— Не только.

— Что еще?

— Я владелица ресторана «Чайка».

— Превосходно. Вам нравится заниматься своим рестораном? — Зубов даже прищурился от удовольствия.

— Да.

— А почему вы еще сыщиком работаете? Тоже нравится?

— Да.

— Отлично. А не хотите ли поработать, скажем, налоговым инспектором? Очень прибыльная работа. Зарплата хорошая, все вас уважать будут по-особому.

— Не хочу.

— Но почему? Вы не хотите денег?

— У меня есть.

— Представьте, что нет ни копейки.

Тут в кабинет вошла девушка и принесла кофе, пирожки, коробку с пиццей и коробку пирожных.

— Алексей Иванович, — сказала она, — я принесла.

— Спасибо, Марина. Так много. Ты себе взяла?

— Конечно.

— Ну и молодец.

Девушка вышла.

— Так на чем я остановился? Значит, у вас нет ничего. И тут вам предлагают работу налогового инспектора. Вы пойдете? — Зубов наливал из кофейника кофе и раскрывал коробки.

— Нет. Я найду себе что-то другое.

— А вот представьте, что вы все-таки пошли. Позарились на эти деньги и пошли, не утруждая себя поискать настоящее, интересное дело. Вот тут у вас и начнутся проблемы.

— Кажется, я понимаю. — Лариса взяла поданную чашку с ароматным кофе.

— Очень даже может быть, что все будет хорошо, жизнь «наладится». Но интереса не будет к этой самой жизни. Только деньги, проблемы и все остальное.

— Значит, мне повезло? — спросила Котова.

— Нет. Почему повезло? — развел руки в стороны Алексей Иванович. — Это не везение. Это осознанный выбор умного и живого человека, который дорожит своей жизнью. И хочет радоваться каждому дню, каждой минуте, а не ждать, когда кончится рабочий день и можно будет пойти напиться в баре.

Зубов откусил большой кусок пиццы, блаженно закрыл глаза и замолчал.

— У вас, Алексей Иванович, целая философия, — открыто улыбалась Котова. Ей так хорошо было сидеть здесь и разговаривать.

— Это не моя философия. Вернее, да, моя. Я, к сожалению, обнаружил, что кто-то до меня уже успел ее придумать. Но поверьте, сначала я сам дошел до нее и только потом прочитал о ней. — Зубов заразительно рассмеялся. — Но, кажется, я отвлек вас от дела, которым вы занимаетесь.

— Алексей Иванович, теперь, после того, как я вас послушала, мне кажется, что я справлюсь с этим делом запросто. У меня силы появились. И вера, — сама не понимая почему, стала откровенничать Лариса.

— Семен был хорошим человеком. Он умел жить. Он умел радоваться жизни. Он мог любить сразу многое. У него и сил хватало многим заниматься, потому что ему все это нравилось. Работу свою очень любил. Дочь любил. Марки собирал. Картины. Любил на лыжах кататься. С друзьями говорить. На многое хватало времени. Жаль, что так получилось.

— Да, — вздохнула Котова, — жаль.

— И я не могу представить, кому он мог перейти дорогу. Но у меня только одна мысль. Это могут быть только завистники. Только завистники. Плохого Семен никому не делал.

— Завистники, — задумалась Лариса. — Но кто?

— Не могу знать. Я бы, конечно, мог завидовать, но у меня есть своя жизнь. Значит, завидует тот, кому своя жизнь не нравится. Того и ищите. Недовольного. Если человек счастлив, он не станет убивать другого. А вот если постоянно недоволен, стремится к тому, что ему недоступно, тыкается, как слепой щенок, злится, смотрит на счастливых и завидует, это очень тяжело. И это может толкнуть на преступление.

— Алексей Иванович, вы просто замечательный человек. — Лариса широко раскрыла глаза.

— Я сказал то, что вы и сами знали, — пожал плечами Зубов.

— Сейчас мне именно так и кажется. Но ведь я не смогла это оформить в слова. А вы так запросто.

— Не запросто. Я старше вас, а значит, больше пожил и пережил. И просто обязан быть чуточку умнее. Иначе грош мне цена.

Котова рассмеялась.

— На самом деле все очень просто, — повторила она. — Все просто. Но именно этим и сложно. Я, пожалуй, пойду. Спасибо за разговор. — Лариса встала. — За угощение. У вас замечательный кофе. Мне очень приятно было с вами беседовать. Я давно не испытывала такого чувства. Знаете, будто открытие какое сделала.

— Мне тоже приятно было познакомиться с вами, Лариса Викторовна. Думаю, мы еще встретимся. Я непременно навещу вас и вашу «Чайку». Я там никогда не был. Юбилей Семена не в счет. Но это только потому, что я не гурман. Теперь обязательно приду. Гурманом, конечно, не стану. Просто с вами повидаться.

— Спасибо. Обязательно приходите. До свидания.

— Всего доброго. — Зубов проводил Ларису до двери и поцеловал ей на прощание руку. — Удачи вам и интереса к жизни. Не отказывайте себе в удовольствиях. Но не путайте их с пороками. Живите как можно полнее.

— Спасибо.

Лариса почти выбежала на улицу.

«Как все изменилось, — вдохнула полной грудью Котова. — Кажется, даже светофор мне подмигивает. Значит, надо ехать».

Теперь Лариса твердо знала, что уже сегодня вечером она все поймет. Такого притока энергии она не испытывала давно. А пока надо подготовиться к встрече с Паниным.

Правильно сказал Зубов, пока есть возможность радоваться — надо именно так и делать. И если можно приятно провести вечер с человеком, который нравится, то почему бы и нет. Зачем лишать себя этого?

Она уже давным-давно взрослая. И в этом есть свои преимущества. Не надо бежать вечером в садик забирать ребенка. Да и муж сам готовить умеет. Все они самостоятельные. Значит, Лариса может подумать и о себе.

Ведь и родным станет хорошо, если у Котовой отличное настроение будет.

Лариса ничего не представляла себе. Она не знала, о чем они будут говорить с Георгием. Да это и не важно. Как только она почувствует себя не в своей тарелке, она встанет и уйдет. А пока хочется, надо так и делать.

«А если мне захочется большего? — вдруг подумала Котова. — Как поступить тогда? А, ладно. Там будет видно. Только при чем тут хоккей? Вроде бы Панин сказал, что приглашает меня в кафе. Но как кафе может быть связано с этим видом спорта?»

Ларисе было интересно проверить, насколько хорошо работает ее логика. И единственное, до чего она смогла додуматься, что они, эти два понятия, все же связаны. А значит, кафе находится где-то рядом с хоккеем. Скорее всего, это бар около льда. Значит, они поедут во дворец спорта. Ну что ж. Это совсем неплохо.

Котова уже забыла, когда она последний раз посещала дворец спорта. Кажется, в детстве. И то в нем была не игра, а просто приезжал какой-то артист. Там ведь и концерты проводят.