— Знаешь, мне тоже часто приходило в голову такое сравнение. — Гоша стал серьезным. — Даже удивительно, что ты тоже так подумала.

Георгий заказал Ларисе мартини, а себе горячего чаю. От остального Котова категорически отказалась. Она и на самом деле была сыта. И ко всему прочему страшно взволнована.

Уже вечером, лежа в постели, Котова думала о том, какой прекрасный сегодня у нее выдался вечер. Домашние, правда, покосились на счастливую Ларису, глаза которой так и сияли от радости, но ничего не сказали.

А теперь можно было лежать и вспоминать. Собственно, свидания как такового не было. Они и не целовались, но все равно эмоции переполняли женщину. Ей очень понравилось на катке. А все остальное — она же взрослая, замужняя, ей ли мечтать об этом? Но в глубине души она понимала, что именно мечтает, как школьница.

Настроение было таким хорошим, что Котова решила немного его себе подпортить. Ведь на ней висит дело незаконченное, а она тут радуется.

«Итак. — Лариса решительно села на постели. — Что мы имеем? Как бы там ни было и что бы я себе ни думала, но Ведерского убили. И наверняка не по ошибке, а за что-то. Ведь убийца пришел к нему домой, а не на улице встретил.

Идем дальше. Наследники. Что там у нас с завещанием? Семен Александрович завещал свою квартиру, дачу, машину, деньги дочери. Еще одну квартиру и немного денег своей женщине, с которой жил. Потом, некоторая сумма отходит к Кондакову. Стоп. А что там еще? Кажется, упомянуты картина и марки какие-то. Да и друзья Ведерского, в частности Зубов, говорили, будто он их собирал. Картина вроде одна. А вот марки…

А что, если пойти этим путем? Надо узнать, на месте ли картина. Вдруг ее украли? А что? Тогда все станет понятно. Или марки, может, какие ценные?»

От этих мыслей Лариса даже подпрыгнула. И как она на самом деле раньше об этом не подумала! Ведь это очень просто и лежит прямо на поверхности. Значит, завтра первым делом надо навестить Ольгу и вытребовать у Карташова копию завещания. Он обещал раздобыть. И если окажется, что чего-то нет на месте, то это и надо искать. Значит, именно ради этого и было совершено убийство.

Взбудораженная Котова ходила по комнате, боясь что-то упустить или забыть.

Что там Зубов Алексей Иванович говорил о завистниках? Это как раз вписывается в такой вариант. Если человек видел картину, к примеру, то очень может быть, что хотел ее иметь у себя. А Ведерский мог не согласиться продать. Тогда один выход. Это, конечно, для преступника. Нормальный человек всегда сможет отказать себе в желаниях такого рода — иметь предмет во что бы то ни стало. А вот человек озабоченный пойдет на все.

Есть ли такие в окружении покойного?

Но Лариса с грустью поняла, что, в принципе, очень плохо знает людей, окружавших Ведерского. Значит, нужно будет начинать все заново.

Котова долго еще ходила по квартире. Она даже спустилась на кухню выпить кофе. Наконец под утро легла в кровать и уснула.

Проснувшись утром, она первым делом позвонила Ольге Лариной и договорилась с ней встретиться. Оля пригласила Ларису к себе, чему последняя была очень рада. Хотела заодно посмотреть на ценные вещи, если, конечно, Ольга их перевезла.

По дороге к Лариной Котова заскочила к Карташову и взяла у него копию завещания.

— Доброе утро. — Лариса вошла в квартиру Ольги.

— Здравствуйте, Лариса Викторовна. — Оля выглядела гораздо лучше, чем в первые дни после смерти отца. Она даже посвежела и помолодела как-то, хоть и не была старушкой.

— Олечка, я хотела поговорить с тобой о вещах, которые завещал тебе отец. — Котова прошла в комнату и села на диван.

— О каких именно вещах?

— Вот тут в завещании говорится, — Лариса вертела в руках копию, — что отец оставляет тебе дорогую картину и марки. Ты что-нибудь знаешь о них? И вообще, где они сейчас?

— Да что мне знать. Марки папа давно собирал. А потом как-то картину купил. Говорят, что она жутко дорогая, но я точно не могу сказать. Только я еще ничего из папиной квартиры не забирала. В принципе, уже могу это сделать, но все как-то времени не было.

— Понятно. А мы могли бы с тобой туда поехать и посмотреть? — с замиранием сердца спросила Лариса.

— Если очень нужно, то конечно. Подождите, я сейчас соберусь.

Оля Ларина вышла, а Котова в который раз стала просматривать завещание. Вот ведь черным по белому написано — картина, марки. И почему такая простая мысль не пришла ей в голову раньше?

Женщина вдруг интуитивно поняла, что находится на верном пути. Ей даже жарко стало, участилось сердцебиение, но ощущения от этого были приятными. Хотелось быстрее посмотреть в глаза человеку, решившему взять на себя такой грех.

«А ведь наверняка я уже встречала этого человека, — подумала Лариса. — Я ведь в глаза его смотрела. Просто пока не знаю, кто он. Как же все это ужасно! Можно прожить с человеком всю жизнь и никогда до конца его не понимать, не знать, на что он может быть способен при тех или иных обстоятельствах. А потом вдруг такая история. И думаешь, почему я был такой слепой?»

Оля вышла, и они отправились на машине Котовой к дому, где до недавнего времени проживал Семен Александрович Ведерский. Генеральный директор строительной фирмы, о котором люди могут сказать только хорошее. Но нашелся человек, который взял на себя ответственность и смелость прекратить эту жизнь.

Дочь Ведерского открыла дверь. По ее лицу Лариса видела, что она несколько растерянна. Замешкавшись несколько секунд, она сделала наконец шаг и вошла. Котова — вслед за ней.

— Здесь никто с тех пор и не был. Я хотела прийти, разобрать, посмотреть, но все не решалась. Смелости, наверное, не хватало, — сказала Оля.

— Такое бывает. Но надо продолжать жить. Думаю, Семену Александровичу очень хотелось бы, чтобы у тебя все было хорошо. Чтобы то, что он заработал честным трудом, принадлежало тебе.

— Да, — тихо сказала Оля. — Мне кажется, что его дух все еще здесь.

— Очень может быть. — Лариса поежилась. Кто знает, вдруг это на самом деле правда, что люди окончательно покидают этот мир только через сорок дней.

— Картина висела в кабинете. — Ларина повела Ларису туда. — А вот и она.

Котова посмотрела на картину. Она не очень хорошо разбиралась в живописи. Здесь был изображен красивый пейзаж. И было видно, что картина старая.

— Значит, она на месте, — негромко проговорила Лариса. Ей вдруг стало обидно. Она ведь думала, что картина и является причиной преступления. А оказалось, что нет. — Ты уверена, что это она?

— Да. Никто сюда в мое отсутствие не приходил. Да и висит она так же, чуть криво. Замечаете?

— Нет.

— Папа специально ее так вешал. А еще он подкладывал под раму небольшой комочек бумаги. Если бы картину тронули, то он незаметно упал бы. И тогда можно было бы точно это знать.