стол в общей комнате вместе с Кока-Колой и льдом и потихоньку начнём выпивать. Как только на горизонте будет появляться кто-то из посетителей, мы будем предлагать ему присоединиться к нам. Поверь мне, в девяти из десяти случаев ответ будет положительный, даже если человек откажется пить. Это отличный повод завязать диалог и выяснить, что привело наших коллег-путешественников в Сеул."

Для меня, человека далёкого от культуры хостелов, всё это было в новинку, поэтому я всецело доверился своему более опытному компаньону. Не откладывая дело в долгий ящик, мы расплатились по счёту и отправились тестировать теорию Ричарда. Докупив в местном магазинчике лёд и содовую, мы разместились в общей комнате, где уже сидел один из постояльцев.

"Привет, не желаешь к нам присоединиться?" – сказал Ричард, параллельно открывая литровую бутылку Jack Daniels Honey.

"Вау, ребята, вы откуда такие? Не часто встретишь посетителей хостела, угощающих остальных хорошим виски," – на лице нашего нового знакомого выступило искреннее недоумение.

"Мы работаем в Китае, сюда приехали на выходные. Думаю, это много объясняет," – подключился я к разговору, за что удостоился одобрительного кивка от своего напарника.

"Действительно! В таком случае, не откажусь пропустить стаканчик. Но не более, а то мне через полчаса на свидание."

"Пожалуйста," – сказал Ричард, протягивая ему холодный стакан с шипящей внутри массой. "И, да, это мой друг Саймон," – добавил он, указав на меня. "Он из России."

"А это мой друг Ричард," – ответил я любезностью на любезностью. "Уроженец Рединга, что на юге Лондона."

"Меня зовут Бен, я из Марселя," – представился нам бородатый француз, который уже совсем скоро должен был отправиться на встречу с местной девушкой, ответившей ему взаимностью через Тиндер. Как выяснилось, он был большим любителем данного приложения и постоянно пользовался им в своих путешествиях.

"В таком случае, можешь не приезжать в Китай. Там Тиндер заблокирован," – заботливо предостерёг его Ричард.

"Что?" – с возмущением переспросил Бен. "А как тогда знакомится с местными представительницами прекрасного пола?"

"Ну, там для этого существует китайский аналог. У них со многими приложениями так обстоит дело."

"Или же использовать VPN," – вставил я свои пять копеек.

"Если ты хочешь знакомиться с азиатскими девушками, то лучшего места, чем Сеул, для этого не найти," – раздался голос у нас за спиной. Это был Эд, сменщик Сабрины. Он родился и вырос в Англии, а в возрасте десяти лет переехал в Новую Зеландию. После школы он не стал поступать в университет, и отправился вместо этого исследовать Восток. Вот уже несколько лет он скитался по странам Азии, где работал в разных хостелах в обмен на еду и жильё.

"За годы своих странствий я пришёл к выводу о том, что уровень усреднённой привлекательности выше всего в Южной Корее. Самые красивые девушки однозначно проживают в Японии. К тому же, там самый широкий диапазон их разности. Можно найти себе спутницу на любой вкус. В Корее же гораздо более скромный ассортимент, но в целом более качественный. То есть, самая красивая японка будет красивее любой кореянки, но в более крупных масштабах преимущество будет отнюдь не на стороне островитянок. Ну а китаянки проигрывают им при любом раскладе."

"Видимо, проблема отсутствия Тиндера в Китае вовсе и не проблема," – довольно заключил Бен.

К моменту, когда мы закончили перебирать косточки азиатских девушек и сравнивать их красоту в тесной связи с географической принадлежностью, общая комната наполнилась кучей других людей, которые всё это внимательно слушали, и даже иногда сами вступали в диалог. Среди них была и Аяка, американка японского происхождения, которая, к моему удивлению, подтвердила теорию Эда. Несмотря на то, что всю свою жизнь она провела в Лос Анджелесе, девушка периодически навещала страну своего рождения, состоявшегося во время отпуска её родителей в Токио.

"Мне кажется, или я единственный из присутствующих, кто ни разу не был в этом городе?" – расстроенно спросил я.

"О, отличная идея!" – воскликнул Чарли, этнический китаец из Детройта. "У нас есть бутылка виски, лёд и Кола. Давайте сыграем в ‘Я никогда…’!" Не дожидаясь согласия аудитории, он уже отправился на кухню за стаканами.

"Ну вот, самое интересное начинается, а мне уходить пора," – раздосадовано произнёс Бен, поднимавшийся с дивана, чтобы отправиться на своё многообещающее рандеву. "Ладно, ребята, спасибо, что угостили. Удачно вам завтра долететь!"

Мы с Ричардом пожали ему руку и принялись за организацию развлекательной программы. Рассадив всех по местам, мы посчитали участников и передали полученное число Чарли, который до сих пор находился на кухне. Дождавшись его возвращения, мы пропорционально разлили имеющиеся у нас жидкости по стаканам и предложили своим новым знакомым на их усмотрение добавить туда льда. На момент старта игры в комнате собралось восемь человек, каждый из которых повторно представился. Работавшего здесь Эда и без того все знали, поэтому сначала это сделали мы с Ричардом, после чего слово взял Чарли.

"Для тех, кто ещё меня не знает, я Чарли. В Сеуле я мимоходом. Основная цель моей поездки – навестить семью в Шанхае."

После него с кратким рассказом о себе выступили уже известная мне Аяка и её лучшая подруга, имевшая итальянские корни.

"Всем привет! Меня зовут Джина. Мои бабушка с дедушкой живут на Сицилии, но сама я из Калифорнии. Путешествую по Азии со своей лучшей подругой, с которой мы познакомились ещё в школе."

Самым старшим из участников был Фрэнк, родившийся в Париже, но в возрасте тридцати лет переехавший по работе в Сан Франциско и проживший там уже двадцать один год. Но даже в свои пятьдесят с хвостиком он выглядел довольно молодо, чему дополнительно способствовал и выбранный им имидж: цветная татуировка на правом бедре, длинные, но уже седые, волосы, оформленные в хвостик, пёстрая одежда. Его образ жизни лишь подчёркивал предстающее перед глазами.

"Bonjour! Я Франсуа, но все в США зовут меня Фрэнк. Я долго копил на кругосветное путешествие и очень рад вам сообщить, что по состоянию на сегодняшний день подходит к концу его заключительный восьмой месяц. Из минусов стоит отметить тот факт, что теперь я на мели и мне кровь из носу нужно будет найти работу по возвращении домой."

Самым же молодым оказался высокий блондин с голубыми глазами, по одному только виду которого можно было сделать вывод о том, что он из Швеции.

"Я Эрик из города Мальме. Мне всего девятнадцать лет. Нахожусь здесь в рамках своего годового перерыва в учёбе. Вчера ночью напился вместе с австралийцем, который проснулся утром посреди улицы без телефона и денег. Разобраться что