— Да брехня это все, — говорит сиплый голос, с каркающими нотками. — Могли бы поинтереснее чего выдумать. Не верится мне ни в экзоскелеты, ни в силовую броню, ни в штаны с псевдомышцами… Говорю же, брехня, чтобы народ от труда отвлекать.

— Ты слишком скучный, Тимоха, — отвечает тенором собеседник. — Такой куш разом сорвать, обогатиться можно, даже лавку Демидыча выкупить. Его с метлой поставить, а самим что угодно делать, хоть на вершину прогуляться. Разве не кайф?

— Что бы ты в кайфе понимал. Согласись, лентяй ты, каких много. От того и бредишь фантазиями о том, чего вообще нет. А кому-то выгодна такая ситуация. Пока народ в облаках витает, умные люди свои дела творят. Ты бы поменьше на грибы налегал, может в башке просветлело.

— И много ты дел натворил? Как-то не замечаю у тебя полных карманов. Только грязь под ногтями, да пятна новые на костюм исправно садишь. Да еще устаешь поболе меня. При этом заметь, Тимоха, едим мы оба досыта, а для большего дохода надо или две пары рук отрастить, или часов в сутках добавить. И грибочки мои не трожь, они для отдохновения. Ты только подумай, ведь в экзоскелете все дороги нипочем, хоть по скале вертикально шагай, даже продавать бы не стал.

— А-а, ты еще уйти надеешься. Точно фантазер. Ну, будь у тебя монет много, купил бы снарягу, или в скелет этот упаковался бы, пошел к вершине, и что? По пути все потратишь, износишь, съешь, и опять с пустыми карманами, зато на горе. Фантазёр.

— Понимаю, что не заработаю, и не пойду. Будь у меня хотя бы штаны с псевдомышцами, побежал бы хоть на край мира, чтобы один шаг вместо десяти. А так нет, конечно, останусь. Знаю, что фантазёр, зря ты на меня все время прёшь, — слышится визг молнии на дверце, и возня со спальником, после чего наступает сравнительная тишина.

Утренние сделки

День для меня начался как всегда до восхода, когда большинство людей еще давят подушки и наслаждаются утренними, самыми яркими снами. Прогулка до озера, по опустевшему и храпящему лагерю, дала возможность разглядеть невидимые прежде мелочи. По мне этот лагерь следовало бы назвать торговой базой, ибо в центре обнаружились плакаты с названиями трав, ягод, даже фруктов и уже готовых продуктов. Сразу подмечаю необходимые мне рационы, и довольный новой информацией отправляюсь в ближайшие заросли, ибо всегда ищу возможность получить что-нибудь бесплатно. Спустя несколько минут хаотичных блужданий, выхожу к деревьям, знакомым еще с юности. Хотел одно, нашел другое, но всё равно доволен. Возвращаюсь к палатке, изрядно обобрав клубничное дерево, благо сейчас его сезон.

Жизнь в озерном лагере закипает раньше обычного, одновременно с моим завтраком, который хотелось провести в тишине и молчании. Снова становлюсь невольным слушателем прагматичного Тимохи, и безымянного фантазёра. Начало спора пропустил, пока ходил на промысел, поэтому вкушаю красные плоды, с ощущением, будто к друзьям на кухню явился.

— Говорю же тебе, они хлябают. Если долго идти, вообще мозоли натрут. Поэтому и коплю на новые, даже размер свой присмотрел, — язвительно напирает Тимофей. — Сейчас бы взял, так Демидыч мне на них персональную надбавку сделал, вместо скидки, и Любава так не вовремя сгинула. Не ожидал от нее, до сих пор из сердца не выходит.

— Давай, придумай еще десять проблем, чтобы стрелки перевести, — насмешливо говорит его друг. — Возьми пару носков, портянки, в конце концов. Всегда можно выкрутиться.

— Ну, возьму эти твои портянки, а как же Оксана? Она мне еще долг не выплатила. А еще Димка с побратимом держат, обещали альпинизму научить, а без него никак. О провизии недельной сам знаешь, ее тоже собрать надо, да так, чтобы из рук не вырвали.

— Стрелочник и обвинитель, — категорично заключает фантазёр. — Мир плох, все негодяи, один ты молодец, точнее жертва обстоятельств, на цепь метафорическую посаженная.

— Дошутишься. Отхожу по ребрам тростью вполне материальной, и без метафор обойдусь.

— Ты, Тимоха, как всегда, отказываешься простую штуку понять. Путешествие от тебя зависит. Как пожелаешь, так и будет. Захотел бы по-настоящему, уже сегодня вышел бы.

— Раз такой умный, от чего сам сидишь, или лежишь. С грибами расстаться не можешь, большими и малыми?

— А мне лень-матушка мешает, — смеется мечтатель. — Видишь, у меня честности хватает, в отличие от грибов. Может и не лень это вовсе. Сам видишь, какая погода переменчивая, и настроение иногда не походное…

Дослушивать их вяло текущую перепалку не стал. Оставил Ване двойную порцию сочной вкуснятины, но будить не стал. Решаю не откладывать самое важное на потом, и направляюсь к Демидычу, занявшему центральное сооружение, из не пойми чего под тентовой крышей. Вижу, что начальник устроился основательно, пусть и весьма временно, вряд ли ему больше двух недель сделки проворачивать. В очередной раз кривлюсь от нелепости торговой канторы. Более чем уверен, что хибару из тонких стволов, коры и ветвей соорудили задолго до появления пока незнакомого мне Демидыча.

Внутри этого архитектурного недоразумения меня встречает человек средних лет, с клочковатой бородой, в засаленной куртке, однако наделенный цепким и сильным взглядом. Бегло пробежав глазами по разномастным полкам, оцениваю разнообразие полезных вещей, и сразу догадываюсь о природе их появления. Ум легко строит логическую цепочку, вспомнив оплату услуг разноцветных проводников. Предполагаю, что здешний лидер получает походное снаряжение и другими способами, в любом случае мне это добро без надобности. Свое бы сбросил, но уже нечего.

Мне некогда вести долгие беседы, поэтому сразу перехожу к делу после приветствия:

— Хочу приобрести стандартные рационы, и кое-что по мелочам. Может, еще вести интересные есть? — мне неожиданно вспоминается продолжение, созданного мной слуха. — Буду рад послушать.

Лидер лагеря и торговец в одном лице, изучает меня взглядом, и поддерживает игру в магазин:

— За твои деньги все, что угодно. А если не хватит, можно подработать, заказов всегда полно. Рационы по десятке, за вестями на улицу иди, а у меня только полезные сведения, за отдельную плату, — он упирается руками в бревенчатый стол, и застывает в ожидании.

Ответ Демидыча отбивает желание спрашивать дальше. Отсчитываю монеты, и сразу решаю определить наши будущие отношения:

— Возьму пока шестнадцать порций, место стоянки продлять не буду, сегодня выступаем дальше, от вестей воздержусь, — думаю, что байки лучше бесплатно слушать возле костра и еще раз ночевать в столь «злачном» месте не будем. Торговец как будто зависает от моих слов, и приходится ему намекнуть о своей просьбе. — Надеюсь, рационы-то есть? Просто мы с