкоцитов и эритроцитов увеличивается настолько, что, не зная особенностей региона, можно заподозрить какое-либо заболевание.

Итак, сокровища Севера несметны, но их добыча трудна и чревата большими потерями.