Для человека, впервые попавшего на Север, все здесь кажется непривычным и… недоброжелательным. И климат, и природа, и необычная продолжительность дня и ночи, и рацион питания.

Первое, что приходит в голову, когда начинаешь размышлять о жизни на Севере, – действие на человека холода. Люди здесь испытывают «ХОЛОДОВУЮ УСТАЛОСТЬ». Постоянные неприятные сигналы, поступающие от замерзших лица и рук, увеличивают напряжение нервной системы.

Холодовый стресс, считают исследователи, приводит к тому, что человек утрачивает способность к сложной психической деятельности и многие операции, легко выполняемые в теплом жилье, становятся для него недоступными.

А теперь поговорим о лютости северного ветра.

В Норильске улицы располагаются перпендикулярно направлению ветров. Сделаны дополнительные перепады осей улиц для ослабления силы ветра. Сплошная застройка образует замкнутые дворы, защищенные от снежных заносов. И все же ветер на Севере, даже в городе, наносит здоровью человека большой ущерб.

Шведский ученый Г. Богман ввел в науку термин «жесткость погоды». Выведенная им формула учитывает совместное погодообразующее действие температуры воздуха и скорости ветра.

Вот эта формула «жесткости», или суровости, погоды:

S = (1–0.04 t) (1 + 0.272 v),

где t – температуры, v – скорость ветра в метрах в секунду на высоте флюгера метеостанции (9 метров над поверхностью земли).

Считается, что полюс суровости находится в Антарктиде, в зоне господства ураганный стоковых ветров, разгоняющихся до бешеных скоростей на тысячекилометровом скате ледникового щита.

Если ураган со скоростью 50–60 метров в секунду обрушивается на антарктических зимовщиков при температуре воздуха минус 60 градусов по Цельсию, то им предоставляется возможность испытать на себе действие погоды жесткостью 58–60 баллов.

В средней полосе России суровость погоды едва дотягивает до 1–2 баллов. Москвичи ужасно недовольны, когда при двадцатиградусном морозе ветер разгоняется до 10 метров в секунду, а ведь тут «жесткость погоды» всего 6–7 баллов!

Морозы, ветры – это еще не все. Немаловажна и влажность воздуха. Один и тот же мороз в Санкт-Петербурге переносится значительно труднее, чем в Москве.

Все «три кита» погоды были учтены учеными в так называемых эквивалентно-эффективных температурах – ЭЭТ. Этот показатель важен (исследования велись в Институте общей и коммунальной гигиены имени Сытина), если, скажем, заняться разработкой одежды для различных климатических зон.

Холодно – сыро – ветрено – не только от этих факторов страдает человек на Севере, гораздо больнее бьют по нему частые в тех местах резкие перепады погоды, постоянная климатическая «болтанка».

Атмосферное давление, к примеру, в том же Норильске может значительно колебаться уже не по дням, а по часам. Вот это и есть настоящее ненастье!

«Мороз, пурга, когда шапку с голов уносит, – жалуются норильчане, – все законные трудности, с ними справляемся. А вот когда сразу после мороза потепление этак градусов на тридцать – вот тогда действительно тяжко».

Человек в высоких широтах должен бороться с союзом мороза и ветров, полярной ночи и магнитных бурь, вечной непогоды и авитаминоза. Здесь стресс (со стрессорами самого разного сорта и калибра) подстерегает на каждом шагу. Тут, как говорится, куда ни кинь – всюду стресс.

Тягости, практическая непереносимость условий существования в высоких широтах – все это вызов для людей смелых, сильных духом и телом. Покорить Северный полюс, добраться до него пытались в начале прошлого века многие. Мы помним имена американцев Фредерика Кука и Роберта Пири, их спор о приоритете. В этих отважных попытках принял участие и норвежский полярный исследователь Фритьоф Нансен.