Алекс нервно подергивал ногой, скрестив руки на груди.

– А если она что-то натворит? Спроси, она сама-то уверена в своих силах?

Мужчины одновременно повернулись к притихшей Эллен. Она натянуто улыбнулась, стараясь немедленно найти ответ в голове. Уверена ли?

«Я ведь не причинила вред Диме во время близости. А что может быть эмоциональнее, чем страсть и желание?»

– Я хозяйка своим желаниям, а не поглощение, – заявила она.

Роберт довольно улыбнулся, Алекс еще больше нахмурился.

– Докажи ему, – Роберт кивнул на парня. – У тебя в распоряжении полный дом энергетических потоков. Вперед, тренируйся. Научись понимать, где чей. Потоки индивидуальны, научись определять хозяина. Научись отличать созревшую энергию от фазовой и взвешивать, какой у кого запас, чтобы знать, где можно немножко позаимствовать, а где не стоит.

– Ты издеваешься? – фыркнул Алекс.

– Нет, я хочу помочь. Вам, вашей матери и Тимуру… если это еще возможно, – с горечью сказал мужчина, и Алекс тяжело вздохнул, опустив голову.

– Давай, Эллен, – Роберт взмахнул рукой. – Начни с малого: постарайся, не включая способности, определить местонахождение ребят. Открой поглощение и нащупай. Найди цель, а когда поток притянется, оборви связь, найди другой.

– Мне трудно остановиться, когда я поглощаю от кого-то одного, – честно призналась Эллен.

– Вот! – выпалил Алекс.

– Ну тогда убей кого-нибудь и живи спокойненько дальше! – вспылил Роберт. – Не сможешь? В том и фишка. Это и есть твой стимул остановиться. И не говори мне, что ты не можешь! Давай, приступай.

Эллен не стала спорить и открыла дверь поглощению, но оно не скользнуло наружу, а осталось запертым в клетке, созданной блокировкой. Эллен улыбнулась Роберту. Видимо, он решил поиграть с ней в злого преподавателя, вставляющего палки в колеса.

– Не хлопай своими красивыми глазками, – раздраженно сказал Роберт, – а приступай к делу.

– Тогда уберите блокировку, я ее прекрасно чувствую.

– Я не блокирую тебя, не так прекрасно ты ее чувствуешь.

– Нет, чувствую! Олега здесь нет, значит, это вы!

– Эллен, я тебя не блокирую. – Роберт огляделся.

Испуг на лице мужчины не оставлял сомнений – он говорит правду. Алекс озадаченно завертелся по сторонам, и Эллен накрыло безумное волнение.

– Олег не мог так быстро вернуться, – сказал Роберт.

Обшаривая взглядом лес, Эллен почувствовала, как пали оковы блокировки.

– Стойте, прошло.

Она мигом пустила слышание по лесу. Она прислушивалась к звукам, пыталась поймать присутствие таинственного блокиратора, но наткнулась лишь на тихое хихиканье недалеко от дома. Эллен зацепилась за тонюсенький голосок, чтобы увидеть картинку.

В зарослях часовни, прислонившись к полуразрушенной стене, сидела Генриетта. Девчушка посмеивалась, что-то зарисовывая на листе.

– Генриетта! – взревела на весь лес Эллен, и малышка вздрогнула, подняв взгляд в сторону поляны. – Ты напугала нас, маленькая… – Эллен стиснула зубы, сдерживая ругательство. – Это Генриетта меня заблокировала, – пояснила она.

Роберт прищурился, вглядываясь в сторону, куда указала Эллен, но малышку не было видно из-за деревьев и кустов.

– Она нас слышит оттуда?

– Судя по всему – да.

– Гера, ты можешь присоединиться к занятиям, если тебе интересно, – крикнул Роберт. – Я рад, что ты наконец показала блокировку. Иди к нам.

Девчушка, как всегда, не пошла на контакт. Среди деревьев мелькнула копна распущенных волос, и малышка унеслась за дом.

– Зачем она меня заблокировала?!

– Не переживай, может просто поиграть захотела.

– Или проверяет, как от тебя защищаться, – засмеялся Алекс. – Ты ее часто пугаешь, а она всего лишь ребенок.

– Всего лишь? – фыркнула Эллен. – У меня от нее мурашки по коже. Кажется, что у нее одни пакости на уме.

Роберт с Алексом рассмеялись. Эллен было не до смеха. Она помнила, с какой холодностью Генриетта предлагала Олегу сдать ее Виктору.

Всего лишь ребенок?..

***

До самого вечера Эллен училась справляться с поглощением. Алексу пришлось понервничать. Немало подергаться его заставил и Дима. Он возмутился, что у него украли девушку на невыносимо долгое время, и присоединился к занятиям. Эллен просто сияла от счастья. Когда он был рядом – у нее все получалось.

После ужина он с загадочным видом повел ее к выходу.

– Быстрей, пока твой вездесущий братец не украл тебя, – сказал Дима, когда они вышли в коридор. – Обувай Машкины кеды, у нас дальняя прогулка.

– Куда?

– Закат любишь?

Эллен заулыбалась. Сегодняшний Димка ей безумно нравился: веселый, романтичный, спокойный. Он даже на Алекса ни разу не напал, а на его бурчания реагировал с ехидной ухмылкой, а то и вовсе какой-нибудь колкой шуточкой.

Дима взял толстовку с вешалки и один из пледов, которые всегда лежали в коридоре.

– А это зачем? – Эллен ощутила, как запылали ее щеки.

– Сидеть, ну а там… как пожелаешь, скромняжка. – Он потянул ее из дома.

Охрана в конце аллеи всполошилась, заприметив ускользающую в сторону пару, но Дима заверил ребят, что Роберт в курсе вечерней прогулки.

– Знаешь, мне нравится работать с Робом, – поделилась Эллен. – С ним намного проще. Он не осторожничает.

– Да, он мужик жесткий. Знаешь, как нас отпустил? Сказал: «Иди, если не боишься, что эта девчонка прикончит тебя в темном лесу».

– О-о, он в меня верит, как никто.

Они дружно рассмеялись.

По дороге разговор зашел об Олеге. Дима переживал за друга. Тот по-прежнему вел себя странно и часто отключался, вообще ни на кого не реагируя. За ужином Эллен заметила на висках Олега свежие царапины. Их он не мог скрыть, в отличие от ободранных рук. Уже около недели Олег носил одежду с длинными рукавами. И все понимали: не от того, что он мерзнет в разгар июля. Дима пытался поговорить с ним, но Олег сам ничего не понимал, а потому избегал неприятной темы.

– Так и до решения сдать меня Виктору недалеко. Неизвестно, как он себя поведет в порыве отчаяния.

– Нет, нет, Олег точно этого не сделает.

– Ну, а Алиса? В ней ты уверен? – не унималась Эллен. – Вдруг вдали от Дома она на все посмотрит иначе? Ты бы успокоился? Смирился? Не воспользовался шансом? Я – ее шанс вернуть Тимура.

– Ох, Эллен, – вздохнул Дима. – Я уже ни в чем не уверен. Ты заставляешь меня сомневаться в семье.

– Уж прости, и я тебе еще не все рассказала. Я недавно подслушала разговор Семеновых. Ты знал, что их старший сын в «Элите»? Кристина предлагала родителям сдать меня Виктору взамен на его свободу!